От обычного Источника Двойной отличался тем, что содержал примерно в полтора раза больше маны и примерно на треть быстрее её восполнял. Он образовывался в тех редчайших случаях, когда вблизи одного Источника внезапно возникал новый. Если между ними оказывалось расстоянии менее километра, то они начинали резонировать и вступали в борьбу, по итогам которой один словно бы поглощал другой. Только усваивалось победителем в самом лучшем случае чуть больше половины от побежденного, а потому в случае, если такое происходило, допустим, во владениях какого-нибудь Рода, то хозяева тут же бросались бороться с этим явлением. Сами или посредством найма соответствующих специалистов в ритуальной магии — были способы как бы перенести на некоторое небольшое расстояние новый Источник, дабы они не конфликтовали. Ибо, во первых, два нормальных Великих Источника куда лучше одного, пусть и Двойного, а во вторых — имелся шанс, что один, а в худшем случае и оба Источника в результате подобного просто взаимоуничтожаются…
Очевидно, что кровососам просто повезло напороться на сумевший стать Двойным Источник, но, Творец-Всесоздатель, как же это осложняло дело! К сожалению Албе, в силу ограниченности своих знаний и опыта, сильно ошибся в оценке увиденного. Стоило мне по возвращению подробно оценить увиденное и провести некоторые приблизительные расчеты, как всё встало на свои места.
Собственно, мы вернулись четыре дня назад и с тех пор никаких явных шагов не предпринималось. Вот тайных — другое дело, их было сделано немало, работа кипела по многим направлениям.
Арго теперь был в прямом подчинении у Петра. Вампир с семью тысячами лет опыта в шпионаже, внедрениях, вербовке агентов и тому подобных навыках серьезно так, на целую голову мог поднять общий уровень Службы Безопасности Рода. Через три дня Петр доложит мне, есть ли толк от вампира и нужен ли он ему в СБ, а до того я к этой парочке не лез. И то, что они всё это время не дергали меня и были чем-то постоянно заняты вселяло в меня определенный оптимизм.
— А какой же второй вариант? — напомнил о себе мой гость.
— Отдать инициативу в руки противника, — ответил я. — Вынудить его спешить, дабы он напал сам. И встретить его, будучи полностью готовыми к нападению, подловив и уничтожив.
— Звучит, конечно, прекрасно, но, боюсь, такой глупости бессмертное существо вроде вампира, превыше всего ценящее собственную жизнь, точно не совершит, — усмехнулся генерал-губернатор. — Сколько, ты говорил, он уже живет? Больше десяти тысяч лет? Это почти в семь раз больше, чем существует Империя! И вдвое дольше, чем известная история самых первых родов и племен, что впоследствии и образовали наш народ. И что-то мне очень слабо верится, что столь хитрая и древняя тварь клюнет на ваши уловки.
— Это смотря какая будет приманка, — возразил я. — Павел Александрович, а долго ли тебе ещё готовиться к отбытию в Приморье?
— Да почти уже всё готово, — ответил он. — Два миллиона солдат-гвардейцев, воздушный флот с ядром из семи линкоров и полусотни крейсеров, несколько летающих крепостей с дюжиной воздушных замков, одиннадцать Магов Заклятий, если со мной считать, и восемьдесят шесть Архимагов, артиллерия, пилотируемые големы. И это только те силы, что я уведу в поход… Я сам не ожидал, что удастся собрать столько сил после всего, что свалилось на губернию за последние годы.
— Два миллиона солдат? — поразился я. — Да откуда они здесь нашлись? И кто останется в губернии? От монстров в губернии не продохнуть будет, если их не держать на границах и не выбивать прорывающихся внутрь! У меня одного сил поспеть всюду точно не хватит!
— Остаётся около трехсот тысяч клинков, плюс вся положенная на такую численность техника, тридцать один Архимаг и четверо Магов Заклятий, — ещё больше удивил он меня. — Этого за глаза хватит, чтобы держать ситуацию под контролем.
Два миллиона солдат, особенно усиленных, уровня гвардейцев, это слишком большая цифра для губернии даже в предвоенные годы, когда во всей красе стоял Александровск, третий по ве
личине и богатству город Империи, с его бесчисленными складами, заводами, человеческим ресурсом и всем прочим, что так необходимо для формирования новых полков и дивизий, а также обеспечения всем необходимым старых. Нет, на войну с нолдийским вторжением мой тесть тогда собрал формально куда больше войск, чем два миллиона… Вот только там армия как минимум на семьдесят процентов состояла не из гвардейцев, а самых обычных мужиков!
— Откуда столько войск?
