— Сила Ивара более податлива, — хрустнув шеей заявил богатырь. — Я немножко освоил обе способности, плюс эта серая энергия, из которой я и получил навыки, служит не просто их хранилищем — при нужде можно за её счет их усилить.
— Так покажи уже, — поторопил его я.
Он сумел меня удивить, шагнув ко мне и внезапно выйдя у меня из-за спины. Перемещение, тот самый проклятый способ — этой магии было плевать на блоки Пространства и прочего. Небытие, область, которую проходят все умершие, не заблокировать — уж точно не силами Мага Заклятий. И к тому же при выходе из Небытия не возникало колебаний магии или Пространства — предугадать атаку можно лишь полагаясь на опыт, мастерство и интуицию.
Правда, у всего своя цена. После одного скачка Федор изрядно побледнел и растерял настроение. Живым в тех краях не место, и даже просто перескакивая через него душа мага получала немалую нагрузку.
Вторыми чарами была сероватая прозрачная защитная пелена — довольно мощная. Кулак Магмы шестого ранга, раскаленный жидкий огонь в форме человеческого кулака размером с двухэтажный дом, способный при удачном попадании вывести из строя какой-нибудь фрегат или корвет. Да что уж там — эсминец тоже постарается сделать всё, чтобы не получить пробоину в четверть борта.
Пелена прогнулась, Федор побледнел и скривился — я атаковал неожиданно, желая посмотреть, что будет. Что ж, увидел — мужик способен держать удар Старших Магистров. Учитывая, что в моих руках это заклинание было куда мощнее, чем у рядовых магов шестого ранга, пелена была достойна уважения.
— Я мог умереть… Ваше превосходительство, — едва сдерживаясь от пережитого стресса, когда всё вокруг залило магмой. — Надеюсь, на сегодня проверки закончена?
— Прежде, чем напасть, я наложил на тебя защитные чары пика седьмого ранга. Максимум, что тебе грозило — поплавать в магме как в горячем бассейне в банях.
Злости во взгляде мага убивалось, но он всё равно был мрачен.
Что ж… Если он освоит Молнии, получит комплект заклятий пятого ранга, примет все необходимые богатырю на уровне Младшего Магистра зелья и ритуалы… Он будет очень, очень силен. Даже не представляю, кто его на равном ранге одолеет. Только такие же усиленные чудовища вроде Пети. Интересно было взглянуть на их поединок, когда они будут на равном ранге и если Федор к тому времени реализует весь свой потенциал.
— Ладно, давай подведем итоге, — вздохнул я. — Моими силами ты не владеешь от слова совсем, а вот магия шведа у тебя более менее удается. Я могу предложить следующее — ты станешь моим учеником и я обучу тебя — и владению доставшимся тебе даром, и чарами четвертого и пятого ранга. Буду помогать с развитием, обеспечу нужную алхимию и так далее. По достижению каждого нового ранга ты будешь получать все необходимые знания и заклинания. Но для этого тебе нужно покинуть свой Род и принести мне клятву верности. Будешь полезен, проявишь себя — и из вассала станешь членом Рода. Сразу говорю — условия не подлежат обсуждению.
Федор задумался, опустив взгляд. Думал он минут пять, после чего задал вопрос:
— С родными и прежним Родом отношения рвать обязательно?
— Да нет, с чего бы? — пожал я плечами. — Общайся на здоровье, помогай чем можешь, если добьешься хорошего положения — то сможешь помочь своим родичам стать сильнее. Но в пределах разумного… Короче, тонкости этого вопроса тебе потом разъяснят — что просто помощь родичам и простительно, а что уже тянет на обворовывание Рода. Но всё это только если…
— Я согласен, господин, — склонил голову Федор. — Вассальную клятву и клятву личного ученика могу принести прямо сейчас, а вот выход из Рода прямо сейчас оформить возможности нет, сами понимаете.
Красные Молнии, несущие капли моей крови, впились в парня. В его сознание появились строки весьма простого соглашения, суть которого сводилась к тому, что я буду его учить, защищать в случае нужды, обеспечивать ресурсами и так далее, а он за это будет служить мне, блюсти мои интересы и так далее. Обязательства были прописаны у обеих сторон, и о рабской эксплуатации речи не шло. Я предпочитаю не опутанных десятками клятв рабов, а по своей воле следующих за мной вассалов.
Федор согласился, и клятва на нашей с ним крови отпечаталась. У меня уже столько учеников…
Петя… Да оба Петра, Алтынай, которой я по возвращении немало уроков уделил, Оля, наша Светлая, затем Темный и вот теперь шестой — Федор Дубышкин. Почти учебная группа…
— Формальности с Родом могу помочь уладить прямо сейчас, — подала голос молчавшая всё это время Кристина. — Перенесем прямо к вашему Родовому имению, быстро решим вопрос, затем в Николаевск, там оформим бумаги у наших писарей. И там же в городе, в имперской канцелярии, получить все необходимые штампы. Не зря ж ты их у себя в городе терпишь…
— Мы не можем на несколько часов уйти, оставив эскадру, подруга, — поглядел я на неё. — Мы на войне, а не на пикнике. После вчерашнего можно было бы и догадаться, насколько тут все непредсказуемо и как неожиданно могут образоваться проблемы. Пока хватит и клятвы, она куда надежнее бумаг.
