Возможно в процессе дележа шкуры неубитого медведя возникли какие-то трудности, но скорее всего из-за того, что Облар не хотел начинать войну в середине зимы, гонец с "неожиданными" новостями прибыл в первых числах весны, и спустя несколько часов, все мои приближенные собрались в зале для совещаний. А я что? Я вовсе не возражал против такой задержки. Как раз наоборот: каждый месяц промедления шел мне на руку, ибо я продолжал свои приготовления на всех фронтах, от накопления золота, до распускания нужных слухов. Более того, если ничего не произойдет очень скоро, мне придется либо разбирать все, что я успел построить, либо самому провоцировать конфликт.
— Плохие новости. — Начала собрание Карина. — Королевство Облар объявило войну Королевству Оларис.
— Казуз белли? — Деловито поинтересовался Булбас.
— Давний территориальный спор. Несколько деревень западнее от Киннеалена когда-то принадлежали Облару, и они объявили войну под предлогом возвращения этой территории на их историческую родину. — Объяснила Карина. — Но мы все понимаем, что они лишь воспользовались тем, что во время вторжения варваров, мы потеряли больше сил, чем ожидалось, а зимой их восполнить не представляется возможным. — Ага, это она сейчас объяснила, почему мне не следует ждать подкрепления. Ну-ну.
— И куда направляются их войска? — Поинтересовался я.
— Это самое неприятное. — Помрачнела Карина. — Судя по направлению их передвижения, они направляются сюда. Думаю они собираются взять Юфинас и Киннеален, после чего попытаются заключить мир на своих условиях.
— Плохо дело. — Тоже помрачнел я. — Против армии целой страны мы не выстоим. — Я задумчиво забарабанил пальцами по столу. — Карина! К тебе у меня есть важное задание. — Впился я в нее своим взглядом. — Отправляйся в Киннеален, и проси, требуй, умоляй у Эльвиры подкрепление! Если не получится, отправляйся к главе Дома Фатрум, к своему дяде, да куда угодно, но мне нужны эти чертовы подкрепления! — Со злостью стукнул я кулаком по столу. — Поняла?
— Да, ваша светлость! — Напряженно кивнула девушка.
— Ты еще здесь? Бегом! Мне нужны эти подкрепления еще вчера! — Поторопил я ее, вскакивая на ноги, и девушка тут же умчалась прочь. Постояв с минуту в тишине, и дождавшись кивка от Масуда, означавшего, что Карина действительно убралась и нас никто не подслушивает, я не спеша вернулся в свое кресло и совершенно спокойным голосом продолжил. — Ну а теперь мы можем обсудить, как мы будем выигрывать эту войну. — Улыбнулся я.
— Выигрывать? — Прищурилась Фридро. — Я ручаюсь за своих солдат, и один на один, они этих неженок без шансов порвут, но их чуть ли не в десять раз больше.
— Возможно. — Кивнул я. — Поэтому стратегия нашей победы будет не такой прямолинейной, как ты наверное хотела бы. Условно ее можно разбить на три фазы, которые я назвал в честь детских игр. Первую фазу я назвал "Прятки", вторую — "Салочки", а последнюю — "Мафия". — Заявил я, хотя последняя фаза мало чего имела с детской игрой, но вот с мафией…
— А без глупых названий нельзя? — Проворчал Булбас.
— Можно, но скучно. — Отрезал я. — Итак, вот чем мы будем заниматься…
— Рисковано. — Задумчиво протянула Фридро. — Особенно первый шаг. Если что пойдет не так, мы проиграем так и не начав войну.
— Такой план требует тщательной подготовки и планирования. — Задумчиво добавил Булбас. — Ты знал, что начнется война: именно поэтому всю зиму закупал весьма странные материалы, а многие проекты заморозил. — Я и не надеялся, что Булбас не заметит таких странных финансовых движений, а то, что он ничего об этом не говорил, значило лишь то, что он верил, что я делаю это не просто так.
— Верно. — Кивнул я. — Юфи еще во время переселения тифлингов перехватила сообщение, по которому мы поняли, что грядет война. В прямом столкновении нам не выстоять. По крайней мере без серьезных потерь и разрушений, так что мне пришлось разработать план, как победить врага, при этом не вступая в бой. Ну или по крайней мере обойтись без "Генерального Сражения". Думаю, что вообще без стычек обойтись не удастся.
— Ну что же, раз ты все продумал, то пора начинать фазу "Прятки"? — Усмехнулась Фридро.
— За работу. — Кивнул я.
