— Вы просили просчитать вероятные маршруты, я просчитала. Корабль слишком долго был в неуправляемом полете. За это время он сталкивался с космическим мусором и попадал в гравитационные поля крупных небесных тел. Назвать один наиболее вероятный маршрут корабля не представляется возможным.
— Понятно. Но я уверен, мы на верном пути. Скоро откроем новую планету, — Джон был воодушевлен находкой корабля и оптимистично смотрел на будущее экспедиции.
А вот рабыни парня после встречи с мертвым кораблем приуныли. Милет впервые столкнулась с погибшим кораблем в космосе. Прежде девушка, только недавно покинувшая свою планету, наивно полагала, что в новом развитом мире такого просто не может произойти. Рейму тоже пугали опасности космоса. Она уже успела достаточно повидать для того, чтобы понимать, сколько опасностей было вокруг них. Но больше всех об опасностях космических путешествий знала Мун. И ее настроение было хуже, чем у остальных.
— Капитан, предлагаю вернуться в Союз, — когда остальные рабыни ушли, брюнетка подошла к Джону.
— Ты шутишь? Когда мы так рядом с новыми землями? — удивился землянин.
— Корабль призрак… — коротко отозвалась девушка.
— Только не говори мне, что ты суеверная, — рассмеялся Джон.
— Я не суеверная, но…
— Но?
— Мы можем только строить догадки, почему погиб весь экипаж корабля. Но это явно было неспроста.
— Я думал, что у хорошего капера есть любопытство.
— Хороший капер тот, который встречает старость живым и богатым.
— До старости нам еще далеко. Свободна, — парень махнул рукой.
— Но, Господин…
— Хочешь удовлетворить меня?
— Я поняла, — Мун поклонилась и поспешила скрыться. Некоторые части ее тела до сих пор болели.
Хотя Джон выглядел довольно уверенным, он сам сомневался в том, что следует продолжать поиски. Корабль призрак не мог появиться просто так. Этому явно предшествовала какая-то трагедия. И, наверное, землянин бросил бы поиски новой планеты, если бы привык перекладывать дела на других. Если в этой части космоса была какая-то опасность, то это нужно было выяснить и предупредить остальных жителей Галактического Союза. Это была основной причиной, по которой Джон продолжил свои поиски.
— Хотя… Все же логично. Я, как и говорил, корабль потерпел крушение и на его родине закрыли космическую программу, как опасную. Поэтому о новой разумной расе до сих пор никто ничего не узнал. А с другой стороны… За сотню лет не предпринять еще одну попутку полететь в космос, — рассуждал парень, проводя целые сутки напролет в рубке управления.
Теперь Джон не отвлекался на своих рабынь. Где-то рядом была родная планета погибшего корабля, нужно было ее найти. И вскоре упорство парня оказалось вознаграждено.
— Мэри, что это? — одна из планет привлекла внимание капитана корабля.
— Планета. Признаков цивилизации нет. Хотя, стоп! — компьютер погрузился в вычисления и анализ датчиков. — Странно. «Цифрового» шума вокруг планеты совершенно нет, но на орбите довольно много космического мусора.
— Много, — кивнул землянин. Именно этот мусор, который словно бы опоясывал планету, и привлек его внимание.
— Скорректировать курс?
— Конечно. Даже если это просто космическая свалка, мы должны посмотреть на нее.
На планету, как и на погибший корабль, снова собралась смотреть вся команда. Капитан сидел в кресле, а рабыни выстроились за его спиной.
— Странная планета, — первой подала голос Мун. Самая опытная в космических путешествиях девушка сразу заметила необычные знаки на планете.
— Странная, — кивнул Джон. Он тоже на это обратил внимание. — Не горят огни. На всей планете.
— Возможно, им не нужны огни. Это может быть ночная раса. Или они прекрасно видят в темноте, — предположила Милет.
Капер посмотрел на блондинку и пожал плечами.
— Мэри, что у нас на радиочастотах? — поинтересовался Джон.
— Полная тишина.
— Нет даже зацикленных сообщений?
— Вы думаете, планета мертва? — догадалась Рейма. Однажды они с Джоном уже находили планету, население которой почти полностью уничтожило себя.
— Я пока не знаю, что и думать, — честно признался парень. — На планете есть города. Они вышли в космос. Но сейчас…
— Мэри, отправь разведывательный зонд на поверхность, — приказала Мун, забыв на мгновение о том, что она больше не капитан корабля.
Естественно, ИИ пропустила приказ рабыни мимо своих электронных ушей.
— Мэри, отправляй зонд, — продублировал приказ Джон.
— Да, капитан.
Через несколько секунд маленький юркий зонд отделился от корабля и начал опускаться на поверхность планеты.
— Жизнь здесь есть, — даже как-то удивился Джон, когда на экране появилось землянистого цвета лицо.
— Страшные они какие-то, — поморщилась Рейма. — Боюсь, их никто не захочет покупать.
— Мда… Точно подмечено, — впервые во время охоты капер и сам не испытывал желания ближе познакомиться с обитателями дикой планеты. — Мэри, проведи анализ атмосферы. И подготовь шаттл. Попробуем с Мун забрать кого-нибудь.
Все же эта планета вызывала у землянина какую-то тревогу. Поэтому он решил на охоту взять с собой лучше всех подготовленную к сражению рабыню.
— Возьмём броню и оружие. Готовься.
