— Из них не выйдет таких же помощников и слуг, как из тех душ, что ты видел у меня, — предупредил швед. — Во первых — подавляющее большинство из них не одаренные либо бывшие низкоранговые. Во вторых — у тебя уже тут сложились некоторые свои законы и правила, по которым они существуют и взаимодействуют с тобой. И их связь с тобой, за счет того, что они помогали тебе переходить на следующий ранг, очень прочна и своеобразна…
— Так ты сможешь помочь или нет? — нетерпеливо перебил я его.
— Смогу, но результат может отличаться от того, на что ты рассчитываешь. Однако я готов приложить действительно все силы в решении этого вопроса.
— Далее, второе — ты поможешь мне снять хотя бы часть запретов с тех регалий, что мне достались в результате победы над тобой, — продолжил я. — Я хочу присвоить эти трофеи.
— Я надеялся, что ты позволишь моему Роду их выкупить, — хмуро ответил он.
— Чтобы однажды ещё один Фолькунг возглавил ваши армии для войны с Империей? — вскинул я брови. — Нет уж, чем хуже дела будут у твоих родичей и бывших подданных, тем я буду счастливее.
— Я могу выполнить твою просьбу, но тогда с Регалий будет снята лишь часть, причем малая, запретов и блоков, — ещё мрачнее заявил Ивар. — Но могу предложить и другой вариант — полное снятие блокировки с одного-единственного предмета и помощь в привязке к тебе. В обмен ты не будешь претендовать на остальные, не продашь их никому другому и не уничтожишь. И позволишь выкупить их моему Роду.
Я прикинул про себя все за и против. По хорошему, конечно, прикарманить бы себе весь набор, но… Это наследие Рода, и в этом вопросе Кровавая Ладонь может пойти на прицип. Рисковать всей возможной сделкой из-за не самых мощных Регалий, уступающих артефактам Шуйских? Нет уж, ограничимся одним предметом…
— Хорошо, один предмет на моё усмотрение, — кивнул я. — Ну тогда третий пункт — ты поможешь мне использовать твоё тело для того, чтобы заселить в него новую душу. Все равно благодаря твоему ритуалу возможности воскреснуть у тебя уже нет — перестраховался ты на славу.
Убить физическое тело Великого Мага недостаточно, чтобы прикончить его. После убийства физической оболочки нужно ещё разобраться с его душой, которая имеет все шансы удрать, а затем, спустя какое-то время, воскреснуть в новом теле… Вот только могущественный ритуал, использованный Иваром, отрезал эту возможность. Иначе какой бы в нем был толк, если я мог после поражения попробовать удрать? Причем с неплохими шансами — процентов двадцать пять, а то и тридцать…
У меня давно имелся тот, кому срочно нужно новое тело, чтобы продолжить развитие, застывшее на месте. Я планировал раздобыть для него труп Мага Заклятий, но, к счастью, не успел — и теперь у меня имелось для него в разы более качественное вместилище.
Дождавшись кивка чародея, я продолжил:
— Ну и четвертый, последний пункт — ты предоставишь полный перечень имеющихся у тебя магических познаний и обучишь меня тем заклинаниям или ритуалам, которыми я заинтересуюсь. В количестве до сорока штук.
— До десяти.
— Двадцать пять — моё последнее слово.
— Пятна…
— Последнее, Ивар.
— Хорошо, — натурально вздохнул дух мёртвого потомка викингов. — Как будем скреплять наш договор?
— Благодаря господину, его Чертогу Чародея и Темному я обзавелась целой кучей полезных контактов среди разного рода Темных и Демонических Богов, — приняла сидячее положение Алена. — Скреплять будете сейчас или когда восстановите силы?
Со дня битвы за Таллин минуло три месяца. Три удивительных, долгих и одновременно коротких месяца, за которые успело случится много всякого разного.
Таллин устоял, и более того — шведов отбросили от его стен. Пришедшие через сутки лейб-гвардия Императора и дружины Великих Родов, лояльных Петрограду, мгновенно поставили крест на любых надеждах взять город. Побитые северяне ушли, оттянулись к Кёнигсбергу и остальной британской группировке вторжения.
А вот столица Восточной Пруссии, к сожалению, всё-таки пала. И ужасы, что обрушились на его жителей, заставляли сжимать кулаки и скрипеть зубами, вспоминая увиденное в Приморье — всех жителей и защитников города принесли в жертву демонам. Миллионы человек, убитых на алтарях инфернальных тварей — участь, даже худшая, чем гибель от рук адептов Смерти… Британский кронпринц не играл в человеколюбие и уже даже пытался скрывать, какого рода волшебству отдает предпочтение он и большая часть верхушки туманного альбиона.
Да уж… Я тогда, грешным делом, решил — Россия как морская держава отброшена на века назад, лишившись остатков флота. Но Император, или, если точнее, его подчиненные и ученики — настоящие, а не находящийся в некоторой опале Залесский или Распопов, оказавшийся отвлекающей внимание ширмой, сумели удивить своей подготовленностью и компетентностью.
