И снова ткнул мне в губы куском вяленого мяса.
— Ешь.
Упрямиться было глупо, и я открыла рот.
Похоже, этому извращенцу нравилось кормить меня с рук.
Он так смотрел… Так смотрел, что мои щеки под его взглядом вспыхнули пунцовым румянцем.
Если бы моим похитителем был мужчина любой другой расы, я опять начала бы волноваться за свою честь. К счастью, в этом плане эльфы были не опаснее евнухов.
— Никуда я не пойду, — заявила я, когда ушастый гаденыш потянул меня вверх, вынудив подняться с лежанки.
В ответ белобрысый хмыкнул и молча одним быстрым движением закинул меня, связанную, себе на плечо, словно мешок картошки. Ноги задрались выше головы. Носом я клюнула чужую спину. Ноздри уловили слабый запах пота и более сильный — ландышей.
— Эй! Сдурел? Не смей! Отпусти! Ты не имеешь права! Я подданная Империи Аталан, нахожусь здесь с дипломатической миссией. Похитишь меня — случится международный скандал.
Мои слова заставили эльфа сбиться с шага. Наконец-то до него дошло, какую ошибку он совершил! Сейчас развяжет меня, извинится и отпустит восвояси, предварительно сказав, что случилось недоразумение.
Но не успела я обрадоваться, как, разбив мою надежду вдребезги, мужчина перехватил меня удобнее и продолжил путь. Под его сапогами захрустели мелкие камешки, разбросанные по степи.
— Ты что, ненормальный? Не понял, что я сказала?
Эльф снова хмыкнул. Он нес меня легко, как пушинку, аккуратно придерживая под коленями и стараясь не касаться задницы. Я висела вниз головой и покачивалась в такт его шагам. Перед глазами маячила пыльная серебристая ткань его мантии, между лопаток мужчины болталась длинная жемчужная коса.
— Хватит! Ну хватит, — взмолилась я спустя некоторое время. — Сама пойду. Это невыносимо!
Мой похититель послушно замер и поставил меня на ноги. Пока эльф опускал меня на землю, наши тела на несколько мгновений плотно прижались друг к другу, и я с ужасом почувствовала внизу его живота твердый бугор. Остроухий сразу отступил на шаг, но я успела оценить силу его желания.
Открытие ошеломило. Теперь я заметила и другие признаки возбуждения: частое дыхание, широкие зрачки, румянец на скулах, легкую дрожь в руках.
Ой, мамочки, кажется, я влипла…
Интересно, если сейчас побегу, как быстро он меня догонит?
— Хочешь пить? — сглотнул эльф так, словно у него пересохло в горле.
Я мотнула головой и невольно попятилась.
Не сводя с меня глаз, похититель снял с пояса бурдюк и принялся жадно пить. Его кадык ходил по шее вверх-вниз, вверх-вниз.
Когда эльф напился, мы двинулись дальше, к синему горизонту. Мы шли, и тени, прилипшие к нашим ногам, скользили по красной каменистой земле, будто стрелки компаса.
Обдумав все хорошенько, я решила быть послушной пленницей и ждать, пока восстановится мой магический резерв. Побег — дело времени. Как только верну утраченную силу, поджарю этого мерзавца молнией.
Неделя. Мне надо продержаться неделю, а может, и того меньше, и магия снова забурлит в моих венах. Гадкого похитителя ждет сюрприз.
Я мысленно улыбнулась в предвкушении мести.
Мысль о побеге подняла настроение. Я зашагала бодрее, хотя идти со связанными руками было неудобно.
Вместе мы брели навстречу солнцу, клонившемуся к закату. Когда небо на горизонте пожелтело, эльф решил устроить привал. Привычно немногословный, он расстелил на земле покрывало, которое все это время нес в руках, и помог мне на него опуститься.
Сверкнула в свете заходящего солнца острая сталь. Не успела я испугаться, как веревки на моих запястьях были разрезаны, и кинжал вернулся в ножны на поясе эльфа.
Надо же… решил меня развязать…
Недоверчиво косясь на своего спутника, я принялась разминать затекшие руки. Локти ныли, плечи болели, пальцы распухли, как свиные колбаски.
Нахмурившись, эльф вдруг взял мои руки в свои, закрытые перчатками, и внимательно осмотрел красные следы от веревок на коже.
— Прости, — его обычно мелодичный голос прозвучал сдавленно. А потом этот ненормальный склонился над моими ссадинами и… подул на них.
Меня это просто взбесило!
— Иди в бездну со своими извинениями, — процедила я, отняв у эльфа свои руки.
Похитил, связал, тащил на плече, как вещь, сорвал мне переговоры с тано, а теперь извиняться вздумал? Да что б тебя пещерные демоны загрызли! Сволочь!
Пока во время остановки я жевала солонину, белобрысый наблюдал за мной со странным выражением на лице. Грустно и настороженно.
«А что, если попробовать сбежать, когда он уснет?» — подумала я, покосившись на ушастого гада.
И тут этот ушастый гад выкинул нечто выходящее из ряда вон.
Переместившись мне за спину, он коснулся моих волос.
— Что ты… что ты делаешь? — ощутив его пальцы в своих волосах, я вздрогнула и завертела головой.
— Пожалуйста, сиди смирно, — произнес эльф ровным, спокойным голосом.
Ага, щаз!
Я попыталась встать, но тут же была аккуратно возвращена на место.
