— Не знаю! — закричала в ответ блондинка. — Шаттл не слушается управления. Я не могу ничего сделать! Нас сейчас добьют. Расстреляют, как мишень в тире.
— Капитан, простите за долгое ожидание. Я была немного занята, — в динамиках наконец-то раздался голос Мэри.
— Чем ты там была занята? — закричал в ответ Джон. Что-то он начинал нервничать.
— Замкнула ИИ вражеского корабля. Произошел масштабный сбой электрики и сейчас летающая крепость идет на посадку… Со скоростью раза в два превышающей расчетную.
— Сделай анализ повреждений!
— Секунду… Хм… Вам нужен подробный отчет или краткий?
— Времени нет. Давай максимально краткий.
— Вам хана.
— Офигенно! Можно чуть подробнее?
— Повреждены контролеры тяги двигателей. Вы не сможете развить достаточную скорость для того, чтобы покинуть орбиту планеты.
— Ясно. Забери нас отсюда.
— Капитан, я не могу, — в голосе Мэри впервые за все время их знакомства с Джоном прозвучало отчаяние. — Правда, не могу. Моя прошивка не позволяет мне приблизиться к планете. Это сильнее меня. Я не могу… При всем желании помочь Вам, я не могу…
— Не позволяет прошивка? — переспросил Джон. Трагичные новости парень воспринял довольно спокойно. — Леман не говорила мне об этом. Сказала, что охота на таких планетах просто не желательна.
— Возможно, она и сама не знает об этом. Но в прошивку ИИ каждого корабля вносят такой запрет. Это особо не афишируют. Но технологии Галактического Союза не должны попасть к дикарям.
— Как я люблю прекрасный Галактический Союз, — скрипнул зубами землянин. Сейчас он был близок к тому, чтобы согласиться с мнением Фри о Галактическом Союзе.
— Мы тут погибнем? Они взорвутся нас? — тихо прошептала испуганная Милет. Она восприняла новости, которыми поделилась Мэри, гораздо тяжелее, чем капитан корабля.
— К сожалению, нет. Сейчас они не могут достать вас. Похоже, второй такой летающей крепости у них нет.
— К сожалению? Отлично! Еще хорошие новости есть?
— Нет. Кроме контроллеров двигателя повреждены клапаны рециркуляции. Скоро кислород закончится…
— Лучше бы нас взорвали! — воскликнула блондинка.
— Мэри, ты сможешь соединить меня с абонентом в Галактическом Союзе? — Джон лихорадочно искал варианты спасения.
— Могу, но в этом нет никакого смысла. Помощь не успеет прийти.
— Мы не надеемся на чужую помощь. Вызови Фри. Она подскажет, как починить корабль.
— Вы серьезно? — удивилась Мэри.
— Да. Она будет говорить, что делать, а я буду это выполнять.
— Капитан, при всем уважении… Когда на корабле забился фильтр кофе машины, Вы купили новую. А починить шаттл…
— Джон, разреши мне взять второй шаттл, — в эфир ворвался голос Мун.
— Зачем?
— Действительно, зачем? У вас там уже началось кислородное голодание? У меня нет внутреннего запрета на приближение к этой планете. Попробую вытащить ваши задницы отсюда.
— Что ты собираешься сделать?
— Не знаю. Возьму ваш шаттл на буксир. В крайнем случае, попробую пристыковаться.
— Мэри, дай Мун шаттл.
— Ваша вдова не слишком обрадуется, получив корабль без шаттлов.
— Мэри, твою! Я уже было подумал… Дай шаттл!
Корабль было не изменить. И, хоть она проявила сочувствие к своему хозяину, попавшему в беду, сарказм был ее второй натурой.
— Как скажите, — флегматично отозвалась ИИ.
— И мне нужен доступ к штатному вооружению.
— Вот это уже перебор! — возмутилась Мэри. — Дать доступ рабыне к оружию…
— Если «каменюки» не ушли и захотят сбить второй шаттл? — возразила Мун.
Во время бунта рабов Мун проявила себя с лучшей стороны. Оснований не доверять ей у Джона не было. Да, и другого выбора у него сейчас тоже не было.
— Мэри, даю Мун все права.
— Капитан… — вражда между кораблем и ее бывшей владелицей никуда не исчезла.
— Я даю Мун все права. Поняла?
— Да, — нехотя отозвалась ИИ.
— Она же воспользуется этим разрешением, если будет, хотя бы косой взгляд со второго корабля, да? — уточнила Милет.
— Да, — флегматично кивнул Джон. — И мне на это совершенно по фиг. Они первые атаковали нас.
— Хочу внести ясность, — снова вмешалась Мэри. — Неизвестный корабль не атаковал Вас. Своими необдуманными действиями он непреднамеренно привлекли к Вам внимание дикарей.
— Ты вообще сейчас за кого? — возмутился землянин.
— Я говорю на юридическом языке. Все сделано очень продумано. Если Вы атакуете в ответ, то будете полностью виновны в акте агрессии. Просто предупреждаю об этом. Одно предупреждение у Вас уже есть.
— Сначала выберемся отсюда, а потом решим, как с этим всем разобраться.
Мун не представилось шанса использовать вооружение шаттла. Противник поспешил покинуть Эпсилон 11. Возможно, они испугались второй шлюпки или того, что сами сделали. А, может быть, просто посчитали свою миссию выполненной.
— Джон, разреши стыковку шаттлов, — Мун снова забыла о субординации, но капер сейчас готов был это не замечать. — Это самый безопасный способ забрать вас отсюда.
— Подтверждаю стыковку, — отдал приказ капитан.
Шаттлы медленно сблизились и Джон с Милет почувствовали легкий удар по корпусу.
— Открываю шлюз, — произнесла Мун, и тут же шаттл заполнил противный свист. — Метеорит тебе в зад! Отмена! Отмена!
