— Во первых — Великие Рода, да и вообще чародеи вы в стране превращаются в нежить только в том случае, если сами на то добровольно соглашаются, — прервал он её. — Иначе отсюда бы давно все маги разбежались бы, несмотря ни на какие риски и последствия. У нежити, знаешь ли, большие проблемы с посмертием — не любят на том свете их, понимаешь ли… Так что процент тех, кто готов вступить в ряды мертвяков ради теоретически вечной жизни, не так уж высок. И тут мы переходим к «во вторых» — нежить, даже высшую, самую элитную и могущественную нужно постоянно кормить жертвенной кровью — а если наплодить тварей сверх меры, у тебя просто еда закончится. Сожрете всё своё население — а дальше что? Император и его Столица покинуть земли Цинь не могут, а без них остальная нежить, даже со всеми Повелителями Мертвых, никаких шансов на победу не имеет. Чуть высунутся — их остальные Великие Державы совместно перебьют… Ну, так было раньше. Сейчас, ясное дело, всем не до них.
— Я всё равно…
— Хватит, — вмешался молчавший до того мужчина. — Не время спорить. Мы на задании.
Его слова мгновенно положили конец разгорающемуся спору, и вся троица вновь принялась наблюдать за раскинувшейся под ними Столицей Мертвых.
Так прошло ещё почти три часа, в течении которых несчастных пленников успели довести до десятков раскиданных в Нижнем Городе жертвенников, где их споро и со знанием дела начали резать явившиеся ради такого дела из Среднего Города Личи шестого ранга.
Внезапно кареглазый мужчина вскинул голову и посмотрел вправо и вверх. Его спутники перевели взгляд в том же направлении, но ничего, очевидно, не заметили. Не задавая напарнику вопросов, подросток в плаще сотворил заклинание и от него во все стороны резко рванула расшиться прозрачная энергетическая сфера. Чарам хватило трех секунд, дабы охватить всё в радиусе пяти километров, но судя по нахмуренному лбу парня никакого результата магия не принесла.
— Чт… — открыла было рот волшебница, но её опять перебили:
— Я вижу вас, уважаемый. Мы лишь посланники и пришли сюда без дурных намерений. Готов принести все необходимые клятвы в том, что не лгу, а также предоставить доказательства нашего статуса, — спокойно и уверенно обратился ко всё ещё пустому пространству чародей.
Первые несколько секунд ничего не происходило, словно мужчина действительно разговаривал с воздухом или плодом своего воображения, но затем в двадцати метрах выше и правее чародея, как раз там, куда он смотрел, пошла легчайшая, заметная лишь глазу таких сверхлюдей, как маги восьмого ранга, рябь.
А миг спустя там оказался высокий, поджарый мужчина-азиат в полном боевом доспехе и с длинным мечом в руке. Неестественное, не бледное даже, а именно белое, будто из мрамора, лицо и черные глаза без белков и зрачков, из которых словно бы непрерывно шел легкий черный парок — перед ними предстал явно не человек. Хотя и на привычную им нежить это существо тоже походило мало…
— Если вы посланники и пришли с миром, то почему вы, сокрыв себя целым комплексом чар, парите здесь уже три с половиной часа, даже не пытаясь передать своё послание? — пришло наполненное подозрениями телепатическое сообщение.
— Столица Мертвых слишком интересный объект для наблюдения, чтобы удержаться от соблазна хоть одним глазком исследовать её, — пожал плечами чародей. — К тому же, уж не обижайтесь, но зная принятые у вас порядки и то, с какой охотой вы готовы платить за трупы даже Старших Магистров, сложно вот так сразу решиться добровольно войти в ваш город и отдаться в вашу власть.
— Ты намекаешь на то, что нам неведома честь, чужак⁈ — вот теперь подозрение сменилось оскорбленными эмоциями. — Ты смеешь утверждать, что мы не чтим законы и обычаи, принятые среди цивилизованных разумных⁈ Это оскорбление!
Подросток и девушка тоже уставились в спину своего лидера непонимающими взглядами. Нет, в целом они были полностью согласны с опасениями мужчины… Но кто ж говорит о таком вот так в лоб⁈ Особенно если ты дипломат, посланный наладить отношения и уговорить на выгодное для тебя взаимодействие тех, с кем издавна в очень дурных отношениях! Не говоря уж о том, что в этот момент находишься на их территории…
— Я говорю прямо и как есть, — пожал он в ответ плечами. — И разве я хоть в чем-то соврал или ошибся⁈ Я считаю…
— Мой друг хотел сказать, что нами двигали простое любопытство и свойственные любому разумному осторожность и опаска, — перебила его ослепительно улыбающаяся девушка, взяв мужчину под локоть и прижавшись грудью. — Простите нашего друга за его язык — он никогда не умел находить общий язык с другими. Но у нас действительно послание для Его Императорского Величества от нашего повелителя, и всем будет лучше, если нам будет позволено его передать.
