Барабаны бьют все сильней, люди поют все громче. Вдруг старая ведьма поворачивается спиной к костру, делая магические, непонятные, махи руками, и отходит в сторону. В середину круга, рядом с кострищем входят семь босых юных дев, одетые в длинные расшитые белые рубахи. На распущенных длинных волосах надеты замысловатые венки, сделанные из веток, травы и цветов, у всех красными лоскутами завязаны глаза. Они столь прекрасны, нежны и невинны, и их сейчас всех сожгут в этом адском костре. А самое ужасное, что лорд не мог пошевелиться, закричать, чтобы эти милые создания бежали прочь. Он стоял будто парализованный, лишенный дара речи. Ему хотелось выть, кричать, рвать руками этих больных фанатиков, сжечь эту ведьму, которая явно здесь всем руководила. Вместо этого он молча будет стоять, не шевелясь и только покорно наблюдая, как эти юные красавицы сейчас будут гореть в пламени бездушного костра.Обязательный ХЭ
© Лёка Гагарина, 2020
ISBN 978-5-0051-7319-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Замок Стекворд. Англия, 1104 год.
– Сир, к вам прибыл лорд Дэшвуд и требует аудиенции.
Старый слуга, который еще служил предкам нынешнего лорда Стекворда стоял в дверном проеме, выражая всем своим видом, что его крайне утомляет обязанность сообщать о прибывших гостях.
– Стэнтон, скорей проводи гостя ко мне, он наверняка отморозил себе задницу, пока ты соблюдаешь светские приличия – с некой долей раздражения пробасил Джеймс Стекворд ІІІ.
Лицо Стэнтона приобрело надменное выражение. Задрав нос, казалось до потолка, он смерил высокомерным взглядом своего господина, которому еще в младенчестве менял пеленки и поэтому считал, что имеет полное право выражать свои мысли смело, не опасаясь гнева с его стороны.
– Манеры и воспитание, молодой человек, девиз дома Стеквордов – торжественно произнес Стэнтон и удалился, не обращая никакого внимание, на гневные взгляды, которые посылал его лорд.
– Почему ты не отправишь этого наглого старика на отдых – произнес входящий быстрым шагом в комнату Колин Дэшвуд, – проще совратить монашку давшую обед безбрачия, чем пройти мимо него, я почти час простоял у ворот, пока он соизволил обо мне сообщить, а на улице, между прочим, ужасный холод. Вот посмотри, у меня пальцы на руках отмерзли – с этими словами Колин сунул руки прямо к носу Джеймса.
Лорд Джеймс Стекворд ІІІ, слыл очень суровым человеком, к тридцати двум годам, он сыскал славу грозного, несокрушимого война. Враги трусливо бежали с поля боя, когда узнавали, кто их противник, лорды которые считали его своим союзником, уважали и боялись перейти ему дорогу, так как знали, что врагов своих он не щадит. Лорд был богат, славу и деньги своих предков, во многом преумножив, в боях во славу королевства. Он мечом и щитом защищал границы государства, убивал мятежников, завоевывал новые земли, чем принес себе славу почет и любовь короля. Тот считал его одним из главных своих приближенных лиц, бесконечно доверял и считал по праву своим другом. Теперь же пришел час, покончить с войной, вернуться в родную обитель и принять на себя бразды правления замком Стекворд и всеми прилагающимися к нему землями. Но, не смотря на всю свою суровость и грозный вид, Джеймса Стекворда не боялись только два человека, древний слуга Стэнтон и его друг, и брат по оружию Колин Дэшвуд.
Лорд Колин Джон Дэшвуд, был младшим сыном в семье. Поскольку наследство и управление семейным гнездом ему не грозили, он поступил на военную службу к его величеству, надеясь построить карьеру военного и тем самым сыскать себе славу и деньги, на которые он смог бы вести разгульный образ жизни не обремененный обязательствами управлять величественным замком Дэшвудвиль. Все шло по его задуманному плану, любитель женщин, вина и хорошей драки, он не знал себе равных. Смазливая внешность и мужественный вид, разбили немало прекрасных сердец. Женщины сменялись вереницей, но как в мирной жизни, так и на поле боя он был беспощаден, сокрушая своих врагов и разбивая девичьи мечты вступить с ним вечный союз. Никто не мог предположить, что за эти всегда улыбчивым, приветливым лицом скрывается грозный противник. Благодаря своим военным навыкам, он попал в один из гарнизонов, которыми командовал Джеймс Стекворд. Однажды выполняя приказ короля, отряд во главе с лордом Стеквордом попал в засаду. Атакованные неожиданно, солдаты пали от рук противника, Джеймс был серьезно ранен в спину, выпущенной в него стрелой предателя. Несмотря на свои раны, он рубил своим мечом противников, пока у него оставались силы. Вступив в схватку с двумя мятежниками, силы покидали его, один из нападающих сбил его с ног, а другой уже занес свой меч, чтобы разрубить его тело на части. Джеймс видел ликование в глазах противника, все хотели победить великого Стекворда и вот сейчас, этот момент настанет, он падет от рук какого-то, головореза. Вдруг на поляну выбежал Колин, испачканный кровью, как и Джеймс с головы до пят, он отбил одним ударом занесенный меч палача. На лице, залитом кровью, показалась белоснежная улыбка:
– Кажется, пора уровнять шансы, мальчики – Колин протянул руку Джеймсу, эта отсрочка помогла ему придти в себя. Ухватившись за руку Колина, он с трудом поднялся на ноги, и они встали спина к спине. К двум бандитам, напавшим на Джеймса, присоединились, еще трое, они уже предвкушали быструю победу. Всего двое, один из которых ранен, против пятерых. Да у них нет шансов. Но они недооценили своих противников, через пять минут, бой был закончен пять ноль в пользу меньшинства.
– Это был славный бой – произнес Джеймс, поглядев в сторону Колина.
– Ага, нужно будет как-нибудь повторить при случае – усмехнулся Колин, но улыбка сползла с его лица, когда великий Стекворд, рухнул на землю вниз лицом, из его спины торчала стрела.
