— Нет, ничего, просто… ты знал, что они думают о том, чтобы съехаться? — Пайпер аккуратными втаптывающими движениями провела платком под глазами, чтобы не размазать лёгкий макияж, и стала складывать его на коленях.
— Нет, — честно признался Перси, покачав головой. — А ты против?
— А ты? — тут же спросила Пайпер, повернувшись к юноше. А потом вдруг вскинула руки и быстро добавила: — Твоя мама замечательная, Перси, она правда чудесная, но… тебе не понять…
Она сказала это небрежно и обречённо, махнув рукой, словно говорила о чём-то далёком и слишком сложном, что даже не стоит начинать разъяснять для Перси. Тот на этот раз раздражаться не стал. Вместо этого он выдохнул и, чуть погодя, сказал:
— Не понять чего? Того, что в её жизни было много мудаков-ухажёров, и ты делаешь всё, чтобы уберечь от очередного? Или того, что ты сам доставил ей много хлопот и очень хочешь счастья для неё, поэтому когда встречается кто-то достойный, ты очень стараешься это не испортить, хотя тебе сложно.
Пайпер обратила внимание на Перси. Она смотрела на него так ошеломлённо, словно видела его в первый раз, и он произвёл на неё сильное впечатление. Джексон готов был поклясться, что ни одному его трюку с его божественной силой она не удивлялась так, как этому небольшому монологу.
— Думаешь, они съедутся и будут вместе? — спросила она.
Перси мягко улыбнулся:
— Думаю, они достаточно взрослые, чтобы решить это сами.
Юноша поднялся на ноги:
— Ну что, идём обратно? Там, наверное, скоро десерт принесут.
— Ты ешь не синие десерты? — хмыкнула Пайпер, вставая за ним.
— У них был черничный пирог.
Перси был не готов, когда мама заявила, что Тристан приглашает их на очередной пикник на свежем воздухе. Он смотрел на её счастливое лицо и понимал, что не в силах отказать, хотя настроение было паршивое.
— Хорошо, мам, пикник так пикник, — пожал он плечами и выдавил из себя улыбку, надеясь, что мама купится на его маленькую ложь.
С утра к нему заходила Аннабет с радостной новостью: её взяли в Нью-Йоркский университет. Перси же своего счастливого письма ещё не получил, но успеху подруги от души порадовался. Пока не узнал, что он провалил собеседование и его не взяли, хотя он был уверен в успехе.
Сам факт того, что он не смог поступить, его не особо волновал. Его беспокоило другое. Они с Аннабет договорились подать документы в пару приглянувшихся университетов Нью-Йорка, пройти собеседования и вступительные экзамены, а потом выбрать тот, в который бы их обоих приняли. В университет Нового Рима их бы взяли безоговорочно, но они хотели остаться в городе. Нью-Йоркский университет был последним их шансом и лучшим, учитывая отличный архитектурный факультет, а Перси не приняли.
Он чувствовал себя последним неудачником и уже старался придумать, как убедить Аннабет, что остаться тут — это хорошая идея. Он может попробовать в следующем году, а ей не стоит упускать такой шанс.
Из-за этого он с утра ходил хмурый и без настроения, а тут ещё и мама со своим пикником, Тристаном и Пайпер. Перси выдохнул и подумал, что может это не так уж и плохо и у него получится даже развеяться немного.
До виллы, которую арендовал Тристан на сутки, они добрались на такси. Место здесь было на удивление тихим и немноголюдным. Во всей округе всего пару небольших вилл с большими участками вокруг, бескрайний океан совсем близко и шум ветра в редких деревьях.
Это почти напомнило Перси Монтаук, их с мамой место, куда они непременно и только вместе уезжали на несколько дней. Он даже немного соскучился и на пару мгновений захотел развернуться к ней и уговорить поехать туда только вдвоём, но Салли уже шла навстречу Тристану, а рядом с ним стояла Пайпер, смерившая Перси усталым взглядом.
Перси выдохнул, крепче перехватил лямку рюкзака на плече, выдавил из себя улыбку и тоже пошёл к ним.
Тристан умел располагать к себе не хуже Пайпер, когда та пользовалась волшебным голосом или хотя бы манерами. Перси с приятным удивлением открыл это для себя, когда понял, что улыбается, болтая с мистером МакЛином о таких пустяках, как погода и какое это счастье жить рядом с океаном. И всё было хорошо, пока Тристан не спросил о планах Перси на учёбу.
— Что там с твоим поступлением? Ты вроде подавал в Нью-Йоркский колледж?
Перси поджал губы и принялся чесать затылок, попутно озираясь вокруг, словно искал способ отсюда сбежать. Салли тоже заинтересовалась этим вопросом, и не успел он сам ничего ответить, как Пайпер тоже включилась в диалог:
— Нью-Йоркский? Ещё не получил письмо с ответом? Они вроде уже набрали своих студентов. Джейсону давно пришло письмо.
Пайпер это сказала легко и просто, а внутри Перси взрывался вулкан не хуже Сент-Хелеса, хотя он со всей силы пытался не показать своей непонятно откуда нахлынувшей злости и обиды.
— Ох ты, как быстро волны поднялись! — отвлёкся Тристан.
Салли хмуро посмотрела на сына, Пайпер, казалось, ничего не заметила, а Перси, наконец, собрался силами, чтобы выдать невинную ложь:
— Я ещё не читал почту. Может, письмо уже и пришло, — и пожал плечами, стараясь казаться непринуждённым.
