— Я должен бы задержать тебя за ношение огнестрельного оружия.
— Но?
— Но я знаю, что не смогу из него выстрелить при всём желании. Как
Я пожал плечами. В своё время мне было лень учиться программированию тёмной стали. Это слишком дорогостоящий материал, да и уровень магического поля в этом мире попросту не позволяет его создавать. Конечно, из тёмной стали делают действительно мощные артефакты, часто существующие в единственном экземпляре, однако в нынешних условиях куда полезнее оказывалась простая магия стихий. Это как в магазине: вы можете купить или экзотический фрукт весом в сто грамм, или килограмм мяса за те же деньги. В первую очередь нужно правильно рассчитывать свои возможности и думать о необходимом, а получив его — двигаться к новой цели.
— Без понятия, как он устроен. Успокойся, дед, я не собираюсь стрелять из «Немо» по людям.
— Надеюсь, — проворчал Икрамов, складывая всё обратно. — А что делать мне?
— Пока ничего, — я отодвинул пустую тарелку и принялся за кофе, пока он не остыл. — И тебе следует понимать это буквально. Если есть возможность, не высовывайся до завтра.
— Это из — за свёртка, который ты оставил?
— И из — за него тоже. Никому не говори, что у тебя. Постарайся забыть это сам. Аякаши подчинил Олега и теперь, должно быть, знает всё, что знал тот. Он знает о тебе и о том, что я обязательно попрошу тебя о помощи. Так что не лезь на рожон и, если что, беги.
— Договорились, — кивнул участковый.
— Да, и ещё. Старайся держаться людных мест. Всякая нечисть не любит внимания к себе и не станет…
— Виктор, — перебил он. — Что тебя беспокоит?
Я с шумом втянул носом воздух и резко выдохнул.
— Он совершает ошибки, дед.
— Преступник совершает ошибки. Что в этом плохого?
— Нет, я понимаю, что это хорошо, и так и должно быть, тем более что я сам подвёл его к этому. Но я понимаю и другое. Ошибки — не его уровень.
Икрамов задумчиво потёр подбородок и поднял глаза на меня.
— Думаешь, он готовит ловушку?
— Думаю, он выжидает удобный момент для чего — то. Вопрос только в том, для чего? В общем, помни, что я тебе сказал.
Встав из — за стола, я махнул на прощание Рите и вышел на улицу.
Все мои советы Икрамову в равной степени касались и меня самого. План вошёл в решающую стадию, малейший промах мог сорвать всё. Но одно дело — давать советы, и совсем другое — следовать им. Попробуйте добраться из пункта «А» в пункт «Б», держась исключительно оживлённых мест. На первый взгляд кажется, что это довольно легко, и не составит никакого труда постоянно находиться в компании, как минимум, четырёх — пяти человек — тем более в большом городе. Однако рано или поздно вы обнаружите, что на пути встал богом забытый скверик, одичавший и наглухо заросший парк или безлюдный подземный переход. Снова и снова мне приходилось искать обходные пути, не раз выходить на другой автобусной остановке, тащиться повсюду за незнакомыми людьми, которые начинали подозревать во мне ненормального, и ещё много, много чего. Поэтому неудивительно, что путь до дома Усто Алишера занял у меня на два часа больше положенного. Когда я постучал в его ворота, день уже клонился к вечеру.
Открывший калитку старый колдун был в том же синем халате, в котором встретил нас на днях. Он радостно поприветствовал меня и пригласил войти.
— Ибрагим уже сказал вам, в чём дело? — спросил я, пересекая двор по каменной тропинке. Воздух после полудня достаточно прогрелся, и в саду даже в тени было довольно душно. Паутинки блестели уже не всеми цветами радуги, а насыщенными жёлтыми тонами. Пчёлы, устроившие свой улей где — то под крышей дома, неторопливо облетали их, деловито перебираясь между недавно распустившимися розами.
— Я хочу взять «Ремиссию». Только, будьте добры, напишите, как ею пользоваться.
— Ну, в этом нет ничего сложного, — сказал Усто Алишер, пропуская меня в дом. — Заходите. Тебе, наверняка, понадобится пара советов.
Принеся в гостиную чёрную шкатулку, он сел писать для меня инструкцию, легко выводя букву за буквой чётким, аккуратным почерком, выработанным годами.
— Ибрагим ушёл буквально полчаса назад, — проговорил колдун, отрываясь от листка. — Он надеялся сначала застать тебя дома.
— Значит, мы разминулись, — пробормотал я, рассматривая шкатулку.
— Виктор, ты собрался убить аякаши? Честно говоря, не представляю, как это возможно, — он помолчал, глядя в одну точку, и спросил: — Скольких ещё он подчинил?
— Двоих.
— Хм. Тебе предстоит нелёгкий выбор.
— Выбор сделан, — твёрдо ответил я. — Спасать стоит того, кто будет более полезен в драке.
— Разумно. Однако правильно ли обрекать слабого на смерть?
— А вам эта мораль помогла в своё время? — холодная злость, взявшаяся откуда — то, прозвучала в моём голосе.
— Увы, нет, — признал колдун.
Дописав, он приклеил листок к «Ремиссии» полоской скотча и отдал шкатулку мне. Затем Усто Алишер вышел в другую комнату, попросив меня подождать пару минут. Где — то в глубине дома зазвенели переставляемые склянки, застучали дверцы шкафов.
— Попробую вдарить по аякаши с Обратной стороны, — наконец сказал я.
