Кто-то громко и настойчиво позвонил в дверь. Мы с Карией переглянулись. Я приложил палец к губам. Дриада кивнула и юркнула в шкаф. Сняв Номада с предохранителя, я подкрался ко входной двери и прислушался. С другой стороны не доносилось никаких звуков. В первые секунды у меня в голове пронеслись живописные картинки с толпой наёмных убийц, подосланных Маларьей или колдуном. Но потом я подумал, что если Дон действительно хочет быть убитым, он ни за что не допустит такого. Однако немного осторожности ещё никому не мешало. Приоткрыв дверь, я сразу же выставил перед собой пистолет, направляя его туда, где, по идее, должна была находиться голова незваного гостя.
Мужчина в лёгкой тёмной куртке с накинутым на голову капюшоном сперва опешил от такого приёма и громко выругался. Затем он поднял руки, держа их ладонями ко мне, и медленно сделал шаг назад. Некоторое время мы стояли так, ожидая друг от друга каких-нибудь действий. Я слегка наклонил голову и попытался заглянуть под капюшон.
— Ты спас мне жизнь, — проговорил наконец мужчина, и я узнал в нём волшебника, который был в госпитале. — Я не хочу оставаться в долгу.
— Как ты меня нашел? — спросил я.
— Мы давно о тебе знали. Босс не разрешал вмешиваться.
— Ага. Снайпер, который стоя на воздухе, расстреливал людей и целился в меня, ни во что не вмешивался, так?
— Ты был опасен, Тесла, — ответил он.
— А сейчас?
— Сейчас я вне игры. Мне надо скрыться — он не оставит меня в живых, — волшебник тяжело и часто дышал, облачка пара вырывались из-под капюшона. Он будто долго бежал от кого-то. — Дам тебе совет. Надеюсь, он поможет.
Я опустил пистолет.
— О чём ты?
— Демон поставит вокруг места проведения обряда барьер. Не пытайся пройти с наскока, это может плохо закончиться. И… у демона есть меч. Он не совсем обычный. Камни в нём…
— Делают меч огненным, — закончил я. — Знаю.
— С другой стороны ещё камни, — продолжил волшебник. — Они делают его быстрым, очень быстрым. Я видел один раз, как это действует, и не хотел бы оказаться на его пути.
Он начинал заметно нервничать, его руки сильно дрожали. Приподнял рукав своей куртки, волшебник посмотрел на какой-то браслет.
— Здесь становится небезопасно, что-то сползается, — сказал он, беспокойно оглядываясь по сторонам. — Мне пора идти. И… удачи.
Он сделал ещё несколько шагов назад и побежал прочь. Проводив его взглядом, я закрыл дверь.
Если волшебник говорил правду, то дело было дрянь. В клубе Маларьи мне удалось увернуться от его лап лишь благодаря тому, что я был готов к нападению. Но если он станет ещё быстрее, у меня практически не будет шансов. «Практически» — потому что защитный медальон, с помощью которого я мог замедлить время, будет очень полезен. Однако вероятность того, что он позволит соревноваться с высшим демоном, была очень мала.
Собравшись с мыслями, я прогнал все сомнения и вернулся в зал. Там меня уже ждала Кария. Она сидела на столе, закинув ногу на ногу.
— Кто-то знакомый? — с интересом спросила она.
Я пожал плечами.
— Вроде того.
— Он тебя не переубедил, да? Жаль, — дриада поболтала ногами в воздухе и спрыгнула со стола. — Ты так и не ответил мне, откуда собираешься взять энергию для прыжка.
— Я её позаимствую.
— Позаимствуешь?…
Кария замолчала, наблюдая, как я отодвигаю стол с середины комнаты. Оттащив его к стене, я откинул тяжёлый палас и открыл огромную печать, нарисованную на полу белой краской. Эта маленькая точка выхода была ещё одной, которую Обезьян по моей просьбе оставил открытой. Взяв на кухне нож, я встал посреди печати и ткнул остриём себе в палец. Когда на месте пореза выступили алые капли, я дотронулся рукой до печати, оставляя на ней свою кровь.
У меня под ногами будто включился огромный вентилятор. Полы плаща взметнулись вверх так, что я едва не запутался в одежде. Несколько книг, лежавших на краю стола, подлетели к потолку, размахивая страницами как крыльями, и, сделав неуклюжий круг под потолком, упали где-то позади меня. Люстра здорово качнулась, но выдержала. Кария с визгом отскочила в сторону, прикрывая лицо рукой.
Эта точка слишком долго оставалась запечатанной. Должно было бы пройти ещё несколько часов, прежде чем поток энергии стабилизируется, но этих часов у нас не было. Ни у меня, ни у Евы, ни у Икрамова. Я быстро активировал свой оберег — мало ли, куда меня могло перенести — и крикнул Карии, стараясь перекричать шум ветра:
— Когда моя кровь свернётся, точка снова заблокируется! Последи за печатью до тех пор! Волшебник был прав, в городе сейчас туговато с магией, так что сюда могут сползтись какие-нибудь сущности!
Дриада кивнула.
— Ну, поехали… — прошептал я.
И прыгнул. Прямо на взлётную полосу.
