Кто пришёл ко мне и попросил «помощи»? Тщеславие затуманило разум, и я не почувствовал неладное. Виктор Тесла ведь не настолько известная персона, чтобы кто-то мог меня рекомендовать. Если подумать, то мало кому пришло бы в голову рекомендовать засранца вроде меня. И для чего! Помочь разобраться в странных знаках? Нет, всё было гораздо проще: бесы, служащие своему хозяину, видели, кто прихватил с собой из бара одну, казалось бы, незначительную вещицу. Они же доложили об этом Маларье, который, возможно, всего лишь использовал колдуна, чтобы найти меня.
Кто всё время присутствовал при расследовании и знал практически каждый наш шаг? Кто «успел» уйти за минуту до того, как на нас с Вещим попытались наложить проклятие?
Все зацепки наконец заняли нужные положения, выстроившись в правильном порядке, и ленточки-связи стянулись в одну точку.
Ниязов.
Я не мог понять только одного: зачем участковому понадобилось становиться колдуном? Он не производил впечатления человека, жаждущего власти. Понимает ли он, что не справится с такой силищей; а если понимает, то почему старается заполучить её?
— Виктор, — тихо позвала Кария, отрывая меня от раздумий. — Я сварила немного зелья… Оно слабее предыдущих, так что не заблокирует боль, а только притупит её. Действует постепенно, поэтому лучше пей сейчас. Хватит на полчаса, от силы час.
— Спасибо, — пробормотал я и залпом выпил мутноватую буро-зелёную, обжигающую внутренности жидкость. На вкус зелье было таким, как будто оно закисло, протухло и заплесневело разом ещё с месяц назад.
— Не боишься, что это был яд? — с сарказмом спросила Кария.
— Будем считать, что ты попала в мой круг доверия, — ответил я, борясь с приступом тошноты. — Кари, что это за гадость?
Дриада пожала плечами.
— Тухлое яйцо, полынь, имбирь, пара тараканов, немного крысиной шерсти, ещё кое-какие травы, мой плевок…
— Плевок?!
— Извини, не сдержалась.
Я выругался и вышел на веранду. Там надел кольца — те, что с рубином и янтарём. Второе я активировал сразу. Слабое жёлто-оранжевое сияние обволокло меня и вокруг сразу стало теплее. Я многое учёл, и не хотел, чтобы в мои планы вмешивался холод октябрьской ночи. К тому же, эффект от рубинового будет в разы сильнее, если меня не знобит от холода.
— Ты понимаешь, на что идёшь? — обеспокоенно спросила Кария.
— Меня там будут ждать. Чёртов демон! Заморочил меня своими играми.
— О чём это ты?
— Маларья. Он ведёт двойную игру. Он пытается и прикончить меня, и одновременно с этим что-то сказать, но делает всё в какой-то извращённой форме.
Она выгнула бровь.
— Почему бы ему просто не сказать напрямую, чего он от тебя хочет?
— Контракт, Кари. Контракт, — пояснил я. — Согласно условиям заключённого с колдуном контракта, он не может причинить вред своему хозяину ни напрямую, ни косвенно. Дон говорил мне, что сам приложил руку к созданию этого пункта. Единственное условие, при котором такой контракт разрывается — смерть одной из сторон.
— Но ты, конечно, что-то уже придумал, — сказала Кария, искоса хитро взглянув на меня.
Я задумался на несколько секунд и ответил:
— Что-нибудь обязательно придумаю.
В последнюю очередь я зашёл в ванную и достал из тайника записную книжку. Кто бы мог подумать, что в ней содержится Ремесло — тайное знание!
— Я надеялась, что ты не будешь брать её, — проговорила дриада.
Я поднял на неё взгляд, но ничего не сказал. Она подошла и положила руку мне на плечо.
— Виктор, не надо.
— Надо, — возразил я, убрав её руку. — Отступать слишком поздно.
— Как ты собираешься добраться на место? — сменила тему Кария, следуя за мной в зал.
— Доганьеры не пустят меня с оружием на взлётную полосу. Значит, придётся идти в обход них — телепортироваться.
— Тогда следует узнать координаты, начертить портал…
— У меня нет на это времени.
Кария поперхнулась.
— Ты… Ты собрался прыгать?!
— Именно так, — ответил я.
— Ты дурак? Убиться хочешь?! — крикнула мне в спину дриада.
Я замер и медленно повернулся к ней. Ответ оказался прост, я даже почувствовал досаду от того, что не додумался до этого раньше.
— Точно, — сказал я. — Вот в чём дело. Вот что ему нужно!
— Что ты там бормочешь? — осторожно спросила Кария. — Я не понимаю.
— Да как это не понимаешь?! — я схватил её за плечи и сильно встряхнул. — Это же так просто! На Маларье куча контрактов, некоторые из них ему невыгодны. Он
— Демон-суицидник?
— Да нет же! Слушай: это освободит его от части контрактов. В том числе и от тех, которые мешают ему что-то мне сказать!
— То есть, если я правильно поняла, ты сначала убьёшь его, а затем… оживишь?
— В точку!
Кария посмотрела по сторонам.
— Знаешь, Тесла, у тебя взгляд совсем безумный.
— О, правда? — удивлённо спросил я, отпуская её. — Ладно, пора.
Дриаде потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего она продолжила убеждать меня отказаться от безумной идеи с телепортацией.
— Это не просто очень опасно, — твердила она, следуя за мной по пятам, — для такого способа требуется очень много энергии. Скажи мне, Виктор, как ты собираешься её взять, не пользуясь своей…
