Эрика смотрела, как Клементина пытается спасти шампанское «Моет», бьющее струей из бутылки, а Вид стоит посреди гигантской кухни, высоко подняв бутылку и глупо улыбаясь, как победитель «Формулы-1», позирующий для снимка.
Клементина смеялась, как над чем-то очень смешным, словно не обращая внимания на то, что пропадает дорогое шампанское. Не следовало тратить столько денег. Не надо было появляться на этом барбекю с французским шампанским. Они с Сэмом всегда жили не по средствам. Ипотека на их небольшой модный дом! Эрика с Оливером не поверили, услышав, сколько они взяли в кредит, а в прошлом году они отправились с малышками в Италию! Финансовое безумие! Они оплатили путешествие с кредитной карты, хотя дети были бы не менее рады на часок прокатиться в Сентрал-Кост, расположенный всего в часе езды. Но ведь Сэму с Клементиной подходит только Тоскана.
Вот почему Клементине действительно требовалась работа в оркестре на полный рабочий день. Она всегда накручивала себя перед прослушиванием, начиная вдруг сомневаться в себе. Эрика не представляла, как можно выполнять работу, если сомневаешься в способности ее сделать. В мире Эрики человек либо имел квалификацию, либо нет.
Возможно, Эрика тогда неправильно истолковала выражение лица Клементины. Дело не в том, что она не хотела помочь им и стать донором яйцеклеток, просто в тот момент она была озабочена другими вещами. Им следовало попросить ее после прослушивания. Но миновало уже несколько месяцев. Если бы она прошла прослушивание, то начала бы уже новую работу. Если нет, очень расстроилась бы. Поэтому пришлось попросить. Теперь или никогда.
Может быть, никогда.
Неужели таблетка, которую она приняла, влияет на чувство равновесия? Нет, конечно нет. С ней все хорошо.
– Вот, пожалуйста! – Клементина протянула Эрике бокал, стараясь не встречаться с ней взглядом.
– Я тоже выпью, – сказал Оливер.
Разочарование от результата их встречи сказалось в опущенных уголках его губ, и он стал похож на печального клоуна. Он питал такие надежды на эту встречу. «Думаешь, она согласится?» – спросил он вдруг накануне вечером, когда они смотрели телевизор. Ей не понравился надрыв в его голосе, и она резко ответила: «Откуда мне знать?»
– Угу, и я к вам присоединюсь, – сказал Сэм.
Как будто все умирали от жажды. У себя дома Эрика подавала в тот раз гостям газированную минеральную воду с лимоном. Она сделала большой глоток шампанского. Не так уж оно ей и нравится. Наверное, многие притворяются, что им нравится шампанское.
– Что ж, знаю, это не очень круто, но я выпью пива.
Тиффани подошла к огромному холодильнику из нержавеющей стали и замерла перед ним, отставив бедро.
На ней были джинсы с прорехами на коленях (прорехи не слишком вызывающие, и Эрика почти примирилась с ними) и простая белая футболка. Ее длинные белокурые волосы выглядели так, словно она только что пришла с пляжа, как это бывает у кинозвезд. Глядя на нее, Эрика сразу подумала о сексе. Одному Богу известно, что она делает с мужчинами. Хотя, взглянув на собственного мужа, Эрика увидела, что тот смотрит в окно, видимо мечтая о детях. Идеальный муж. Ему нужна идеальная жена.
– На самом деле я тоже выпью пива. – Сэм поставил свой бокал с шампанским на стойку.
– У меня в духовке готовятся штрукли, еще пять минут, – сказал Вид. Открыв духовку, он заглянул внутрь. – Это штрудель с острым сыром, очень вкусный, словенский, старый семейный рецепт. Нет, не совсем, я узнал его из Интернета! – Он загоготал. – Его готовила моя тетушка, и я спросил у матери про рецепт, а она сказала: «Откуда мне знать?» Моя мать – неважная стряпуха. Зато я великий повар.
– Он действительно хороший повар. К тому же очень скромный.
Тиффани откинула голову и сделала большой глоток пива, выгнув спину и выставив грудь, будто какая-нибудь девица в очень сексуальном рекламном ролике про футбол. Эрика не в силах была отвести от нее взгляд. Неужели она делает это нарочно? Это так необычно. Эрика встретилась взглядом с Клементиной, и та изогнула бровь в ответ, а Эрика постаралась не рассмеяться. Все ее чаяния в отношении их дружбы заключались в этом тайном изгибе брови, предназначенном лишь для нее.
– Хотелось бы мне иметь мужа, который умеет готовить, – сказала Клементина Тиффани. – Где ты его нашла?
– Ты не поверишь! – задорно проговорила Тиффани.
Эрика не понимала такого рода разговор. Пожалуй, это не совсем прилично. Клементина с Тиффани так свободно общаются, как давние подруги, а Эрика чувствует себя неудачницей.
– Эй, я умею готовить! – Сэм легонько хлопнул Клементину по плечу.
– Ох! Суть в том, что мы готовим вместе, но ни один из нас не преуспел в этом, – пояснила Клементина, обращаясь к Тиффани и Виду.
– Что?! – с шутливым гневом произнес Сэм. – А как насчет моего фирменного блюда?
– Твоя картофельная запеканка с мясом. Она восхитительна! Бесподобна! Ты точно выполняешь инструкции, приведенные на пакете со смесью.
Клементина обняла его за талию.
