— Нет... Ведь знал я его только с виду... Он у нас никогда не бывал... Как-то утром я шел по бульвару Сен-Мишель и видел, как он выходил из тотализатора... Это меня удивило... По воскресеньям я сам немного пробую счастья на бегах, но чтоб такой человек, как он... Странно...
— Вы видели его выходящим из тотализатора только в тот раз?
— Да... Ведь я редко бываю на улице в такое время...
— Благодарю вас.
Рядом находилась бакалейная лавка, Мегрэ зашел и туда.
— Вы знаете этого человека?
— Разумеется. Это месье Жослен.
— Он часто бывал у вас?
— Не он. Его жена. Она наша постоянная клиентка вот уже пятнадцать лет.
— Она всегда сама ходила за покупками?
— Она оставляет заказ. А продукты мы доставляем ей чуть позже. Несколько раз приходила служанка... А еще раньше изредка забегала дочь...
— А вы никогда не видели ее вместе с мужчиной?
— Мадам Жослен? — На него посмотрели недоуменно и даже с некоторой укоризной. — Она не из тех женщин, которым назначают свидание, особенно в своем же квартале.
Пусть так! Но он по-прежнему задавал всем этот вопрос. Он зашел в лавку мясника.
— Не знаете ли вы...
Жослен покупал мясо не в этом магазине, и ответ был весьма лаконичным.
Еще один бар. Он зашел и заказал одну кружку пива и вытащил из кармана фотографию.
— По-моему, он живет где-то неподалеку...
Какое количество человек опросили они с Лапуэнтом подобным образом? И все-таки надеяться приходится только на удачу. Правда, один раз уже повезло.
Теперь Мегрэ знал, что у Рене Жослена была путь безобидная, но страсть, мания или привычка: он играл на бегах.
Играл по-крупному? Или же делал небольшие ставки, только чтобы развлечься? Знала ли об этом жена?
Мегрэ готов был побиться об заклад, что не знала.
Это как-то не вязалось с обстановкой квартиры на улице Нотр-Дам-де-Шан и внешним обликом этих людей.
Итак, у него была маленькая слабость... Возможно, были и другие...
— Простите, мадам... Вы не знаете...
Снова фотография. Отрицательный жест. Он заходит еще в одну мясную лавку, на сей раз хозяин весьма любезен, поскольку именно у него делают покупки мадам Жослен или мадам Маню.
— Он проходил мимо всегда в одно время...
— Один?
— Иногда встречался с женой, когда возвращался с прогулки.
— А она? Тоже всегда бывала одна?
— Однажды я видел ее с малышом, который едва научился ходить, с внуком.
Мегрэ зашел в кафе на бульваре Монпарнас. Посетителей почти не было. Официант натирал пол.
— Порцию чего угодно, только не пива, — заказал Мегрэ.
— Аперитив? Коньяк?
— Коньяк...
И неожиданно, когда он уже почти не верил в успех, ему повезло.
— Я его знаю. Я сразу же подумал о нем, когда увидел в газете фотографию. Правда, последнее время он немного похудел.
— Он заходил к вам пропустить рюмочку?
— Не часто... Раз пять или шесть, всегда в одно и то же время, когда у нас пусто. Поэтому-то я и обратил на него внимание.
— В такое время, как сейчас?
— Примерно... Чуть позже...
— Он был один?
— Нет. Вдвоем. Они сидели в глубине зала...
— Женщина?
— Мужчина.
— Какого типа?
— Хорошо одетый, довольно молодой, лет сорока — сорока пяти.
— Они о чем-то спорили?
— Говорили вполголоса, и я не слышал о чем.
— Когда они были в последний раз?
— Дня три-четыре назад.
Мегрэ едва мог поверить такой удаче:
— Вы уверены, что имеете в виду именно этого человека?
Он снова показал фотографию. Официант посмотрел на нее внимательнее, чем в первый раз:
— Я же сказал вам! Да, он! В руках у него всегда были газеты, не меньше трех или четырех, и, когда он ушел, мне пришлось догонять его, чтобы отдать газеты, он забыл их на стуле.
— Вы бы смогли узнать человека, который был с ним?
— Возможно. Высокий, темноволосый... В светлом, хорошо сшитом костюме из легкой ткани.
— Было похоже, что они спорят?
— Нет. Оба были серьезны, но не спорили...
— Что они пили?
— Месье Жослен попросил минеральную воду, а второй — виски. Должно быть, он в этом деле не новичок, потому что велел принести определенный сорт виски... Но у нас его не было, тогда он назвал другой.
— Сколько времени они были здесь?
— Минут двадцать... Может быть, чуть больше...
— Вы видели их вдвоем только в этот раз?
— Я абсолютно уверен, что, когда месье Жослен приходил к нам раньше, несколько месяцев назад, с ним был именно этот мужчина. Впрочем, я потом его встретил...
— Когда?
— В тот же день... Днем. Или на следующий? Нет же! Именно в тот день!
— Значит, на этой неделе?
— Точно... Во вторник или в среду...
— Он вернулся один?
— Он оставался один довольно долго, просматривал вечернюю газету... Заказал мне тот же сорт виски, что и утром... Потом пришла дама...
— Вы ее знаете?
— Нет.
— Молодая?
— Средних лет. Ни старая, ни молодая. Интересная дама.
— Как вам показалось, они хорошо знакомы?
— Бесспорно... Похоже, она спешила... Села рядом с ним, а когда я подошел взять заказ, она показала знаком, что ничего не нужно.
— Долго они сидели?
— Минут десять... Ушли порознь... Сперва дама... Мужчина перед уходом выпил еще рюмку...
— Вы уверены, что именно он был утром с месье Жосленом?
— Абсолютно уверен... Заказал тот же сорт виски.
— Он похож на человека, который много пьет?
