- Спасибо, Рузалия Ивановна, - сказал Соловьев и похвалил ее пирожки: - Вкусные очень! Люблю с картошкой.
- Тут еще и с ягодами имеются, вот, с краю, - засуетилась она. - Кушай, милок, не стесняйся, я после еще напеку. Мне ж то в радость!
2.2
2.2
Жизнь и правда помотала Соловьева по свету. И надо сказать, что женщины играли в этом не последнюю роль.
Когда-то он жил в Санкт-Петербурге и мечтал стать врачом, учился на хирурга, но, вступившись за девушку и наказав хулигана, потерял возможность строить карьеру так, как ему бы хотелось. Отец хулигана оказался важной шишкой и поклялся испортить ему будущее.
Виктор (которого в ту пору звали иначе – Альберт) вынужденно уехал на Урал, где планировал изучить секреты деревенских знахарей, рассчитывая, когда эхо скандала уляжется, вернуться в профессию. Однако в стычке с хитниками (
Среди его наставников в таежном лагере у горы Иремель был один дядька, учивший молодых бойцов ловкости рук и фокусам, которые могли бы пригодиться им в некоторых скользких ситуациях. Альберт незаметно для себя увлекся этой наукой. Увлекся так сильно, что вскоре отправился изучать эстрадную магию в престижную европейскую школу. Он взял псевдоним «Ашор Визард» и выступал под ним несколько лет, пока на горизонте вновь не возник Вещий Лис и не попросил об услуге.
Речь шла о некой женщине, француженке, в чьих руках находилась подлинная драгоценность – ключ от древнего артефакта, воспетого в веках как «чаша Грааля». Женщину звали Патрисия Ласаль де Гурдон, и она являлась ученым-физиком, много лет изучавшим по древним книгам свойства загадочной «чаши». Лис, который и сам был весьма непрост (официально числился в отставке, но при этом продолжал делать карьеру в недрах нелегальной разведки), попросил Ашора отправиться в Антарктиду вместе с Патрисией и в ходе совместного путешествия убедить ее поработать на Россию. А если не получится завербовать, то привезти ему хотя бы Ключ.
- Почему Антарктида? – удивился Ашор.
Вещий Лис ответил, что в Антарктиде хранится «чаша Грааля», и объяснил, что таких чаш посвященным известно несколько. Много лет назад загадочная цивилизация антарктов, наших предтечей на Земле, создала эти устройства. Ныне одно такое находилось, по слухам, на Тибете. Второе – на Урале, куда было привезено из Южной Франции в Средние века. А еще один прибор остался в ледяной антарктической пещере.
Вещий Лис предупредил, что антарктический «Грааль» неисправен. Его следовало выключить с помощью Ключа Патрисии. А лучше уничтожить любой ценой.
Ашор чувствовал себя обязанным Вещему Лису жизнью и потому согласился. Отправляясь в Антарктиду, он надеялся, что миссия, хотя и будет сложной, все-таки закончится благополучно, но увы, планам помешало непредвиденное – падение метеорита. Космический гость взорвался в небе над Землей Королевы Мод, где в горах хранился некорректно работавший артефакт. Этот взрыв усугубил и без того опасную ситуацию.
Их группа, в число которой волею судьбы попали совершенно случайные туристы, оказалась замурованной в долине Драконьего Зуба. Только благодаря личному мужеству и самоотверженности каждого из них они не погибли там все до единого. Восемь человек, включая Ашора и Патрисию, благополучно выбрались из ловушки. Однако из-за упрямства француженки неисправный артефакт не удалось уничтожить, и «чаша» все эти годы продолжала работать, постепенно превращаясь из волшебной панацеи в неумолимого убийцу. Устройство, созданное, чтобы защищать, медленно и неуклонно разрушало их мир. (
Уже тогда, улетая с аэродрома станции Новолазаревская, Ашор чувствовал, что однажды ему предстоит сюда вернуться. Неудовлетворение от неоконченного дела камнем лежало на душе. Однако эпопея с «Граалем» была настолько чудовищной, что он всячески старался от нее отстраниться. Забыть и не думать. Не вспоминать. Ему была нужна передышка.
Он в очередной раз сменил имя, стал Виктором Соловьевым и вскоре уехал на противоположный край света. Однако судьба настигла его и там.
