В общем, Семен развивался семимильными шагами. Если поначалу в схватках с моими Старшими Магистрами он проигрывал три схватки из четырех, то сейчас, спустя два месяца, побеждал в десяти схватках из десяти. Мои опытные и сильные ветераны просто не успевали обучаться с той же скоростью, что этот монстр, осваивающий темную магию с той же легкостью, с которой взрослый учит детское четверостишье. Только в отличии от последнего, Семен не забывает изученного ни через день, ни через два… Вообще никогда не забывает.
Почему я ставлю полусорса пятого ранга, почти не владеющего боевой магией соответствующей своему нынешнему уровню силы, не говоря уж о большем? Всё просто — дело в доспехах и оружии мужа Феркии. Никакой Младший Магистр, даже самый искусный и сильный, не остановит его. Да что там — я и на Старших в таком противостоянии не уверен, что поставлю…
Оба противника пока не начали серьезного боя, прощупывая оборону друг друга и выискивая слабость или брешь в обороне, что бы тут же её использовать, но пока ничего приметить не могли. Они медленно шагали по кругу, обменялись несколькими быстрыми атаками, не принесшими никакого результата, и стали вновь неспешно вытанцовывать, готовясь к схватке.
Темный был облачен в качественный легкий доспех, зачарованный с головы до ног. Броня имела седьмой ранг, являясь творением уровня Архимагов, причем совсем не из числа последних, и досталась мне в результате бартера — Род Запрудновых очень нуждался в паре-тройке сильных атакующих артефактов шестого, а лучше одном седьмого ранга. Подобных доспехов эти ребята умудрились затрофеить аж три штуки, чем очень даже серьёзно усилили Род, но вот атакующих предметов не нашли, а предел магов Рода — Старшие Магистры без особых познаний в магии шестого ранга. И я решил проблему ребят — я дал им аж пять артефактов седьмого ранга с атакующими чарами, только за них эти господа отдали мне два эсминца. В итоге сделкой остались страшно довольны обе стороны — мне боевые суда были нужнее, чем побрякушки способные раз-другой в сутки выдать пристойные атаки седьмого ранга.
Легкая броня, смесь кожи, пластин металла, местами кольчуги, в руках тот самый посох с черепом. Да спиной развивается, будто живой, несмотря на безветренную погоду черный плащ, сочащийся, будто дымом, самым настоящим мраком. У ног чародея плясали, извиваясь и изгибаясь, разом шесть теней — причем ни одна не была человеческой. Эти Тени в момент, когда чародей решал быстро переместиться, резко вытягивались в нужное месте и лишь затем туда перемещался маг. Причем делал это куда быстрее, чем любым иным способом. Причем вытянувшаяся в нужную сторону, которая по идее сводила на нет все преимущество от своей скорости тем, что указывала врагу маршрут движения и конечную цель Тень не помогала подловить Семена — её, эту вытягивающуюся Тень, способны были увидеть лишь я и Алёна. Даже Шуйская, несмотря на свой восьмой ранг и первое созданное Заклятие, лишь смутно её ощущала…
С навершия виде черепа, что на миг вспыхнул мутно-зеленым пламенем, сорвался луч аналогичного цвета, метящий в грудь полусорсу. В этот раз удар был значительно опасней, чем все предыдущие — заклинание шестого ранга, быстрое и мощное, оно преодолело полторы сотни метров расстояния между противниками быстрее вздоха, в один-единый миг. Удар был тщательно просчитан тактически и блестяще выполнен, настолько, что захотелось поаплодировать темному. Раздергать внимание несколькими обменами ударов на старте, начать дерганые рывки с помощью магии ускорения, демонстрируя огромную скорость и заставляя противника сосредоточиться на задаче поймать тебя, и всё это время осторожно, легонечко, по чуть-чуть, дабы не дай Боги не позволить противнику что-то заподозрить раньше времени, сплетать достаточно быстрое и мощное атакующее заклятие — на самом пределе того, что вообще можно сплести незаметно…
Большинство возможных противников темного гарантированно попались бы на этот трюк. Большинство — но не прошедший десятки битв и переживший горнило настоящего Ада на земле там, на Нежатиной Ниве полукровка. Не теряющий голову, не увлекающийся, видящий картину боя целиком и внимательно анализирующий всё, что видит, он не просто успел среагировать — он сделал это раньше, чем маленький череп на посохе вспыхнул зеленым пламенем, сумев предугадать неожиданный удар и выставив перед собой меч, тыльной его стороной.
