— Вам придется сесть на пол. Или нет, пожалуй, сидеть на полу небезопасно для позвоночника. Лучше на корточки. — И Конор продемонстрировал эту позу, присев на карачки в углу лифта, там, где мог дотянуться до вывороченной из стены панели.
Саския, как и Т. Р., ничего жуткого не предполагала, пока Конор не соединил пару проводков и мотор не заработал. Пол лифта куда-то провалился, и они со страшной скоростью понеслись вниз. А в следующую секунду лифт остановился так резко, словно во что-то врезался. К стыду своему, Саския вскрикнула.
Затем наступило молчание, которое Т. Р. прервал словами:
— А что? Работает!
— Да, сэр.
— Как будто в грузовике передачи переключаешь. Раз — и полный газ!
— Хорошая аналогия, сэр.
— И далеко мы упали?
— Понятия не имею.
Конор поднялся, продемонстрировав недюжинные мышцы ног и здоровые коленные суставы, и сквозь сетчатую стенку лифта всмотрелся в шахту, загроможденную разным оборудованием. Там было темно — лишь неравномерно светились аварийные огни. Конор выгнул шею и прижался к сетке лицом, чтобы посмотреть вверх.
— Не так уж далеко, — сказал он наконец.
Впрочем, об этом они уже догадались по звукам выстрелов сверху. Выстрелы гремели очень близко. В первый миг Саскии показалось, что они упали метров на сто — но, пожалуй, «метров десять» было вернее.
Выстрелы были не слишком частыми — полноценной перестрелкой это не назовешь. Скорее одиночными. И доносились с разных сторон.
— Винтовки, — сообщил, прислушавшись, Т. Р. — Это наши ребята пытаются сбивать дроны. — Послушал еще немного. — А вот кто-то пистолет разрядил. — И перевел взгляд на остальных. — Стыдно, конечно, бегать от драки — но, думаю, нам стоит спуститься пониже. Как вы, Саския?
— Со мной все в полном порядке, спасибо.
— Ну что ж, тогда устраиваемся поудобнее и попробуем снова переключить передачу, только…
— Сэр?
Конор уже присел на корточки и готов был снова соединить два зачищенных провода, но остановился, повинуясь жесту Т. Р. Тот замер и поднял руку, как бы говоря: «Подожди секунду». Потом поднял голову и приоткрыл рот. Он к чему-то прислушивался. Прислушались и они.
Выстрелы по-прежнему раздавались то здесь, то там — но, кроме них, наверху звучало что-то очень странное. Спокойный женский голос, усиленный электронным громкоговорителем:
— Положите оружие на землю. Поднимите руки, положите на затылок и переплетите пальцы. Следуйте в направлении, указанном зеленой стрелкой.
Чтобы понять, что говорит женщина, им пришлось прослушать объявление несколько раз — похоже, оно звучало со множества дронов в разных местах одновременно.
— Как в аэропорту, чтоб ее! — пробормотал Т. Р. и перевел взгляд на Саскию. — Что за акцент, как вам кажется? По-моему, индийский. В смысле, из Индии.
Они молча прослушали объявление еще несколько раз.
— Определенно индийский, — сказала Саския.
— Согласен, ваше высочество. — Он взглянул на Конора. — Ну что, заводи!
«Завести» Конору пришлось еще раз десять, прежде чем они добрались до дна шахты. Ближе к концу он соединял провода на кратчайшую долю секунды, так что лифт пролетал не больше метра за раз. Было понятно без объяснений: лучше уж так, чем на полной скорости врезаться в дно. Примерно в метре над Нулевым уровнем все без слов согласились, что остаток пути лучше преодолеть своим ходом.
Конор как-то хитро заставил дверь открыться. Перед ними оказалась боковая шахта на Нулевом уровне, которую Саския уже видела почти год назад, в день первого запуска Шестиствольника. Шахта почти не изменилась, разве что выглядела чуть более обжитой. Конор выбрался первым и помог спуститься Т. Р. Затем оба сразу пытались помочь Саскии, пока не заметили, что только мешают друг другу и загораживают ей выход. Внизу их уже ждал Жюль.
На всю длину отсюда до поверхности шахта была открыта, хоть и загромождена трубами, проводкой и разным механическим оборудованием. Однако сюда проходил и воздух, и свет — и доносились звуки сверху. Индийская леди со своими спокойными, но твердыми приказами здесь была уже не слышна, но слышны выстрелы. Они были по-прежнему спорадическими и, кажется, со временем становились все реже.
— Что там такое творится? — спросил наконец Жюль.
Саския сообразила, что он не видел дронов и не слышал голос.
— Судя по звукам, — сказала она, — кто-то использует дроны, чтобы окружать людей и уводить.
— Куда уводить? — спросил Жюль.
Вопрос законный — но Саскии оставалось только руками развести.
— Ясно только, что не сюда.
У Жюля вытянулось лицо. Он, похоже, очень жалел, что не остался с Фенной.
— И почему не сюда?
— А вот этот вопрос для нас может оказаться совсем не праздным, — подытожил Т. Р.
