- Почему с Эрраты? Это еще до нее... Я в кладовой все облазил, едва нашел. А в Эрратино ты бы вообще не влезла, - резонно заметил охранник.
- Что, хозяин всех, м-м, служанок в одинаковые платья обряжает?
- А зачем в разные? - удивился Эрго. - Наш хозяин за порядком следит. Чтобы все было чисто, аккуратно и ровно. Здесь купальня, там умывальня, где мы с Дикси бреемся. С другой стороны дома отхожие места и это... купальня для женщин. Ну, ты понимаешь. И путать ничего не нужно. Чисто везде должно быть. Он тебе сам объяснит, а пока возьми флакон, да осторожнее. Там снадобье очень дорогое. Протрешь царапины. Вот специальная тряпочка. Щипать будет, зато заживет вмиг.
Флакон темного стекла, без надписей, явно фабричного производства. Не удивительно - здесь достижения стеклодувного производства с аналогичным периодом земной истории не сравнить. Зато тряпочка никакая не тряпочка - круглый ватный тампон для косметических и прочих процедур.
От снадобья царапины защипало. Эрго подсунул под циновку-ширму пару обуви. Катрин свирепо оглядела. Тоже обувь, - кожаная подошвы с двумя перемычками. В таких только полы мыть. Вероятно, бабы в этом доме для этого процесса и предназначены. Ночью скуку разгонять, днем чистоту наводить. Как же, наведем...
Втискивая ступни в тесноватые тапочки, Катрин вздрагивающим голоском поинтересовалась:
- Эрго, ты не скажешь, что со мной теперь будет?
- Что, да что... Ты что, девка неопытная? Раз глянулась, теперь угождай. Хозяин тебя еще проверит, чары наведет, - парень вновь явственно вздохнул. - И что б тебе, Кэтти, не погрести на своем корыте в другую сторону? Глядишь, и подобрала какая барка. Жили мы тихо, спокойно, теперь вот...
- Я вам никакого беспокойства причинять не хотела, - честно сказала Катрин. - А что за чары? Это больно?
- Не, не больно, - пробурчал охранник. - Если будешь сообразительной, так и забудешь, что на тебя колдовали. Вылезай из купальни. Хозяин решит, что долго возимся, накажет. И мне почему-то кажется, что я виноват окажусь.
- Зато спать будешь спокойно, - утешила Катрин.
Эрго хмыкнул:
- Взрослая ты баба, сразу видно. Не то, что девки слабоумные. Те как взглянут впервые на хозяина, так и в коленках и слабеют. До тебя медленнее доходит, - охранник оглядел наряд гостьи. - Ничего, аккуратно. По мне, то твое платье понаряднее было. Ну, хозяину виднее. Приказал сжечь тряпье. Пошли в дом.
Косясь по сторонам, Катрин последовала за проводником. Уже у дверей Эрго сказал:
- Красивая ты. Сразу видно, - городская. Небось, сказок много знаешь? У нас здесь скукота. Вот и врем друг другу. Эррата на своем хуторе мало чего слышала. Так что на тебя надеемся. Не бойся, на кухне мы тебе поможем. Нам же самим жрать, что сготовишь.
- А Эррата куда?
Эрго снова помрачнел:
- Отвезет ее хозяин, посадит на какую-нибудь барку, проезд оплатит. Устроится девчонка где-нибудь. Жалование хозяин нам неплохое кладет.
Катрин дипломатично промолчала. Устроится одинокой девушке в послевоенное время непросто. Тут и деньги не очень помогут.
Эрго усадил будущую кухарку в уже знакомой "зале":
- Жди. Он вызовет.
Катрин чинно сложила руки на коленях. Охранник уселся за другой край стола. С кухни, несмотря на закрытую дверь, опять тянуло съестным. Катрин решила, что еще одна миска фасоли не помешала бы. Черт знает что: берут сразу на две ставки - и в наложницы, и в поварихи, а накормить по-настоящему не удосужились.
- Эрго, - осторожно сказала она, - а хозяину обед отдельно подавать нужно? Возможно, он только деликатесы любит. А я только самое простое варить умею.
Охранник глянул изумленно:
- Ты что, какой обед? Доклетиан Кассий де Сильва, наш Цензор и Притонец - настоящий маг. Они, к твоему сведению, в пище человечьей вообще не нуждаются.
- Да ну?! Это ж какая экономия, - восхитилась Катрин, с ехидством отметившая, что полный шутовской титул здешнего латифундиста даже домочадцы не в силах точно воспроизвести.
- Не смейся так, - сердито зашептал Эрго. - ОН шуток вообще не любит. ОН, бабья твоя башка - истинный маг, совсем не из тех, о ком глупые сказки рассказывает. ОН всегда все знает. Не ест, не пьет, не спит. Знает все, что произойдет, наперед. Ложь от правды в один миг отличает. Я у него почти три года служу, ни разу не видел, чтобы он мылся. Так разве ты видела более чистого человека? В смысле, чистого мага?
- Я магов вообще не видела, - призналась Катрин.
