То первое свидание – правильнее было бы назвать его смотринами – было первым и последним. Он действительно сделал все, чтобы ужин удался, но говорить с ним было решительно не о чем. Присутствие болтливой приятельницы как-то связало их в единый разговор. Он по большей части рассказывал о своем успешном бизнесе, о помощи землякам, о том, как изменилось время. Вера, положившись на интуицию, поняла сразу, что эта ресторанная прелюдия ничем серьезным не закончится. Он был чисто выбрит, хорошо одет, они изучала исходивший от него приятный аромат и не могла разобрать составляющие. Он говорил с достоинством, намереваясь произвести впечатление на, безусловно, понравившуюся ему женщину. Но все же это было впустую, зря, и Вера поняла это с самого начала. Отказать в номере телефона сочла неприличным, и потом месяца два они не могли встретиться по совершенно незначительным причинам, в коих Верочка видела Божий знак. Приятельница обиделась и постановила: «Значит, ты не устала от безмужья. Такими женихами сейчас не разбрасываются!». А Верочка радовалась появившимся делам, изменившимся обстоятельствам, которые снова и снова откладывали их встречу с глазу на глаз на еще один неопределенный срок. Она ликовала в душе, что свидание снова не состоится и, боясь обидеть человека, продолжала отвечать на его звонки и вести вялотекущую переписку ни о чем. Писать он был не мастак, так что обменивались пожеланиями хорошего дня и доброго вечера, так и не продвинувшись ни на шаг за два месяца знакомства. Как-то в воскресенье, когда они уговорились встретиться на ужин, вдруг приболела старая тетка, и Верочка понеслась к ней с такой радостью, что трудно передать словами. В одиннадцать вечера он написал: «Может быть, Вас отвезти домой?». «Нет, спасибо, я уже дома». «Может быть, Вы спуститесь, и мы сходим куда-нибудь выпить кофе?». «Нет, я думаю, уже поздно. Как-нибудь в другой раз».
Возможно, это и была блестящая партия, но для кого-то другого. Заставлять себя Вера не могла, и в скором времени просто перестала отвечать на звонки преуспевающего реставратора. Таня тогда очень сердилась, видя Верочкино нежелание идти на контакт и привести одинокого перспективного мужчину к семейной жизни.
– Ну зачем я ему, Тань? Вон сколько молодых и одиноких длинноногих пигалиц, работающих в его ресторане!
– Я думаю, прижать в темном углу ему, конечно, есть кого, но ты ему нравишься, хотя ты у нас такая сложносочиненная! Может быть, в его жизни никогда и не было таких женщин, а то, что ты скисаешь от его ошибок и необразованности, так благополучию это, как видно, не помеха. Чего тебе еще надо? Поживешь в свое удовольствие, не будешь тянуть все на себе.
– Нет, Танечка, я так не могу. К чему себя неволить? Не мое это – ясно же!
– Ну тогда, как знаешь. Права эта твоя сваха: не устала ты жить одна, не хочется тебе замуж.
– Да хочется, наверное, но не так же, через «не хочу»! Не только восторгаясь его ресторанами!
Взаимное присматривание затянулось до неприличия, так и не перейдя во что-то более значительное, о чем Вера ни разу не пожалела.
Последний мужчина, протеже одной из знакомых, вполне приличный мужчина, работал экономистом в серьезной фирме, часто выезжал в заграничные командировки, но в душе, как оказалось, был… астрологом. Верочка оглядела ладную фигуру мужчины, его чисто выбритое лицо, серые глаза, белый свитер, дорогие туфли и джинсы с модными нынче «рванками» и потертостями, и подумала: хобби бывают разные, почему бы и нет? Она вот тоже всю жизнь мечтает о прекрасном, а работает в банке. С гордостью и даже с некоторым вызовом он рассказал, что учился несколько лет назад у самого Павла Глобы! Вы, конечно, знаете его? Конечно, слышала, но лично, увы, не знакома. Он, как выяснилось, позволил себе спросить у их общей знакомой дату Верочкиного рождения, чтобы составить гороскоп.
– Надеюсь, Вы не в обиде на меня за эту смелость?
– Нет, конечно, нет. К чему эти игры с возрастом. Я своих лет не стыжусь, – призналась Вера.
– Вы – молодец! А другие скрывают, прячутся за чужими датами, и гороскоп получается неверным, – он пристально смотрел на свою собеседницу, ожидая, какой эффект произведет новость о гороскопе.
– Нет, это не про меня. Ну и что же Вы обо мне узнали? – разговор ушел в совершенно другую область. Это совсем не было похоже на знакомство. Она чувствовала себя на приеме у врача, который знает о ней нечто такое, что для нее пока является сюрпризом. Вот только хорошим или плохим?
– Вы с Вашей луной в Козероге – очень аккуратный и хорошо организованный человек, всегда стремитесь к порядку и в жизни, и в мыслях. Вы – трудоголик. Работа для Вас все, – он прищурился, чтобы лучше рассмотреть ее реакцию. Так, будто у него близорукость.
– Да, возможно, но вряд ли работа – главное в моей жизни, – задумавшись, Вера уже готова была признать, что так оно и есть. Сын вырос, и сейчас она действительно погрузилась в работу. Сейчас она уже напоминала себе человека, читающего медицинский справочник и по ходу дела обнаруживающего, что у него есть симптомы всех тяжелых заболеваний.
