Волчок обернулся к Веселине и вдруг сунул громовую стрелку ей в руку.
– Давай ты! – велел он. – Давай ты лучше! Только смотри, попади! Добросишь? Ты хоть умеешь?
Не ответив, Веселина примерилась и опять вспомнила Громобоя. Вот бы он позабавился, глядя, как она громовой стрелкой хочет из камня выбить клад! Ну, погоди ж ты, я тебе потом расскажу! Обзавидуешься!
Веселина осторожно шагнула еще два шага к уточке и бросила в нее кремень. Громовая стрелка ударилась прямо в бело-золотистую грудку, уточка подпрыгнула, встрепенулись крылья… Хором вскрикнули обе девушки и мальчик… А уточка мгновенно превратилась во вспышку бело-золотистого огня, разлилась дугой над поляной, рассыпалась крупными искрами. Искры медленно осели на землю и продолжали гореть в траве.
– Золото наше… – изумленно пробормотал Волчок, еще не взяв в толк, вышло ли что-нибудь. – Ну, попали…
Он первым побежал к камню. Камень все еще светился и озарял все вокруг, так что каждую травинку было видно. Волчок кинулся к самой яркой золотой звездочке, схватил ее в руку, глянул, потом протянул Веселине:
– Ты гляди!
Она торопливо подошла: ей и самой было страсть как любопытно, что такое вышло. На ладони мальчика лежал осколок, по виду похожий на глиняный, только весь золотой. Красным огненным светом сиял вырезанный на поверхности рисунок. Частая сетка, а под ней резкие изломанные линии, похожие на зубья бороны… Древний узор, обозначающий месяц ревун, когда перелетных птиц ловят огромными сетями-перевесами, что растягивают между высокими деревьями, когда ревут олени на гону, чтобы весной родились новые оленята…
И теперь Веселина знала, что это такое. То самое, что она и должна была здесь найти, то самое, что Мудрава велела ей искать, – осколок Макошиной Чаши Годового Круга.
– Смотри, и у меня! – К ней подошла Величка.
Она держала на ладони осколок с рисунком в виде колосьев – знак месяца серпеня, когда с осеннего Велесова дня начинают убирать урожай. В этих двух осколках были два осенних месяца: серпень и ревун[2].
– Возьми! – Величка положила ей на ладонь свой осколок со знаком серпеня. – Это, видно, не наше золото, а твое.
– Ах, как хорошо! – Обрадованная Веселина сжала осколок в руке. – Вот спасибо! Только как же…
Она виновато посмотрела на Волчка: выходило, что она отнимает у мальчика вожделенный клад.
– Бери, – с великодушной снисходительностью ответил мальчик. – Я еще добуду. Я и сам попаду!
Веселина улыбнулась и спрятала два осколка в мешочек. Теперь у нее есть уже зима и осень – половина годового круга, что зовется «зимний полукол». Немало! Веселина даже испугалась, вдруг осознав, как немало. Выходит, она уже половину дела сделала!
Пока она не хотела думать, что будет тогда, когда они соберут вместе все двенадцать осколков. Едва ли стоило надеяться, что они сами собой срастутся и все исправится, но там ведь будет Громобой… А он умный… по крайней мере, в Надвечном мире он заметно умнеет по сравнению с явью. А значит, он непременно придумает, что делать дальше. Или небесный отец-Перун ему поможет… Или Макошь…
– Спасибо вам! – повторила она, благодарно глядя на брата и сестру. – Как же вы меня выручили! И не знаю, что бы я делала без вас!
– Да ладно! – Величка махнула рукой. – Мы тут для того и живем: кому надо, приходи, поможем. Ну так что – пойдем с нами?
– Мне бы восвояси… – Веселина растерянно огляделась, не представляя, через какую избушку ей выбраться отсюда.
– Ну-у! – разочарованно протянула Величка. – А может, пойдем? Куда тебе на ночь глядя? А завтра бы… У нас гости, так весело… У меня еще один брат есть, старший, еще лучше этого! – Она потрепала Волчка по затылку и с намеком глянула на Веселину: – Ну, пойдем!
– Я бы пошла, да нельзя мне! – с чистосердечным сожалением ответила Веселина. Ей так хотелось посидеть в беседе среди веселых девушек и парней, посмеяться, но какое-то смутное и тревожное чувство тянуло ее назад. Осенние посиделки уже были не для нее. – Ждут меня. Только вот как мне выбраться?
– Ну это нетрудно! – снисходительно ответил Волчок. – Мы тебя назад к воротам сведем!
– К воротам? Каким?
– Да через какие ты пришла! Ты же через дуб пришла?
– Да.
– Ну вот через него и назад пойдешь. Не заблудишься! Пошли!
На ходу пряча мешочек с осколками назад под шубу, Веселина пошла следом за мальчиком. Вскоре над берегом показался дуб.
– Сюда! – Волчок забежал за дерево и позвал оттуда. – Вот они, ворота!
Веселина обошла дерево и увидела, что с другой стороны в нем имеется огромное дупло. Оно начиналось на высоте ее колен и было таким широким и большим, что в нем легко мог бы стоять даже сам Громобой.
– Полезай! – Волчок призывно махнул ей рукой на дупло, и незаметно было, что он видит в этом хоть что-то необычное. Впрочем, Веселина тоже привыкла. – Давай: мимо пойдешь, еще заходи! – деловито, как взрослый, пригласил он.
Веселина подхватила подол своей мягкой белой шубы и вскочила на край дупла.
– Повернись к лесу задом, к яви передом! – крикнул звонкий голос мальчика.
