— Можешь, — кивнул я. — Действуй!
И он отправился к своей мертвой рати.
Первым делом Андрей отвел назад уже добравшихся до позиций шведов мертвецов. Армия нежити была раскидана по разным частям города, и очень многие ещё просто не успели прибыть, особенно мертвецы из нижнего города и с первой стены. А там ведь немало был не только простых зомби — целые отряды Рыцарей Смерти и Личей, возникших из Учеников и Адептов, что проживали в нижнем городе. Теневики, многочисленное бедная знать, разного рода чародеи-ремесленники и прочие, сейчас они уверенными шагами двигались к немалому войску под командованием Андрея. Более того — они не шли, они буквально бежали, летели, прыгали — в общем, двигались на пределе возможностей.
Уже через десять минут численность войска мертвецов утроилась, вдвое превзойдя количество живых воинов в нашем войске. Правда, большая часть были простыми зомби, но пушечное мясо — тоже необходимая часть армии.
Пока Андрей, попавший в родную стихию и оттого крайне воодушевленный, расставлял войска и готовился к атаке мы с Ярославой молча наблюдали за схваткой вокруг королевского дворца. А творилось там нечто очень странное — потеряв один линкор, пять или шесть крейсеров и десятки судов помельче, наш флот весьма заметно прошелся по замку правителя Швеции. Частота контратак со стороны короля и его людей упала до минимума, те больше отсиживались в обороне — что, в общем-то, не удивительно, все Источники Магии города должны были уже приближаться к опустошению, да и свои силы у магов заканчивались. Особенно в схватке короля против нашего флота — там интенсивность использования Заклятий и высшей магии близкого к ним уровня была запредельная, не то что у нас.
Вот только вместо решительного натиска наши почему-то медлили, осторожничали и не решались взяться за дело всерьез.
— Что происходит? — не выдержав, поинтересовался я у Фёдора. — Вы чего там мнетесь как монашки перед казармой⁈
— Это засада, — в тон мне рыкнул Шуйский. — Этот старый ублюдок собрал в глубинах замка каких-то тварей, от которых даже мне не по себе, и ждет подходящей возможности их выпустить!
— А чего сейчас не выпускает? Чего тянет?
— А я почем знаю? Может, они привязаны к какому-нибудь алтарю или капищу под замком, который служит их якорем в тварном мире? Факт в том, что подойти ближе мы не можем, вот и приходится заниматься херней… Вы там скоро? Без пехоты и большей части боевых магов мы тут можем не справиться!
— Скоро будем, — ответил я Старейшине Шуйских.
— Впервые вижу его настолько нервным, злым и раздраженным, — признался я. — Значит, дело серьезное… Андрей, мы больше не можем терять время — нужно пробиваться к вражескому королю!
— Понял, — коротко ответил Рыцарь Смерти.
Десятки тысяч мертвецов сконцентрировались на трех направлениях. Зажатые, понесшие страшные потери шведы, стоящие насмерть, были сегодня действительно достойны своих свирепых предков-викингов. Века понадобились северянам, чтобы восстановить своё королевство, чтобы вновь стать кем-то, кто может гордо заявлять о своих интересах в мире.
Века, ушедшие на восстановление сломленного народа и создание у него будущего… А ведь сейчас там, в стенах этих кварталов знати, не просто боевые маги и богатейшие, влиятельнейшие из оставшихся дома аристократов королевства. Там женщины и дети, там старики, что уже не способны взять в руки меч или толком сплести боевое заклятие — я глядел туда, через марево защитных чар, и видел их всех.
Видел, как мало там взрослых, действительно именно зрелых или хотя бы не совсем уж стариков, что способны колдовать.
Видел, что за оружие взялись старики, дети и те из женщин, что не были боевыми магами — матери, жены, сестры…
— Там, на баррикадах, в заклинательных чертогах и на крышах кварталов знати, сейчас стоит будущее и прошлое Швеции, — задумчиво бросил я. — Дети, следующее поколение аристократов, те, кто будут вести королевство в будущее…
Алена и Ярослава, да и все мои приближенные удивленно воззрились на меня.
Ну да, философские рассуждения о чем-то возвышенном — это совершенно не про меня, так что их реакция понятна. Я человек простой — мне показывают пальцем, в какую сторону воевать, и лечу туда раскидывать Гром и Молнии, крушить, разрушать и убивать.
Сибирский Мясник… Что ж, сейчас, ощущая эту кипящую в жилах кровь и глядя на происходящее, я стою перед выбором. Сложным выбором…
— Господин, они просят переговоров, — обратился ко мне Андрей, завершающий приготовления к последней атаке. — Выслали парламентера. Какая-то старуха, хочет говорить с вами, обсудить условия сдачи. Что делать?
Собираются просить за женщин и детей. Собираются сдаться и предлагать за себя выкуп…
— Это хороший вариант, который даст нам козыри в возможных переговорах со Швецией, — заметила Алена. — Когда у нас в плену окажутся семьи, дети, жены и мужья, родители доброй половины шведской знати даже король не сможет игнорировать их голоса.
