— Джон, я тут обновила навигационные справочники и обнаружила, что среди метеоритного поля сделали безопасный для навигации пролив.
— Прекрасно, Мэри. Хоть одна хорошая новость за сегодня. Не придётся опять трястись в этом хаосе, — кроме дискомфорта от полёта в сложных условиях, движение среди метеоритов было финансово затратным занятием. Что-то сломается, что-то перегорит от повышенной нагрузки.
— Прокладываю маршрут к проливу имени Пака.
— Что??? — воскликнул Джон.
— Безопасный путь среди метеоритов назвали в честь первооткрывателя этой системы.
— Аааа! — взвыл капитан.
— Да, ладно! Могло быть и хуже, — довольно улыбнулась Мун. Именно она теоретически рассчитала существование этой цивилизации. Но, волей обстоятельств дикарь, захвативший власть над кораблем, открыл эти земли. Он украл достижение Мун. А сейчас сам потерял славу первооткрывателя.
— Хуже? Что может быть хуже?
— Это мог оказаться проливом Си, — усмехнулась красавица, вспоминая свою соперницу.
— Си адекватная. Она бы не стала передавать информацию в департамент внешних контактов, — покачал головой охотник.
— Адекватная? Да, она же нимфоманка!
— Вот ещё одна причина, по которой она бы не стала страдать ерундой. Ловила бы себе рабов, да, развлекалась бы. Никаких дурацких писем в департамент внешних контактов, — проворчал Джон. Настроение у парня было просто ужасным. Перспективы быстро улучшить финансовое положение таяло на глазах.
— Это еще что за ерунда? Распродажа что ли? — пораженно произнес Джон.
Зависнув на орбите Лакуты, охотник решил ознакомиться с аукционом. Узнать, что сейчас предлагают его коллеги, и по каким ценам. Понять, так сказать, что сейчас интересует покупателей. Но вот цены на рабов очень сильно удивили землянина. Неприятно удивили.
— Да, какая распродажа? Никогда такого не было, — нахмурилась Мун. Девушке тоже было интересно взглянуть на торги, и она стояла за спиной капитана. — Мэри, покажи последнюю статистику по аукционам. Мэри? Ты меня слышишь? Мэри!
— Мэри, покажи статистику, — приказал парень. ИИ часто игнорировала свою прежнюю хозяйку.
— Конечно, капитан.
На экране появились таблицы, в изучение которых Мун погрузилась с головой. И пока красавица изучала информацию, предоставленную Мэри, Джон принялся изучать декольте девушки, склонившейся рядом с ним.
Но длилось это недолго. Цифры на экране все же привлекли внимание охотника.
— Что за бред? Этого просто не может быть. Я не верю своим глазам! — воскликнул землянин.
— Похоже, золотой век каперства ушёл в прошлое, — горько усмехнулась Мун.
— Что ты имеешь в виду? В смысле, прошёл? — нахмурился капитан.
— Рабов стало слишком много. Выбор на любой вкус. Рынок насытился. Новинок нет, вот и нет ажиотажа на аукционе. Все, кто хотел, уже обзавелись рабами, — пожала плечами девушка.
— Значит, нужно снова найти неизведанную часть космоса!
— Ха! Как говорили раньше, на карте не осталось больше белых пятен. Можно годами скитаться по космосу и ничего не найти.
Джон пристально посмотрел на Мун и махнул рукой:
— Уйди! — бывшая хозяйка корабля до сих пор могла не простить Джона. Верить ей не было никакого смысла. — Мэри, вызови, пожалуйста, Госпожу Си.
— Джон! Давно тебя не было слышно, — обрадовалась блондинка, когда установилась связь. — Соскучился?
От последней фразы парень невольно вздрогнул. Си была просто ненасытна в постели. Она выжимала из своего любовника все его силы. Использовала просто на двести процентов. За это её за глаза часто называли Чёрной вдовой или Самкой богомола. Но… В том настроении, в котором пребывал Джон последние несколько дней, возможно, это было именно то, что сейчас ему было нужно. Просто утонуть в объятиях красавицы, забыв обо всем другом.
— Привет, Си, — улыбнулся охотник. — Конечно же, соскучился. Давненько не виделись.
— Да, давненько, — игриво улыбнулась девушка. — Какие боги космоса привели тебя ко мне?
— Если честно, я хотел у тебя узнать, что творится на аукционах, — перешёл сразу к делу парень. — Цены просто дичь какая-то.
— Кризис отрасли, — устало улыбнулась Господа Си.
— В каком смысле?
— Предложение превышает спрос. Выбор настолько велик, что покупатели не хотят платить много. Зачем им это делать, если можно купить у другого охотника дешевле? Чтобы не выйти в минус, приходится просто постоянно торчать в космосе. Ни на что другое, кроме охоты, нет времени, — красавица так соблазнительно потянулась, что не оставалось сомнений в том, что она имела ввиду под словом «другое». — Профсоюз даже требовал прекратить выдавать новые лицензии каперов. Но какой в этом толк? Многие из наших и так бросили ремесло. Не выгодное это дело сейчас. Кстати, а почему тебя это интересует? Я слышала, что ты отошёл от дел.
— Вот, решил вернуться. И, мягко говоря, офигел от того, что увидел на аукционе.
— Да, цены боль. Ничего нового в последнее время не открывали. Последние новинки были из Каменной системы, которую официально открыл Пак. Но все-то помнят, что именно ты был там первопроходцем. И обитатели системы тоже это знают. Повезло, что твоя женушка офицер полиции. С ней тебе нечего бояться.
