Достигнув таверны, вне себя от ужаса и смятения, совершенно позабыв про всякую осторожность, ребята ворвались в неё. Завидев Лестию, как и прежде игравшую гостеприимную Хозяйку, они кинулись к ней.
- Это правда?
- Где он, что с ним? – наперебой затараторили мышата.
- Прошу успокойтесь, мест на всех хватит! – встретила их ласково девушка, но с некой дрожью в голосе.
- Да хватит уже, мы всё знаем, и всё слышали! – перебил её Афин.
- Не знаю, что вы там слышали, но, если не успокоитесь, привлечете ненужное внимание, - одернула мышат Хозяйка и силком усадила за стол. - Сидите и помалкивайте! – прошипела она им и отошла в сторону.
На её благо в таверну забежали Артен и Юнари.
Первый, пряча лицо, направился к Лестии, которая, перебросившись с ним парой фраз, кивнула в сторону мышат.
- Нет, нет сил больше сидеть - я ухожу! Если они не желают помогать… - сорвался с места Афин, но тут же угодил в цепкие объятия травника, схватившего мышат со словами:
- Как я рад вас видеть, мои добрые друзья! – проговорил он громко и утянул обоих незаметно для гостей на лестницу, что вела на второй этаж таверны.
Эти неловкие движения, не остались без внимания особо пытливого Гостя, который ожидал здесь подобной сцены с самого открытия.
- Кажется рыбка клюнула, - прохрипел мышь второму гостю, сидевшему рядом.
- Вы думаете это они?!
- Они - не они, кто их знает… Лучше ступай и проследи, чтобы наше «Послание» не осталось незамеченным! И, Угорис, постарайся не подвести меня, а то отправишься в Понтис следом за своим прежним нанимателем.
- Понял, всё будет сделано, как договаривались, Паулис, - откланялся парень и поспешно удалился.
После чего портовый Управляющий еще долго сидел и за всем пристально наблюдал…
- А ну пусти! – вырвался из рук Артена Афин.
- Что всё это значит?! – освободился и Марк, когда все они зашли в крайнюю комнату, где уже однажды имели счастье побывать.
- Поверьте, друзья, я сам только узнал от Лестии о пропаже вашего дяди.
- А она не сказала, что в этом подозревают Вестимских Разбойников?!
- Это явная ложь! Посудите сами, ну зачем нам капитан королевской гвардии?! – говорил вполголоса парень, наливая со стола мышатам воды в глиняные кубки.
- А кто вас знает?! Может решили и его в свой «оборот» пустить?!
- Афин только послушай себя! Мы ваши друзья и ни за что бы не стали… Возьмите, выпейте водички, успокойтесь, - протянул он кубки друзьям, и те, осматривая комнату широко распахнутыми глазами, осушили их до дна.
- Если не вы, то кто? – взмолился Марк.
- Лестия уже разослала по городу своих шпиончиков, вот увидите, к вечеру мы уже точно будем знать, где их держат.
- К вечеру?!
- Ты сказал - их!?
- Да, Марк, с ним вроде исчез и его слуга…
- Мэс! – переглянулись мышата, и в их глазах отчего-то стало всё плыть.
- Артен ты… - пробубнил Афин.
- Ты, не…
- Простите меня друзья, так надо, - было последнее, что разобрали мышата, прежде чем оба попадали на пол, усыпленные порошком травника, который тот незаметно для них подсыпал им в воду.
- Мне жаль, – донесся тихий голос Артенсия до слуха Афина, потихоньку приходящего в себя.
- Тебе жаль?! – попытался он пошевелиться, но тут осознал, что крепко привязан к стулу, по рукам и ногам.
- Ах, ты… А ну-ка развяжи, и я сам пожалею тебя! Да так «горячо», что ты и в жизни загрустить не сможешь! – зарычал мышонок, пытаясь вырваться из пут, но все его усилия были тщетны.
- Это что еще за новость?! – очнулся здесь Марк. – Артен, к чему всё это? Что вы задумали?
- Нам правда очень жаль, что приходится с вами так поступать, - хрипел парень, облачаясь в темную мантию до пола, и накидывая на голову капюшон. - Так надо, чтобы вам более не угрожала опасность…
- Отличная идея! – лютовал Афин. - Может лучше сразу запихнете нас в сундук, запрете на ключ и бросите в море?!
- Скажи на милость, это всё придумала Лестия?! Верно?!
Не желая отвечать, Артен хранил молчание и продолжил приготовления.
- Молчишь?! Значит, верно - она приложила к этому руку. То-то я смотрю, наша Хранительница и глаз не кажет! Небось, стыдно стало, вот так поступать с друзьями?! - надрывался рыжий мышонок.
Тут у парня кончилось терпение, и он метнулся к ним.
- Да, стыдно! Но не за это! А за то, что именно из-за наших игр в благородных разбойников, мы подставили под удар не только вас, но и вашего дядю, - прохрипел прямо в лицо мальчику Артен, по глазам которого они с Марком поняли, что дела обстоят крайне неважно.
- Мы больше не можем рисковать ни вами, ни кем бы то ни было! Поэтому сами исправим свои же ошибки, - чуть тише проговорил травник, беря в себя в руки.
- Ты не прав, Артен! Вместе у нас больше шансов спасти дядю и не угодить в западню, - спокойно и рассудительно проговорил Марк, прекрасно понимая, чем руководствовались их друзья.
- Знаем, но всё равно, не можем рисковать вами, - повесил голову мышь.
Опуская глаза, из-за спины он достал две широкие повязки.
- Это еще что?! Постой Артен… - были последние слова, что успел вымолвить Афин, прежде чем тот завязал ему рот, чтобы больше не кричал.
