– И великанами они были, не чета мне, говорят макушками облака могли задевать. Оттого, наверное, и вымерли, от размеров своих. Эдакую махину и не прокормишь, особливо ежели таких махин цельная популяция. Волоты, динозавры, мамонты…
Ага, значит, волоты – это древнерусские великаны. Понятно! Святозар тремя предложениями ввел меня в курс дела, одновременно продемонстрировав присутствующим свой недюжинный интеллект.
Алевтина похлопала моего эрудита по плечу:
– Какой славный мальчик. Не одолжите мне его на вечер, Дарья?
Как будто блеск для губ просит попользоваться.
Я широко улыбнулась:
– Я вижу, Ларс уже одолжил вам одного мальчика на вечерок?
Спутник ведьмы страдальчески приподнял брови и подмигнул мне.
– Один мальчик, два мальчика… Какая, в сущности, разница, – протянула ведьма. – Это значит, нет?
– Может вас устроит еще один фейри от Ларса?
– Мода на фейри отходит, к сожалению или к счастью, а вот исконники… Слышали уже новое словечко? Напротив, на пике популярности. С тех пор как кто-то оживил заповедную рощу, наш Энский бестиарий заметно пополнился.
Я заинтересованно хмыкнула, и Алевтина продолжила:
– В городском пруду завелся водяной, в окраинные деревни вернулись домовые, а под опорами моста, знаете, этого, по которому проходит трасса, видели злыдней.
– Мост через Смородину? – встрял Пак. – Это же основная транспортная артерия.
– Значит кирдык вашему мосту вскорости, – решил Святозар. – Злыдни, кроме, как имущество портить, ничего и не умеют.
– Именно, – ведьма отвечала мне. – Самое ужасное, что все эти исконники никому не подчиняются, они не понимают местных реалий, зато полны азарта.
– Как любопытно, – произнесла я, демонстрируя вселенскую скуку, и зевнула в ладошку. – Желаю вам успехов в поиске экзотичного кавалера. И Лизе при случае привет передать не забудьте.
Алевтина намек поняла, она злобно сверкнула своими глазками-бусинками и раскланялась.
Я ухватила Святозара под локоть и куда-то потащила. В помещении цирка не так много мест, где можно уединиться, тем более при таком скоплении народа. Большой зал под куполом шапито я отмела сразу, раздвинула портьеру у одного из выходов и протиснулась в узкий коридорчик, который, видимо, вел в служебные помещения.
– Ты чего? – осторожно спросил лягух, когда я остановилась и обернулась к нему.
– А того, – ответил за меня Пак. – Нашу строгую госпожу интересует, кто еще и в каком количестве вместе с тобой в наш родимый Энск явился, дабы подвергнуть его разрушению?
– Именно, – поддакнула я строго.
– Потому что Дарья наша свет Ивановна, – продолжил нюхач, – как обычно, ощущает огромную ответственность за случившееся.
– Да!
– Она у нас всегда ощущает больше, чем набедокурила. Правильно?
– Да! – азартно поддержала я и смешалась. – Оставить глупости! Мне тут летучки личного психоанализа для полного счастья не хватает. Да, ответственность на мне. Я рощу оживила, значит и вина моя, если что случится. Так что, Святозар? Сколько вас тут?
Лягух закручинился, склонив голову, прижал руки к груди и забубнил:
– Знать не знаю, ведать не ведаю. Мое дело маленькое. Мамка Маша велела все обсмотреть, а потом ей обсказать. А за других я не ответчик, за злыдней тем более. Злыдни – они вообще сошка мелкая. Еще мельче меня. Негоже мне с ними даже здоровкаться, а не то чтоб дружбу водить.
– Понятно, – я задумчиво запустила руку в волосы. – Значит, придется сейчас к мосту ехать, разбираться, что к чему.
– А ты прям в другом месте злыдней никак не найдешь? Потому что под секущим мокрым снегом да с ветерком, да с гололедицей бродить ох как неохота.
– В каких местах их искать прикажешь? Где они водятся?
– Здесь точно есть, – обрадованный возможной переменой планов выдохнул Святозар. – Чтоб злыдни и на эдакое сборище не пролезли, в жизни не поверю.
– Сюда вход только по приглашениям, – возразил Пак. – Охрана из вервольфов, а у них нюх сам знаешь.
– Найду я вам злыдня, – твердо сказал лягух. – Прямо здесь найду.
– Значит, придется разделиться. Вы с Паком ищите мне злыдня, какого-нибудь их главаря по возможности. А я…
Что буду делать я, в голову не приходило. Потому что мстить Эмберу расхотелось. Не вообще расхотелось, а именно в этот момент. Принц Лета подождет.
– А ты будешь здесь стоять, – властно проговорил лягух. – Без нас с Паком ни во что не ввязывайся, предложенные напитки не пробуй, на других мужиков не заглядывайся…
– Не жди, не бойся, не проси, – поддержал сотоварища нюхач. – Айда, Святозарушка, теперь моя очередь тебя водить.
И они ушли, оставив меня переваривать «Святозарушку» и ценные указания, которые были прямо перед этим.
Почувствовать себя одинокой я не успела, насвистывая, вернулся Пак:
– Последнее предупреждение: здесь сейчас будет небольшое такое искривление пространства, ну знаешь – пол и потолок могут неожиданно поменяться местами. Или коридор вдруг выведет тебя на лужайку с единорогами. Поэтому, действительно, тебе лучше никуда без меня не отходить. Я тебя, конечно, где угодно разыщу, – малыш прикоснулся к кончику носа. – Но лучше не рисковать. Поняла?
Я кивнула и испугалась:
