— Ищем! — отвечает рулевой. — Нам бы знать, Наталья Сергеевна, кого ищем, мы бы, может, скорее нашли!
— Вам не сказали? — удивляется Наталья Сергеевна. — Мы ищем…
Наталья Сергеевна не успевает договорить.
Из воды, у самого райкомовского катера, с выпученными глазами и открытым ртом, выныривает Лапин, хватается, чтобы передохнуть, рукою за борт катера.
— Вот он! — вскрикивает не своим голосом Наталья Сергеевна.
Лапин, растерянно и изумленно помаргивая, смотрит на Наталью Сергеевну.
— Вот же он! — снова кричит Наталья Сергеевна. Моторист и рулевой подпрыгивают, хватаются за багры.
— Наташа! — тихо говорит Лапин. — Не может быть! — Он протягивает к ней руки и, захлебнувшись, уходит под воду.
Несутся над рекой возбужденные голоса:
— Сюда, сюда!
— Здесь он!
— Багры давайте, багры!
Управление строительства.
Кабинет Неходы.
Посредине комнаты в промасленном комбинезоне стоит Нестратов, с обычным для него в Москве снисходительно-барственным видом.
— Я понимаю, — усмехаясь, говорит он, — что все это звучит не слишком убедительно — плот, уплывший с чемоданами и вещами… Но я действительно Нестратов.
— Академик Нестратов? — с глубокой иронией спрашивает Нехода.
— Академик Нестратов, — кивает головой Нестратов и безуспешно пытается застегнуть ворот комбинезона.
Нехода смеется.
— Академик Нестратов! Да вы, гражданин, знаете, какой это человек? Это… Кто? Государственный деятель! Я вот тоже, можно сказать, лицо не маленькое, три раза по делам строительства был в Москве — так меня Нестратов ни разу не принял. И правильно — не лезь! А теперь вы хотите меня… Что? Убедить, что будто вы… То есть не вы, а он — сам к нам приехал…
— Ни разу, говорите, не принял? — задумчиво смотрит Нестратов на Неходу, и что-то в его вопросе заставляет Неходу насторожиться. Помолчав, он снова поднимает глаза на Нестратова:
— А документы, извините, товарищ, у вас есть?
Нестратов привычным движением лезет в карман и, нащупав какое-то удостоверение, протягивает его, тут же спохватывается и хочет забрать обратно, но поздно — документ уже в руках у Неходы.
— Так, — ухмыляется Нехода и с нескрываемым презрением смотрит на Нестратова, — вот, значит, какая история, гражданин Сичкин…
— Я сейчас объясню, — подавленно бормочет Нестратов.
— Здесь сказано, что вы — Сичкин Семен Окович, работали монтажником на Гидропроекте и в мае месяце уволились по собственному желанию.
— Это не мои документы! Я просто машинально… Не мой комбинезон и не мои документы!
— Ах, и комбинезон тоже не ваш?‥
— Послушайте, товарищ, — говорит, оправившись от смущения, Нестратов, я приехал не один. Со мной два друга. Лапин — животновод и профессор Чижов хирург. Чижов сейчас в больнице. Вам врач может подтвердить, что он действительно профессор Чижов. А Чижов вам скажет, что я — это я. Тогда вы поверите?
— Нет! — категорически заявляет Нехода и хлопает кулаком по лежащему на столе удостоверению. — Я, гражданин, на слово никому не верю. Я документам верю… Печати я верю… А вас тут, может быть, целая… Что? Шайка! Вы и будете друг про дружку сказки рассказывать! Не пойдет!
— Значит, круглой резиновой печати вы верите, а человеческому слову нет? — улыбается Нестратов.
Нехода, не отвечая, проходит в приемную, оставив дверь в свой кабинет открытой.
В приемной среди посетителей находятся Алеша Мазаев и худенькая девушка с косичками.
— Постерегите-ка этого типа! — кивает им Нехода на дверь своего кабинета.
В комнате наступает зловещая тишина. Нехода снимает телефонную трубку, негромко произносит: «Милицию!»
— Товарищ начальник, — говорит в телефон Нехода, — это Нехода на проводе. Тут, знаешь, надо нам одного гражданина того… Самозванец, как полагаю… Здесь, в управлении… Жду!
Нехода вешает телефонную трубку.
Девушка с косичками шумно и взволнованно глотает воздух — и снова в приемной воцаряется тревожная тишина.
Нехода останавливается в дверях своего кабинета и, взглянув на часы, вытирает платком голову, разводит руками:
— Вот, пожалуйста, целый час… Что? Потеряли! Тут, понимаете, горишь на работе, везешь на плечах ответственнейшее государственное дело, ночи недосыпаешь, а тебя, понимаете, каждый, кому не лень, отрывает… У меня уж и так энфизему легких находят… Сердце колотит: бух, бух… А ведь я еще нужен… Я еще очень… Что? Нужен!
— Скажите, а когда вы ложитесь спать и поворачиваетесь с боку на бок вы задыхаетесь? — неожиданно серьезно осведомляется Нестратов.
— Задыхаюсь, точно, — кивком головы подтверждает Нехода.
Нестратов весело усмехается:
— И вы уверяете, что никогда не встречались с Нестратовым? — И вдруг он, непонятно для всех окружающих, говорит: — Ну, ничего! Я тебя породил, я ж тебя, милый, и убью!
— Как это — убью? Как это — убью? — восклицает Нехода, но в это мгновение отворяется дверь и входит младший лейтенант милиции. Придерживая кобуру, он еще с порога спрашивает у Неходы:
— Тут задержанный?
Нестратов встает.
— Будьте любезны, — говорит Нехода, указывая на Нестратова.
Лейтенант очень вежливо козыряет.
— Попрошу всех выйти! — Он оборачивается к Нестратову: — Садитесь, гражданин.
Нестратов садится.
