Первый том здесь :https://author.today/work/258128Множество битв и сражений уже позади, многое пережито и прожито. Безвестный ещё несколько лет назад изгой ныне Глава собственного Великого Рода Николаевых-Шуйских. Разбиты Цинь и их орды мертвецов, закончилась Дальневосточная Компания - но впереди новый вызов судьбы. Реинкарнатор, такой же, как и я, ветеран войны с Тёмной Звездой, идёт под знаменами шведов, твёрдо нацелившись сделать Северное Королевство Великой Державой - за счёт нашей, Российской Империи. Что ж... Мы сокрушили Тёмную Звезду в дни былые, под иными небесами - и если эта тварь рассчитывает на реванш, то у меня для него плохие новости. Империя будет стоять!
В высоком овальном зале, окутанном клубами дыма и множеством мерцающих огоньков, летающих по помещению, сидело четыре с небольшим десятка человек. Длинные курительные трубки, сигары, папиросы, крепкий чёрный ром и мрачное, невеселое молчание.
Несколько столов и с десяток кресел, сосредоточенное молчание и мрачные взгляды, устремленные в центр помещения, освобожденный от столов и мебели.
Там, из левитирующего на высоте трех метров над уровнем пола прозрачного кристалла вырывался поток изображений, формируясь в живое изображение. Наполненное звуком и светом и даже отчасти передающее магический фон идущего там, в потоке ярких видений, сражения.
— Рагнар Фолькунг идет за твоей головой, имперец. И тебе от меня не скрыться.
Все взгляды в помещении обратились ко мне. Что ж, по крайней мере теперь на меня глядели не с подозрением…
— Я же говорил, что это всё чушь и он не на стороне шведов! — раздался тихий шепот слева от меня.
— Спасибо, господин Романов, за такую веру в меня, — с усмешкой бросил я взгляд на Архимага.
Остальные тоже слегка заулыбались, а некоторые даже чуть смущенно отвели взгляды. Ну да, когда нервный, дерганный и взмыленный гений и надежда Рода Рублевых появился перед нами вместе со своим сопровождающим и заявил, что у него имеется кое-что от Рагнара Фолькунга для Аристарха Николаева-Шуйского, то подозрений во взглядах на меня стало как-то многовато. Что ж, с одной стороны — хорошо, что швед решил не устраивать глупых провокаций и шуток, бросающих на меня тени чужих подозрений.
Плохо другое. Уровень его сил и навыков, показанных в этом сообщении — вот что было по-настоящему худо. Ещё одна гирька на тяжелых весах войны за Прибалтику, в которой всё оборачивалось против нас.
Десять дней назад пришли оглушающие новости — Выборг взят. Не просто взят — под ним разгромлена довольно мощная группа войск, убиты трое русских Магов Заклятий и понесены весьма значительные потери в боевой технике и артиллерии. А на небосклоне мира зажглась новая восходящая звезда — Рагнар Фолькунг. Король Севера, как его теперь кличут, победитель Империи, боевой маг, скрывавший свой истинный уровень сил, сумевший, по слухам, в одиночку отнять жизни двух наших Магов Заклятий.
— Что ж, его сила внушает определенное уважение, но ничего сверхъестественного я не увидел, — заговорил седоусый, молчавший до того мужчина в генеральском мундире. — Я опасался, что на стороне северян кто-то воистину опасный, но… Да, он одолел двоих наших чародеев восьмого ранга, и с учетом его возраста это действительно похвально, однако на этом всё. Я-то думал, что там настоящее чудовище в человеческом облике… А он просто напал на двоих истощенных битвой чародеев и добил их. Тоже мне подвиг! Уверен, сойдись он с Федором Никитичем в честном бою, и тот пришиб бы поганца! Будь проклята эта шведская псина…
В зале раздались согласные голоса — сильнейшие маги и опытнейшие офицеры нашего войска успокаивали себя увиденным, словно малые дети. Я их облегчения и спокойствия совершенно не разделял и впадать в самоутешения, закрывая глаза на очевидно, не собирался. И им этого позволять тоже не собираюсь.
— При всей моей антипатии к шведу, но сойдись он один против обоих этих магов даже разом и в момент их пикового состояния, это ничего бы не изменило, — заговорил я. — Он качественно сильнее. Он совершенно на ином уровне владения боевой магией, что ясно продемонстрировал во время своей стычки с той птицей. Чудовище восьмого ранга априори значительно крепче и выносливее любого мага-человека аналогичного уровня — и тем не менее, ему хватило одного удара, чтобы расправиться с ним.
— При всём уважении, Аристарх Николаевич, не могу с вами согласиться, — возразил мне пожилой Архимаг в генеральском мундире. — Как и было сказано — и Сокол, и наши маги были истощены битвой, и лишь потому так просто проиграли. Безусловно, будет глупо преуменьшать силу и способности шведского выскочки, но и преувеличивать её тоже не стоит.
— Или вы нервничаете оттого, что он пригрозил прийти лично за вашей головой, сударь? — раздался чуть насмешливый голос. — Так можете не переживать — ваша подружка сумеет помочь вам удрать из любой ситуации!
Выхин. Из Рода Выхиных, как несложно догадаться, фаворит и любимчик Императрицы из числа военных, совсем недавно прибывший в Прибалтику во главе двухсот тысячного войска. Видимо, кое-кто ещё не осознал окончательно, что Петроград остался где-то там, далеко, и позволять себе открывать пасть на всех подряд теперь опасно…
Что ж, он здесь всего лишь три дня и за все эти три дня он только и делает, что наживает себе врагов. Видимо, пора поставить его на место — случай уж больно удобный.
Выхин и сам, судя по выражению лица, уже понял, что позволил себе сказать лишнего — вон как побледнел.
— Прошу…
