– И вот когда ты думаешь об этом парне… которым, кстати, мы оба знаем, я не являюсь, и представляешь встречу, она происходит в таком месте, как «Стальная гитара»? В таком мерзком? Громком? Ты хочешь, чтобы от него пахло «Егермейстером» и сигаретами? А мелодией для вашего танца стала песня о стриптизершах?
Девушка оглядела бар и снова пожала плечами.
– Возможно.
– Возможно? Нет, конечно же, ты хочешь другого.
– Не надо говорить мне, чего я хочу, – огрызнулась Лайза, роясь в рюкзачке подруги в поисках сигареты.
– Ты права, – извинился Линкольн. – Прости.
Девушка нашла сигарету, сунула ее в рот и продолжала держать, не прикуривая.
– Где еще мне знакомиться с парнем? – спросила она, наблюдая за танцующими. – В саду, что ли?
– Вполне подходящий вариант, – сказал Линкольн. – Я бы с радостью заплатил за вход в сад для одиноких.
– Звучит как мероприятие, которое организуют в церкви моей мамы. – Она опять принялась копаться в рюкзачке подруги. – Вот если бы я встретила парня, ну, того самого парня, меня бы не волновало, где я нахожусь или как он пахнет. Я бы просто была, типа, счастлива… Послушай, – вставая, проговорила Лайза, – было приятно с тобой познакомиться. Но мне нужен огонь для сигареты.
– О… мм… хорошо. – Начав подниматься, Линкольн ударился головой о неоновую вывеску с рекламой пива и сел обратно. – Я тоже рад знакомству. – Он понимал, что ему надо извиниться еще раз, но не стал. Как и наблюдать за тем, как Лайза уходит.
Час спустя, когда Джастин вернулся, Линкольн все еще сидел за столом.
– Мужик, сделай одолжение. Я слишком набрался и не могу сесть за руль, отвезешь мой грузовик домой?
– Э-э-э, я не уверен, что спра…
– Линк, серьезно, – Джастин положил ключи на стол, – я пойду домой с Деной.
– А как же другие парни и твой брат…
– Да вроде они ушли.
– Что?
– Заберу грузовик завтра. Запри двери и оставь ключи под ковриком.
– Я правда не думаю… – Линкольн взял ключи и хотел попытаться вернуть их Джастину.
Но тот уже исчез.
Когда на следующий день Линкольн спустился на кухню, Ив сидела за столом.
Линкольн провел ночь на заднем сиденье машины Джастина, а когда рассвело, поехал домой. Шея до сих пор ныла после неудобной позы, а во рту оставался привкус солода и несвежего мяса.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он сестру.
– И тебе доброе утро, солнышко. Я привезла мальчиков, чтобы они поиграли с бабушкой.
Линкольн обвел взглядом кухню, затем плюхнулся на стул рядом с сестрой.
– Они на заднем дворе, строят форт, – пояснила Ив. – На плите яичные рулеты, еще есть жареный рис, ты голоден?
Линкольн кивнул, но не пошевелился. Молча сидел и думал о том, что сделает, когда наберется сил, чтобы встать. Наверное, вернется в постель. Самое первое и самое важное.
– Боже, – пробормотала сестра, поднимаясь, чтобы сделать ему завтрак. – Видимо, у тебя выдалась тяжелая ночь. – Стоя у плиты и помешивая рис, Ив походила на младшую версию матери – однако чуть потрепанную временем. В тридцать шесть Ив выглядела как мать в сорок пять.
«Вместе с ответственностью приходят морщины», – говорила сестра, когда родительницы не было рядом.
«Разве Ив не кажется уставшей?» – спрашивала мама, когда дочь не находилась поблизости.
– По словам мамы, ты приехал домой в семь утра, – сообщила Ив, протягивая ему тарелку. – Кстати, она злится.
– Почему?
– Ты не звонил, а она полночи не спала и ждала тебя.
Линкольн откусил кусочек, а потом прожевал и проглотил, ожидая реакции желудка.
– Что в яичных рулетах? – спросил он.
– Полагаю, козий сыр и, возможно, лосось.
– Они и впрямь вкусные.
– Знаю, – согласилась сестра, – я съела четыре. А теперь прекрати тянуть время и рассказывай, где провел ночь.
– Я ходил в бар с Джастином.
– Познакомился с кем-нибудь?
– Честно? – уточнил Линкольн с набитым ртом. – Да.
– Так ты был с девушкой?
– Нет. Я выпил, поэтому спал на заднем сиденье машины Джастина. На подъездной дорожке еще стоит желтый внедорожник?
– Нет. – Похоже, Ив расстроилась.
– Почему ты так смотришь на меня? – Линкольн почувствовал себя лучше. Возможно, он даже примет душ, а уж потом рухнет на кровать. – Ты действительно предпочла бы услышать, что я всю ночь кувыркался с девушкой, с которой познакомился в «Стальной гитаре»?
– Ты ходил в бар, где играют кантри?
– Кантри там только по четвергам.
– Ох… ладно. – Ив взяла яичный рулет с тарелки брата. – Но ты мог бы сказать, что целую ночь напролет разговаривал с девушкой, с которой познакомился в «Стальной гитаре». Такой вариант меня бы тоже порадовал.
– Хорошо, – ответил Линкольн, поднимаясь со стула, чтобы взять добавки, – в следующий раз так и скажу.
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пн., 06.09.1999, 10:14
Тема: ДА ЗДРАВСТВУЮТ ЗОЛОТЫЕ ВИКИНГИ!
Знаю, как внимательно ты читаешь спортивный раздел, так что, вероятно, уже в курсе, как в пятницу вечером «Викинги школы Норд-Хай» разгромили «Юго-восточных кроликов». Единственное, что мы не осветили в репортаже, – как сплотилась оборона «Викингов», когда группа поддержки заиграла «Вжик!»[36]. Ты пропустила классный вечер.
<<Бет – Дженнифер>>
