Разговор увял сам собой. Мы шли по открытой равнине, что под напором разверзшихся хлябей небесных уже была ближе к болоту, чем к почве. Ветер и ливень, бессильно разбиваясь о поднятые всеми защитные купола, в ярости своей выли и ревели ранеными, умирающими зверями, стремясь хоть так излить свою злобу, досадить если не грязью, сыростью и ударами тугих воздушных струй в лицо, так хотя бы звуком — надрывным, мерзким, словно матерные пожелания скорейшей смерти…
Первым заговорил, прерывая молчание, мой ученик.
— Мои сенсорные чары не в состоянии преодолеть больше пятисот метров, — признался Петя. — Хотя обычно достают минимум раз в десять дальше.
— Та же проблема, — подхватил Темный.
— И у меня, — подала голос Алтынай. — И чем дальше, тем хуже становится.
— Мы близ Разлома, потому, скорее всего, у вас и начались проблемы с чарами дальнего радиуса действия, — предположил Андрей. — Чувствуете разлитую вокруг странную энергию? Думаю, проблема в ней. Она как-то искажает ваши чары… Хотя на мои заклинания почему-то никак не влияет.
— Так и должно быть, — сказал я. — Ты обладаешь телом Великого Мага, и у тебя есть доступ к эфиру. С этим телом тебе достались огромные его объемы, и ты всё ещё плохо его контролируешь, поэтому хочешь ты того или нет, но он в каждое твоё заклинание хоть немного, да просачивается. Поэтому ты сейчас не ощущаешь проблем с магией — эфир нивелирует воздействие энергии Разлома. А вот у остальных такого преимущества нет…
Всё вокруг озарила яркая белая вспышка, на мгновение разогнав царящий на равнине сумрак. Моё восприятие, раскинувшееся на километры вокруг, показало мне, как рухнувшая с хмурых небес снежно-белая молния ударила в некродракона, а пару секунд спустя грохочущие раскаты грома достигли земли, заглушив на несколько мгновений все остальные звуки.
Весь отряд замер, готовясь встретиться с внезапной угрозой — Темный, Петя и Светлая, мгновенно объединив силы, поставили общий купол, Алтынай и Андрей приготовились нападать, Кощей выхватил свой огромный клинок, пара идущих с ним Рыцарей тоже приготовились к бою, обнажив артефакты и напряженно сканируя небеса и окрестности в попытках засечь нападавшего…
Вот только никто ни на кого не нападал. Молния, ударившая в дракона, была естественного происхождения — просто куда более мощная, чем те, что творит природа. Просто потому, что вдобавок к обычному электрическому разряду эта содержала в себе немало маны. Разряд тянул на средней паршивости атакующие чары шестого ранга, не более…
Лишь я один остался спокоен, ибо понимал, что здесь никого, кроме нас, нет. А вот остальным, включая Кристину, закрывшую себя и учеников защитным куполом искривленного пространства, потребовалось около минуты, чтобы внять голосу разума. Но в конце концов, восстановив порядок, мы двинулись дальше.
— Всё, — остановилась Кристина. — Дальше мы сами, Аристарх. И пожалуйста, чтобы ни происходило, каким бы безнадежным вам не показалось наше положение, даже если будете уверены, что мы все вот-вот погибнем — не вмешивайтесь. Если нам действительно понадобится помощь я непременно сама тебя попрошу о ней, но в ином случае, пожалуйста, воздержись от вмешательства, ладно? Иначе все эти месяцы подготовки окажутся напрасны, а последствия лично для нас — катастрофическими.
Несмотря на спокойный тон и решительную речь, девушка явно нервничала. Для того, чтобы это понять, даже не требовалось использовать на ней Силу Души. Легкая дрожь, испарина на лбу и, самое главное, взгляд — всё выдавало её внутреннее напряжение.
— Как скажешь, — улыбнулся я девушке и приобнял за плечи. — Главное не начни там геройствовать и чересчур рисковать жизнью. Ты не боец, так что если у тебя не выйдет одержать верх, тебя никто не осудит. Помни — твоя жизнь важнее любых выгод от любой сделки!
Пока говорил, как мог мягко воздействовал Силой Души на её ауру, успокаивая и внушая уверенность в своих силах. Кристина, конечно, ощутила и поняла, что я делаю, но возмущаться или тем паче пытаться нейтрализовать воздействие не стала. На её губах появилась легкая улыбка, а из взгляда пропало напряжение.
Отпустив её, я сделал шаг назад, и Кристина, подойдя к своим ученикам, начала готовиться. Из прямо из воздуха одно за другим появлялись различные артефакты, несколько зелий, шесть длинных металлических столбов, на каждом из которых висело по крупному полотнищу. На белой ткани было вышито по одной своеобразной фигуре — это был неизвестный мне магический алфавит, знания о котором Логус передал лишь Кристине.
Так, хватит бестолку пялится. У меня есть своя задача, ради которой я сюда и прибыл, и мне тоже необходимо подготовиться.
— На мне все враги, что прибудут со стороны Разлома, — предупредил товарищей. — Ваша задача — страховать меня. Если вдруг какая-тварь сможет проскользнуть мимо меня, вы должны с ней разобраться.
