— Молчать! — заорал мужчина, вытянул руку вперед и подозвал к себе своих детей. Те медленно подошли к родителям, и мать заключила их в свои объятья — Скажи своей подружке, чтобы она не делала резких движений!
Марк коротко взглянул на Линин, которая продолжала натягивать на себя одежду. Подняв с пола корсет, она с досадой оглядела его и бросила вновь на пол.
— Тавв, — попытался снова наладить контакт с хозяином дома Марк. — Давайте мы заберем то, что принадлежит нам и уйдем. В знак благодарности за ночлег, мы вам оставим несколько монет…
— Молчать!
— Мы только…
— Молчать!
— Вы дадите мне дого…
— Молчать! Молчать!!
— Может, поможешь? — обратился Марк к Линин.
— Ты испортил мой корсет!
— Как ты можешь думать о корсете в такой момент? Разве ты не ощущаешь всю проблематичность нашего нынешнего положения?
— Теперь, мое платье похоже на парус. Просто замечательно!
— Да купим мы тебе новый корсет!
Перебранка между ними сбила с толку хозяина дома, на что Марк и рассчитывал. Он молниеносно достал свой меч и без труда выбил оружие из рук главы семейства, который с растерянностью уставился на острие меча, что глядело уже в его сторону. Его жена снова вскрикнула и прижала к себе детей крепче.
— Папа? — с подозрением произнес мальчик, для которого явно в эти минуты стало очевидным, что его отец не самый сильный человек на белом свете. Марку было жаль, что он стал причиной этого откровения, но его успокаивал тот факт, что с годами мальчишку будут ждать и более серьезные разочарования.
— Молодец, малышка. Хороший ход с корсетом, — похвалил Марк Линин, продолжая держать меч параллельно полу.
— Да пошел ты! — огрызнулась Линин.
Марк достал из кармана серебряную монету и бросил ее к ногам хозяев.
— Это деньги за ночлег. Мы вошли в дом, который пустовал. Мы понятия не имели, что в нем кто-то живет. Мы приносим свои извинения и спешим удалиться. Надеюсь, вы не против, если мы уйдем прямо сейчас, не дожидаясь рассвета?… Вот и замечательно. Пойдем Линин.
Родители и дети прижались к стене и потянулись в глубь комнаты, освобождая проход к дверям для непрошеных гостей. Вначале Линин, а за ней Марк, вышли из комнаты и поспешили спуститься вниз по лестнице.
У входной двери они разом остановились как вкопанные, не веря своим глазам — площадь Аллеста была заполнена людьми, которые что-то праздновали, хотя звук их голосов был приглушенным и далеким. Тела многих празднующих были прозрачными и блеклыми, но некоторые выглядели вполне материальными и живыми. К редким крикам и голосам с каждой секундой прибавлялись новые, которые, как и тела их обладателей становясь все более четкими и отдельными от ночи.
— Это призраки или же люди? — испугано спросила Линин Марка.
— Скорее всего, они — ни то, ни другое. Надо найти Кевина и Тифа.
— Тиф говорил, что собирается направиться в один из местных кабаков.
— А Кевин?!
— Он, так же, как и мы, выбрал один из пустующих домов для ночлега.
— Какой именно?!
— А мне почем знать?!
Марк огляделся по сторонам, после чего схватил Линин за руку и потянул ее за собой в противоположную сторону людскому потоку.
Тиф повернул голову и увидел, что рядом с ним сидит еще один мужчина, с аппетитом поедающий крылышко индейки. С другой стороны, сидел обрюзгший старик и пил ром прямо из кувшина, издавая неприятное чавканье. Большая часть напита, стекала по его морщинистому подбородку. Тот, что стоял напротив Тифа, продолжал пристально глядеть на него и недобро улыбаться. Кабак ожил: кричали и смеялись люди, спиртное лилось рекой, фальшиво играли на пару двое пьяных доходяг на разбитом пианино, девушки с румяными щеками и бледной кожей предлагали постояльцам желающим скоротать ночь свои услуги.
— Ты кто? — заплетающимся языком, спросил Тиф сидящего напротив человека. — Человек? Призрак? Мертвец?
— Ты сам сейчас станешь мертвецом, если не заплатишь за выпивку, приятель. Ты меня понял?
Пожав плечами, Тиф полез в карман. Выудив несколько медных монет, он бросил их на стол. Мужчина сгреб их левой рукой, после чего встал и удалился. Видать обратно, откуда и пришел. Тиф мгновенно потерял к нему интерес. Больше всего его интересовала последняя чашка с бурбоном, которая стояла перед ним. Он уже было потянул руку за ним, как мужчина, сидящий справа от него, опередил его и, сделав несколько больших глотков, полностью осушил его кружку. С силой, опустив ее обратно на стол, он громко рассмеялся Тифу в лицо.
— Не зевай, друг. Не то останешься без денег и без питья.
Неторопливо, Тиф поднял кружку и внимательно оглядел ее еще влажное дно. Его движения были заторможенными и неаккуратными, но стоило кружке опуститься на стол, его движения стали молниеносными и хладнокровными. Схватив наглеца за шею, Тиф пару раз ударил его лицом об стол, после чего сбросил его со стула на пол.
— Я начинаю скучать по тишине, — устало произнес он и, пошатываясь, направился к выходу.
