- Еще раз прошу прощения,- вымолвил молодой человек и раскрыл чемодан.
Я посмотрел на Кошкину. В отчаянии она метнулась было к нам, но я сделал ей знак не приближаться.
Таможенник уже любовался орденами и эполетами Скалозуба.
- Вы на фестиваль? - поинтересовался он.
Он спросил серьезно, безо всякой иронии, и я кивнул. В конце концов, наши ребята и в самом деле намеревались попасть со своей постановкой на какой-то фестиваль.
- Великолепный костюм! - похвалил молодой человек.
Мне, разумеется, безумно нужна была его похвала…
Надя, спокойно стоявшая рядом, она ведь ни о чем не подозревала, взяла меня за руку. По-видимому, ей было просто скучно стоять и ждать, когда кончатся формальности, вот она и взяла меня за руку… Тут же она шепнула:
- Ты волнуешься. Скажи мне, в чем дело.
Таможенник уже поднимал скалозубовские лосины.
Я скосил глаза на Кошкину. У нее был растерзанный вид. Надя шептала:
- Немедленно скажи мне, что происходит…
Наконец, таможенник нашарил на дне чемодана мой лазерный пистолет. Все, подумал я с облегчением. Я вообще предпочитаю ясность и определенность. Молодой человек поднес пистолет чуть не к самому своему худому носу. Он, видно, не верил собственным глазам.
- Банда Коллера! - услышал я в толпе за своей спиной.
- Юрков…- тихо ахнула Надя, стискивая мне руку.
- Банда Юркова! - подхватили в толпе.
Я кивнул Кошкиной, пока таможенник был поглощен созерцанием пистолета, чтобы она проходила к ракете.
- Юркова, Юркова, банда Юркова! - повторяли в толпе на разные голоса. Мне было все равно. Я и не возражал, раз мне было все равно.
Кошкина за спиной таможенника чертила мне по воздуху какие-то знаки. Понять их я, разумеется, не мог.
- Пройдемте,- сказал молодой человек очень тонким голосом.
Обычная формула, полная ясность. Я не спеша закрыл чемодан, снял его со стойки. Мы с Надей пошли в одну сторону, Кошкина - я обернулся, чтобы убедиться в этом,- в другую.
Потом в маленькой душной комнатке молодой таможенник долго и старательно заполнял бланки протокола. Похоже, то был первый случай в его практике.
Надя, притихшая, неподвижно сидела рядом со мной и все так же держала меня за руку.
Выручить нас мог только один человек. Он бы, пожалуй, даже отправил нас тем же рейсом.
- Скажите, пожалуйста,- обратился я к таможеннику,- когда начинается рабочий день у начальника службы пассажирских перевозок?
- У Пиркса? - молодой человек поднял голову от бумаг.- Он в командировке на обратной стороне Луны.
Ответ был исчерпывающим…
- Хотите поговорить с его заместителем?
- Нет-нет,- отказался я,- не нужно.
Оставалось сидеть в этой душной комнатке, что ж еще!
Не прошло и часа, как протокол был составлен. Таможенник торжественно сложил бумаги.
На миг у меня мелькнула мысль: может, объяснить ему?.. Но как объяснить молодому человеку в форме, здесь, на Луне, в космопорту, что в тысяча восемьсот каком-то там году на Земле, в Сибири, срочно нужно выручать Колю, взявшегося помогать декабристам? Да этого и не выговоришь!
- Что же с нами будет теперь?..- с трепетом в голосе спросила Надя.
- Ввиду исключительности обстоятельств задержания,- торжественно объявил юноша,- а также учитывая личность задержанного, я только снимаю вас с рейса. Пистолет остается у меня. Вы свободны, но не имеете права покидать Луну. О дальнейшем прохождении дела вам сообщат.
Мы продолжали сидеть, осмысливая его речь.
- Все,- поставил он точку и в подтверждение этого вложил бланки протокола в терминал компьютера. Бланки мгновенно исчезли там.
По-видимому, мы могли идти. Я встал.
- А я вас не узнал сначала,- вдруг перешел юноша на русский язык. И впервые улыбнулся.- Только здесь уже сообразил.
Я уставился на него. Наверное, у меня был очень обалделый вид.
- Я заочник физического факультета,- пояснил мне, непонятливому, молодой человек.- Мы только что сдавали постулаты Юркова - Фревиля.
Наконец до меня дошло. Тогда я попытался:
- Так, может, вы разрешите нам лететь?..
Юноша замялся, Потом, все-таки, он нашел ответ.
- Видите ли,- он показал тонкой и длинной рукой на терминал компьютера,- я ведь уже передал все данные…
Я вздохнул.
- Вставай, Надежда,- сказал.- Поехали домой.
Высокое Начальство сказал:
- Да. Надо лететь.
Клер сказала:
- Одного я его не отпущу.
Высокое Начальство распорядился:
- Летите вместе!
