– Он тебя не уговорил?
Господин Зимы беззлобно ругнулся, его страсть к девиантной лексике оставалась с ним в любой ипостаси.
– Уговорил,…, уговорил. Она мне с собой идти разрешила.
– Это немножко не то, на что я надеялась.
Он прервал меня властным жестом:
– Мы как-нибудь без твоих надежд разберемся. Не перебивай. Времени мало. Помощь твоя нужна. Мы с Анной, понимаешь ли, разной природы существа, поэтому за гранью нас ждут пределы разные. Меня – Лабиринт душ, ее…
– Чем я могу помочь?
– Мне нужно имя, девка. Нормальное человеческое имя, тогда я смогу сопровождать свою женщину.
– Почему я?
– Потому что ты это можешь. Может быть, только ты и можешь.
– Пожалуйста, Даша, – Анна рефлекторно вздохнула, закашлялась, из уголка ее рта потекла дорожка слюны.
Господин Зимы придержал женщину за затылок и поцеловал в макушку.
– Времени нет совсем,…! Начинай!
Вокруг меня все было как в тумане, слезы застили глаза. Я тяжело дышала. Имя! Мне нужно имя для Господина Зимы. Хорошее человеческое имя. Я могу давать имена? Почему бы и нет. Всегда можно дать то, что у тебя есть. У меня есть имена? Конечно, я же волшебная птица! А сработает ли мое имя? Ну, я же волшебная.
Я в упор посмотрела на Господина Зимы и увидела его имя. Оно клубилось над седой макушкой альва, закручиваясь в спирали, разбрасывая в разные стороны искорки волшебства. Это было правильное имя.
– Я назову вас Иваном, – четко произнесла я, чувствуя в гортани сладкий спазм правильных слов. – И велю вам, Иван, беречь и лелеять мою подругу Анну. От сего времени и до скончания веков.
– Иван, – выдохнула женщина.
– Я иду за тобой, любовь моя.
А дальше я ничего не видела. Потому что колени мои подломились, и я грохнулась на пол, встретив затылком тумбочку. А когда, повизгивая от боли и страха, смогла подняться на ноги, все было уже кончено. У постели суетились демоны, крепко прикрытые личинами и люди в белых халатах, среди которых я заметила давешнего врача.
К кровати я не подошла. Мы уже попрощались. Что бы ни ждало за гранью моих друзей, они примут это вместе.
В коридоре меня догнал один из демонов:
– Господин передавал вам благодарность, леди Сирин.
– У вас с ним телепатическая связь? – я вытерла щеки рукавом пижамы.
– Была. До последнего вздоха.
– И что теперь – вы вернетесь в Цитадель?
– Сначала закончим все дела здесь. Господин оставил указания. А потом – да. Вернемся ждать нового Господина Зимы.
– А он появится?
– Они всегда появляются, – демон зубасто улыбнулся, приоткрыв личину.
– Свято место пусто не бывает, – пробормотала я, глядя, как он растворяется в воздухе.
Голова слегка кружилась, я прислонилась к стене, чтоб не упасть. Кроме усталости, грусти, раскаяния меня душила первобытная злость, злость на принца Лета. Он, скотина желтоглазая, отправил мою подругу в больницу умирать в одиночестве! И этого я ему не прощу!
Из-за поворота, как чертик из табакерки, выскочил Святозар:
– Ты как?
– Анна ушла, – морозным голосом сообщила я. – И мы с тобой тоже пойдем, давай, поторапливайся.
– Куда? – испугался лягух.
– На бал, черт вас всех дери! На уродский фейский бал! И там я убью принца Эмбера!
Святозар похлопал глазами, покряхтел, увернулся от моего тычка и тихонько спросил:
– Прямо так в халате убивать и пойдешь? Нет, ежели что, я не против – хороший халат, теплый, наверное, но вот убивать в нем слегка несподручно. У тебя ж под ним ничего не поддето, все время полы одной рукой придерживать придется. А, кстати, ты как светлейшего альва жизни лишать собралась? Я тут по дороге магазин со всякими оружиями видел. Так там можно арбалет купить. Солидная цацка, и одной рукой управиться можно.
– Ты прав, – неохотно признала я. – Надо переодеться. Ты говорил, Джоконда мне бальное платье в больницу принесла?
– Ну да, красивое – страсть. В нем и с арбалетом хороший ансамбль получится.
– Дался тебе этот арбалет…
Я побрела к своей палате, прикидывая по дороге, что убивать принца Лета я буду голыми руками и презрением, другого оружия я сейчас не найду, а бегать за мерзавцем со взведенным арбалетом – это не ко мне, а к героям комиксов.
Мои ребятушки ждали нас в палате. Пак копошился в чайной кружке, пытаясь добыть на дне сладкие капли, Коля смотрел в окно, сосредоточенно шевеля губами, видимо подсчитывал в уме какие-то барыши, а Джоконда сидела по-турецки на моей кровати, наслаждаясь сериальчиком на экране ноутбука.
– Ты пришла, бамбина! – сирена сдернула с головы наушники. – Что случилось?
Я опять разревелась:
– Анна… Она…
Девушка соскочила с постели и заключила меня в объятия:
– Наша Анна? Что с ней?
Захлебываясь слезами, я рассказала. Джоконда, тоже всхлипывая, гладила меня по голове.
– Я хочу с ней проститься, – тихонько сказал Пак.
Я и не заметила, когда пикси прекратил свои сиропные изыскания и спланировал к нам.
– Там уже не с кем…
– Все равно, я должен с ней проститься. Так положено. Я ее знал, и Господина Зимы тоже. Джоконда, ты идешь?
Сирена отстранилась и шмыгнула носом:
– Да, конечно.
– Проводи их, пожалуйста, – попросила я Святозара. – Чтоб в коридорах не заплутали.
