— Милет, высади меня чуть впереди на пути девушки, — Джон взял в руки винтовку, которую сделала Мышка, и бросился в сторону люка шаттла.
— Капитан, наблюдаю повышенную активность дикарей. У Вас не больше минуты, — в наушнике раздался голос Мэри.
— Понял. Жаль, что у меня нет с собой часов, — усмехнулся капер. Предстоящая охота будоражила его кровь. Все остальное сейчас уходило на второй план.
Джон управился за полминуты. Мышка сделала ему ружье, которое стреляло парализующей сеткой. Впервые увидев это оружие, капер сильно удивился.
— Зачем оно нужно? У меня же уже есть парализатор, — удивился тогда капер.
Но все оказалось не так просто. Сетка не только сковывала и парализовывала жертву. Она также обладала антигравитационным эффектом. Каперу было достаточно только потянуть за кокон с пленной дикаркой, как он полетел вслед за ним. Удачное решение для того, у кого времени мало. Капер мог бежать обратно к шаттл, совершенно не ощущая вес своей пленницы.
— Проклятье! — Джон резко остановился.
Не все шло так гладко, как на это надеялся капер. Где-то впереди раздались голоса туземцев. Вид парящей над землей девушки был явно для них лишним. Не стоило создавать городских легенд о… о, хрен знает, о чем.
Джон огляделся вокруг себя, но спрятаться было негде. Вокруг были лишь стены. Не спрятаться, не скрыться. Но тут капер вспомнил охоту на Планете Дождей.
— Ну, что же, Господин Крейд, не подведите, — капер достал новый парализатор и выставил его на максимальную мощность.
— Дорога чиста, — сообщила Мэри после выстрела. — Как и заряд парализатора.
— Не страшно, Крейд дает мне хорошие скидки, — отмахнулся землянин.
Еще несколько секунд и парень ворвался в шаттл.
— Вокруг вас наблюдается повышенная активность, — тут же «обрадовала» капитана ИИ корабля. — В воздухе больше, чем десять летательных аппаратов.
— Милет, взлетаем. По кратчайшей траектории.
— Кратчайшая траектория, это вверх! — блондинка начала поднимать шаттл.
— Хочу напомнить, что модуль стабилизации не работает. Перегрузки будут жесткими, — равнодушным голосом сообщила Мэри.
Милет с Джоном переглянулись. Никто из них еще не испытывал в своей жизни настоящих перегрузок при взлете космического корабля с поверхности планеты. С модулем стабилизации шаттлов и «Веселой Мэри» подобное мероприятие ощущалась, словно прогулка в парке.
— Готовы, — дружно кивнули парень с девушкой.
Милет взлетала вертикально вверх. У мотогонщицы не было опыта пилота. Девушка не знала, можно ли вообще так делать и выдержит ли шаттл такие нагрузки. Но, читать инструкции и задавать вопросы Мэри, уже не было времени. Стоило шаттлу подняться на пару сотен метров, как ИИ сообщила о том, что их снова засекли. Дикари быстро поняли, что не смогут догнать корабль пришельцев и выпустили по нему несколько десятков ракет. Но было уже поздно. Вжимая своих пассажиров в кресла, шаттл поднимался все выше и выше.
— Вот это мы тут суету навели! — радостно закричала Милет, когда их корабль уже поднялся на безопасную высоту.
— Слишком много суеты навели, — охладила радость девушки Мэри.
— Что случилось? — не понравился Джону тон корабля.
— Тут в воздухе нарисовалась какая-то необычная штука.
— Странные выражения для компьютера, — удивился парень.
— Это действительно что-то необычное. Рабыня Мун вообще назвала эту шутку летающей х…
— Мэри, к сути!
— В вашу сторону двигается какая-то летающая крепость.
— Где?
— Отметила на радаре.
— Далеко от нас. Меняю курс, — Милет быстро приняла решение.
— Мэри, они видят нас?
— Я засекла на корабле следы какого-то примитивного ИИ. Сейчас попробую к нему подключиться. Таааак… Это было проще, чем я думала. ИИ корабля отвечает за работу радаров. Эту функцию я сейчас у них отключаю… И теперь они точно вас не видят.
— Мэри, ты лучшая! — улыбнулся землянин.
— Джооон!
— Что, Милет?
— А это что за хрень?
— Это шаттл с корабля капера Галактического Союза, — на вопрос вместо Джона ответила Мэри.
— Какого еще капера? — возмутился Джон.
— Подозреваю, что с корабля капера из Каменной системы.
— Отлично! Мэри, и давно он тут висит?
— Корабль прилетел почти сразу же после того, как Вы высадились на планету.
— И ты молчала об этом? — возмутился парень.
— А какой смысл был говорить об этом, когда Вы были на поверхности планеты? Сделать ничего Вы не могли бы, только отвлеклись бы от охоты.
— Чудесно. Что он тут вообще все это время делает?
— Судя по всему, наблюдает. Попыток высадиться на планету…
Стоило Мэри сказать об этом, как чужой шаттл перестал быть безучастным наблюдателем. «Каменные» выпустили в сторону шаттла Джона световые ловушки для ракет.
— Вас засекли на летающей крепости. Подтверждают визуальный контакт, — предупредила Мэри.
— Уроды! — ругнулся Джон.
— Залп… Я не смогла остановить… У их ИИ мало контроля над кораблем… Уходите… Уходите!
Уйти шаттл не успел. Несколько взрывов сотрясли корпус корабля, и сразу же погас свет. Слабым светом горели только приборы управления, выдавая одну ошибку за другой.
— Мэри, отчет! — в ответ тишина. — Мэри! Мэри! Милет, как дела? Рация работает?
