- С месяц, - мрачно вздохнула она, - но я до конца не верила в то, о чем говорили полицейские. Трудно поверить в такое, знаешь ли. Но, тем не менее, папочка и мачеха просчитались, дедуля написал крайне занимательное завещание - все состояние и титулы оставить мне, на том условии, что не появитесь вы. Опекуном до двадцати пяти лет назначена вдовствующая герцогиня, наша бабка, а если она умрет раньше назначенного срока, то опекунский совет.
- А если я появлюсь? - тихо спросил Влад.
- О, в этом случае я теряю все - деньги, дома, титулы, у тебя право первой очереди наследования - твой отец был старшим сыном, - в ее голосе не слышалось горечи, скорее облегчение, - но мне это и так не нужно, слишком много для меня одной. Но вот какая неприятность, с твоим появлением меня попросили удалиться куда подальше, что б не мозолить глаза, ни тебе, ни бабке, тем более, что папенька покрыл себя позором, хотя скандал стараниями бабки и не вышел за пределы семьи.
- Но это не справедливо! - возмутился Влад.
- А кого это интересует? Таковы правила высшего света, - Ольга печально развела руками. - Все уже решено, бабуля устроила для меня дальнюю экспедицию, капитаном одного из ее кораблей несмотря на то, что мои познания в астронавигации сводятся к вождению прогулочных шлюпов на крайне короткие расстояния. Но ты не подумай, я не жалуюсь и не на что не претендую, - вдруг испугалась она.
- Судя по нашей встрече характер у тебя еще тот, и я буду последним, кому ты соберешься жаловаться, - успокоил ее Влад.
Нужна была передышка. Многое предстояло осмыслить. Влад пошарил глазами по комнате, где-то должен быть бар. Хотелось выпить чего-нибудь, чтобы снять напряжение. Бара не было, но отыскался приземистый столик с напитками за диваном. Влад подцепил первую попавшуюся пузатую бутылку и под изумленным взглядом Ольги наполнил два стакана, один передал ей, и сделал добрый глоток из своего. Напитком оказался коньяк, не из дешевых.
Голова шла кругом, его появление, оказывается, вызвало самую настоящую бурю и теперь эту девушку, считай, выгнали из дому. Что же за человек его бабка, которая так просто разбрасывается родными людьми? Ольга же внучка. И пусть ее отец оказался не очень приятным типом, но все же, все же! Влад так мечтал о своих родных, особенно остро он это понял на Боре, и вот теперь у него за каких-то полчаса появилась бабушка и сестра. Пусть бабка думает что хочет, но он не позволит разлучить его с Ольгой! Он скажет ей об этом, как только увидит!
- Ты мне скажи - герцог, это ведь очень большой титул? - осведомился он у Ольги.
- Да, - кивнула она, - он обладает почти неограниченной властью на своих землях и пользуется большим уважением в обществе.
- И он, будучи обладателем всего этого не должен отчитываться в своих поступках перед окружающими? - весело поинтересовался Влад, - А так же интересоваться мнением окружающих?
- В общем-то, да, - не очень уверенно проговорила Ольга.
- Ну, что ж, - улыбнулся Влад, поднимая бокал, - тогда выпьем за герцога, его светлость, милорда Куприна и его сестру Ольгу. Ты ведь разрешишь называть тебя сестрой?
- Я-то да, но вот как к этому отнесется вдовствующая герцогиня, ваша светлость? - рассмеялась девушка, отхлебнув из бокала. Ей нравился этот веселый молодой человек, он совсем не походил на зануду, каким она себе его представляла. А то немногое, что она узнала о его прошлом, вызывало в ней, восхищение тем, что он смог выжить и остаться нормальным человеком.
- Меня зовут Влад! - весело прорычал он. - А милую старушку я возьму на себя, я уже давно научился разговаривать с упрямыми и несносными особами, одной из них была моя прошлая хозяйка.
- Какой она была? - склонив голову набок, поинтересовалась Ольга.
- Какой? - переспросил Влад, вся веселость мигом слетела, а его лицо стало непроницаемым, он оставил бокал. - Раньше я думал, что хорошей, теперь не знаю.
- Извини, - пробормотала Ольга, потрясенная быстрой переменой настроения вновь приобретенного родственника, - я не хотела вас обижать, а уж тем более лезть не в свои дела, милорд.
- Меня зовут Влад, - строго повторил он. - Я обязательно расскажу тебе об Ане, но только немного попозже, когда воспоминания не будут такими острыми. Пока же мне надо о многом тебя расспросить, мне еще ни разу не доводилось быть герцогом. Но если ты еще раз назовешь меня милордом, светлостью или еще чем-нибудь в этом роде я тоже начну обзывать тебя, обещаю!
- Вы очень странный человек, милорд герцог, - лукаво улыбнувшись, заметила Ольга.
- Стерва, - пожал плечами Влад.
- Ваша светлость, - не осталась в долгу сестрица.
- Обязательно доводить меня до бешенства? - обиделся Влад.
- Да, - весело закивала она, - мне же надо знать, чего ожидать от родственничка!..
