Но Яниса так и не договорила. Когда она замолчала, странная жрица снова хлопнула ладони, подняла взгляд к потолку и сладко пропела:
— Ах, как это прекрасно. Была бы у меня возможность, я бы обязательно покинула башню и вернула свои силы!
Пока эта жрица блаженствовалась своими мечтами, Яниса чувствовала себя все более неуютно.
Еще сильнее погрузившись в свои раздумья, в какой-то момент Яниса все-таки спросила:
— Скажите, а вы когда-нибудь хотели подняться выше сотого?
— Выше сотого? — удивленно переспросила жрица. — Ты что! Башня — это место греха, и даже святая энергия не достигает нас здесь! Чем выше ты находишься, тем хуже связь с создателем!
Яниса молчала. Уже как-то сочувствующе смотря на эту девушку, она сделала про себя последний вывод:
Тогда Яниса осмотрелась и снова взглянула на тех простых авантюристов, что находились здесь. С первого взгляда она смогла понять, что это были люди, далекие от религии. Зачем они пришли в храм не было понятно. Возможно, просто отчаялись и потеряли цель в жизни. Возможно, пытались найти в себе смелость продолжить восхождение. Так или иначе, но бесцельно скитавшиеся то тут, то там жрецы им точно не помогали.
Внезапно в раздумья снова ворвался голос той странной жрицы:
— Я уже слышала о девушке, которая повернула обратно. — Приложив указательный палец к подбородку, она напряженно выдохнула. — Тоф… Кажется, ее звали Тоф. Она давно миновала нас, но как далеко смогла уйти — не ясно.
— Как давно? — удивленно спросила Яниса. Имя этой незнакомки быстро врезалось в ее память, ведь она впервые слышала о ком-то еще, кто хотел покинуть башню.
— Кажется, месяц назад? Она заходила помолиться перед отбытием, и, хотя я говорила ей, что это грех…
— Если молиться в башне — это грех, тогда зачем вы построили здесь храм?
— Мы надеялись, что храм поможет вернуть связь с создателем, но, как и ожидалось — каменные стены — это просто дом, а не святое место.
Яниса уже ничего не отвечала. Она была разочарована буквально во всем. В этом этаже, в храме, в башне, и даже в собственной религии, которая не могла спасти несчастных от забвения.
— Дорогая, — снова позвала ласковая жрица, — скажи, откуда ты родом?
— Я родом с верхних этажей.
— Что? — Этот вопрос прозвучал удивленно. Когда Яниса подняла взгляд, чтобы посмотреть на собеседницу, она поняла насколько зловеще выглядела та. — Так, ты проклятое дитя башни?
Яниса неосознанно отступила. Уже по одной только интонации она поняла, что ее ответ был неверным. Оглянувшись и посмотрев на других жриц храма, Яниса также заметила, что они были чем-то крайне возмущены.
Пытаясь понять, что же она сделала не так, неожиданно для себя Яниса осознала:
— И ты называешь себя жрицей? — возмущенно спросила незнакомка. Ее взгляд казался укоризненным. Она смотрела на Янису, одетую в точно такую же рясу, какую носили они, и крепко сжимала ладони в кулаки. Казалось, она была готова наброситься на нее и сорвать всю одежду, которую некогда одолжила.
Яниса же, чувствуя этот негативный настрой, отступила снова и подумала:
Так ничего и не ответив, Яниса быстро развернулась и просто побежала прочь. Никто не стал бежать следом за ней, но ее появление в этом храме явно оставило свой отпечаток на этом месте.
Какое-то неприятное чувство тревожило Шадида с самого утра. Именно из-за него он проснулся как можно раньше, именно из-за него поспешил забрать младшего брата из гостей и именно из-за него не мог даже сейчас успокоиться.
Время близилось к полудню. Этот рабочий день был таким же, как и всегда. Нужно было разобрать документы, ответить на письма представителей других компаний и подчиненных, разделить фронт работ между собственными слугами. Однако Шадид буквально нутром чувствовал, что что-то должно было случиться.
И беда не заставила себя ждать. В какой-то момент двери в его рабочий кабинет распахнулись и на пороге появился уже знакомый ему мужчина: красный от ярости, словно помидор, и надувшийся от злости, словно воздушный шарик.
— И как это понимать?! — во все горло закричал он с самого порога.
