Пятки у Найни, стертые до костей, заживали медленно. Доктор ее ругал за то, что не сидит в каюте. Безобразие - сломанная рука Дольва срастется быстрее, чем у девчонки ноги в порядок приходят. Катрин пришлось объяснять насчет режима лечения самой. Теперь Мышка не обувала ничего кроме толстых носков, ездила в гости по каютам только верхом на Жо или Эле, и очень маялась от безделья.
С шедшего впереди "Собачьей головы" донесся взрыв хохота. Квазимодо уже второй день пересказывал фильмы Чарли Чаплина, выдавая их за ярмарочные спектакли, якобы виденные им в одном из северных городов. По словам Дуллитла, в пересказе получалось недурно, хотя и весьма далеко от оригинала. Катрин и сама видела, что враки одноглазого моральный дух воинства поднимают весьма действенно. Если бы Квазимодо провалялся в Нью-Бриджском госпитале месяца два, - Новому миру грозила бы культурная революция. Еще хорошо, что Ква знает меру.
В последние дни центр жизни отряда явно переместился на драккар. Там с утра до вечера работали веслами. Слабые порывы юго-западного ветра лишь изредка наполняли промокшие паруса, помогая морякам. Тем ни менее, на "Собаке" было весело. Доктор, Эле и Костяк проводили там почти все дневные часы. Даже раненые, насладившись покоем в каюте "Квадро" и едва успев отлежаться, попросились на драккар. Шкиперы катамарана тоже поочередно гостили на развеселой "Собаке". Только пребывающая под домашним арестом Мышка неизменно торчала на "Квадро". Ну и благородные дамы с детьми. Впрочем, Катрин уже давно знала, что аристократическое положение сулит не только приятные привилегии.
-Ну, - за север! – Жо поднял кружку с дымящимся чаем. – Судя по погоде, мы уже там. Теперь бы не промахнуться.
-В крайнем случае, разведаем где здесь Северный полюс, - пробормотала Катрин, пытаясь не дать дочери перевернуть кружку. – Фло, не смотри на меня так осуждающе. До настоящего севера еще очень и очень далеко. Это только погода поганая.
-Нет, я просто опасаюсь, что вы с Дики сейчас ошпарите ни в чём ни повинного Ричарда, - Флоранс спасла сына от участи быть окропленным горячим отваром. – Мин, как там, на драккаре ваш пленник? Еще жив?
-О! Работает, - Мин воодушевленно махнул лапой. – Выносливый. Гребет хорошо, даром что тощий. Не хуже этого смуглого, который Зеро. Но всё время молчит. Его уже и дразнить бросили. Шкипер Нога говорит, что из лелгов отличные гребцы получаются. Если их еще десяток нанять или…
-Или захватить, - мрачно подсказала Катрин.
-Нога говорил – купить, - смущенно сказал полукровка.
-Купить или нанять, это дело отдаленного будущего, - пробурчала Катрин. – Вот ты скажи, мой меткий друг, ты зачем леди Флоранс всё нашу битву в лицах пересказывал? Тебе лавры одноглазого сказителя покою не дают? Так рассказывай что-то забавное. Вдруг леди Флоранс совершенно не хочется слушать про кровь да мозги, по кустам разлетающиеся?
-Я сама попросила, - возразила Флоранс. – Ты же только общими словами отделываешься и смеешься.
-Мне потом Аша сказала, что я много болтаю, - покаянно признался Мин. – Виноват. Но я не хвастал. Схватка была славная, и мы не сплоховали. Наверное, я слишком подробно рассказывал. Благородной леди такое грязное слушать не пристало.
-Перестань. Ты единственный, кто растолковал доступно моему пониманию. Теа много про следы рассказала. Весьма увлекательно, конечно, но я хотела услышать о событиях с несколько иной точки зрения. Ква и Теа постоянно на драккаре сидят. Костяк весьма элегантно от рассказа уклонился, - наверняка, выучка нашего хитроумного одноглазого друга. Спасибо тебе, Минимум, - Флоранс грозно взглянула на подругу, - и я сейчас скажу леди Катрин, чтобы она не вздумала на тебя рычать.
-Да я не рычу, - сказала Катрин. – Я просто прошу тебя, Мин, в следующий раз воздержаться от излишне натуралистических подробностей. Понимаешь о чем я?
-Понимаю. О кишках. Простите великодушно.
Жо за штурвалом фыркнул.
Катрин погрозила ему кулаком:
-Не вижу ничего смешного. Ладно, раз погода сегодня нелетная, предлагаю развлечься и рассмотреть Мышкин трофей. Дики сегодня в тот таинственный горшок уже лезла.
-Без меня?! – встревожился Жо. – Я опять все пропущу?
-После обеда посмотрим, когда тебя Сиге сменит, - успокоила Катрин. – Заодно и Мышку в кают-компанию принесешь. Пусть комментирует.
-Вот-вот! Это именно оно! – Мышка, сидящая на боковине дивана, воодушевленно заболтала непомерно толстыми от повязок и носков ступнями.
-Что "оно самое"? Ты своими лапами хобичачьими не болтай, говори толком, - Катрин с подозрением рассматривала два кожаных мешочка, извлеченных из горшка.
-Извините, - Мышка села ровнее и отрапортовала: - Порошок магический. Полностью нейтрализует любые запахи. Изготавливается из смеси коры - названия дерева не знаю, и высушенных местных грибов - растут только поздним летом. Порошок лелги используют на охоте. Для маскировки. Здесь его много. Я стащила весь запас.
-Так, - Катрин поспешно положила мешочки на оленью шкуру. – Магический, значит? Как насчет токсичности и наркотического воздействия?
