Эх, гаркнуть бы сейчас во всю мощь моей луженой глотки, стукнуть по столу и пройтись в адрес собравшихся недобрым словом, напоминая, что это совещание по поводу наших дальнейших действий в этой военной кампании, а не приятельские посиделки на которых можно бесцельно языком почесать…
И будь тут только члены моего, «экспедиционного», корпуса, я бы так и сделал. И меня бы не остановили ни знатность фамилий присутствующих, ни их личная сила — в рядах сторонников Второго Императора я сам и мой Род входили в четверку знатнейших и влиятельнейших фамилий, наряду с Бестужевыми, Ворониными и Родом нашего штатного демонолога-Мага Заклятий, забыл уж фамилию…
Но здесь и сейчас в помещении хватало тех, кто по любым меркам как минимум не уступал мне ни в чем (если отбросить вопрос чистой личной магической силы), а некоторые вообще могли похвастать большими могуществом, богатством, влиянием и знатностью. В первой десятке сильнейших Великих Родов Империи семь позиций принадлежали именно боярам — не просто ж так их совокупная сила оказалась больше, чем у отдельно взятой Великой Державы. И не даром же они до сих обладали полной автономией внутри государства…
Политика. Проклятая политика, то, что я ненавижу всем сердцем — но не могу избежать активного и продуманного участия в ней, ибо я не одиночка, как в прошлой жизни, а Глава собственноручно созданного Великого Рода. И я знал, создавая его, что это неизбежно — так что даже жаловаться теперь не имею право. Назвался горшком — полезай в печку, как говорится. Не ручаюсь за дословность, но суть фразы я передал точно. И ощущаю себя сейчас тем самым горшком, которому пришлось-таки залезть в печное пламя.
— Уважаемые судари и сударыни! — повысил голос с помощью магии Багрянин. — Полностью понимаю и разделяю ваше негодование по этим вопросам, но давайте все же вернемся к делам насущным. Перед нами стоит очень важный вопрос — делать-то нам теперь что?
На чародея обратилось десятка полтора недовольных взглядов, но бросающие их бояре высказать что-то в лицо Сергею Юрьевичу не решились. Всё же он был членом пусть и ещё не Великого, а пока только идущего к этому званию Рода, но зато его личная сила не подлежала сомнению. Маг Заклятий, хоть и взявший ранг относительно недавно и с помощью пересаженного сердца, но силу свою подтвердил недавним сражением с демонами. Пусть бояре и не видели сражения лично, но его ход секретом не был и за три дня, прошедшие с прибытия их корпуса у них было достаточно возможностей, чтобы составить полную картину произошедшего и узнать, кто как себя показал.
Багрянин себя показал, как хороший, надежный боевой маг, полноценно освоивший новый ранг. Новичок, но подготовленный и достаточно умелый… Бояре, учитывая их постоянную готовность и подготовку к войне, весьма ценили личную силу и уважали обладающих ей магов. Недовольными же взглядами моего бывшего командира награждали исключительно Архимаги и Старшие Магистры бояр…
А я вот рявкать пока не мог, ибо мои притязания на роль пусть неформального, но лидера для всех присутствующих всё ещё были лишь притязаниями и желаемый статус я ещё не получил. Но Творцом-Всесоздателем клянусь — будут продолжать меня бесить, и я пошлю в задний проход демонов Инферно всяческие политесы, которые в меня так старательно вбивали Алена и Хельга.
— А что тут думать? — кисло ответила Головина. — Надо возвращаться на свои земли и готовиться к долгой и сложной оборонительной войне — на Питер они пойдут вряд-ли, во всяком случае сразу, а вот на пару с турками прижать нас с двух сторон и уничтожить, чтобы исключить как фактор опасности в дальнейшей войне с Империей, им сам бог велел.
— Соглашусь. Прибалтика, к сожалению, уже потеряна — тут слишком много сепаратистов, что партизанят против нас, а так же перешедших со всеми силами и войсками на сторону шведов местных Родов. А те, что пока сохраняют лояльность, слишком ненадежны — отсиживаются на своих землях и в ответ на призывы выслать нам войска и помочь с продовольствием, алхимией и прочим шлют лишь отписки, отговорки и нытье на тяжелые времена. Битва за Прибалтику просто лишается смысла. Жаль, конечно, Кёнигсберг и Таллин с Родом Валге, но тут уж мы помочь бессильны, — дал Багрянину развернутый ответ Федор Шуйский.
Бояре опять одобрительно загудели, и я, как и обещал себе пару минут назад, забил на попытки улыбаться, играть в вежливость и нечеловеческую терпимость.
— Тихо! — гаркнул я, грохнув кулаком по столу. — Хватит после каждого высказывания галдеть, как на базаре! Вы не в корчме с товарищами брагу жрете, мы здесь совет держим!
— Вот именно — мы здесь совет держим, — ответил мне Максим Шереметьев, один из пятерки Магов Заклятий в боярском войске. — И каждый имеет право высказать своё мнение, а также обсуждать услышанное с присутствующими. Твои аллегории с базаром и торгашами, юный Аристарх, весьма оскорбительны… Видимо, в слишком юном возрасте ты отрекся от сословия предков и решил стать дворянином. Забыл, что бояре — люди свободные и…
