- Отзовись, кто идет?! – послышались голоса сверху.
- Я Паулис, портовый Управляющий! Я здесь по приказу самого Наместника Цикаля. Открывайте! – представился он и снял с головы капюшон.
- А вот и наш гонец! – прошептал Афин.
- Уж больно свита у него великовата, - подметила Лестия, насчитав четверых спутников Управляющего.
Среди них были уже до боли знакомые три амбала и «ряженный» паренек, который также присоединился к общему делу.
- Им приказано убить их всех! – воскликнул тут Марк, заметив у одного из них клинок, висевший на поясе, который тот не слишком умело прятал под длинным одеянием.
Недолго думая, мальчик сорвался с места. Укрывшись за последним идущим, мышонок направился по пятам за палачами.
- Афин, стой! – окрикнул второго храброго мальчугана Артен, но тот, не раздумывая последовал за другом.
И вот теперь уже двое мышат, прячась за здоровяками и ступая на цыпочках в ногу с ними, таким образом скрываемые от пристальных взглядов стражников, спустя минуту благополучно миновали ворота.
- А они еще те везунчики! – подметил Лавир, оставшись с двумя незнакомцами хлопать глазами из своего убежища, за одним из домов. – А нам придется подождать…
- У нас нет времени! Ты по стенам вскарабкиваться умеешь? - прошептал Артен, переглянувшись с Лестией.
- Раньше не приходилось, - пожал плечами парень.
- Не умеешь – научим! – схватил его за плечо травник.
- А если не хочу? – сообразил к чему этот вопрос лейтенант.
- Заставим! – усмехнулась девушка и утянула за собой в переулок…
Как только ворота остались позади, ребята поспешили скрыться в ближайших зарослях.
- А ведь ты чуть не позабыл про меня, - легонько ударил Афин друга кулаком в бок.
- Прости, не было времени объяснять, всё вышло само собой, - тяжело дыша, шептал мышонок.
- Я, конечно, рад, что нам удалось выбраться из города, но что теперь?
- Она сказала, что дядю и Мэса держат где-то в лесу, за городом… - задумался мальчик, припоминая слова Теофис.
- Кто она?! – терялся в догадках паренек. - Может, наконец, расскажешь, как тебе удалось освободить наших горе-разбойников?
- Даже не знаю, как сказать… Но таких, как Она, я впервые вижу… Назвать её мышью - язык не поворачивается…
- Ну ладно, оставим это на потом, - не стал вдаваться в расспросы рыжий мышонок, понимая, что еще будет время всё обсудить. - А теперь-то что? Где точно держат нашего дядю?!
- В этом и вся проблема, я не знаю, – прошептал прискорбно Марк и опустил виновато глаза.
- Ясно… но… - вдруг осенило Афина. - Они точно знают! – указал он на группу мышей, удаляющихся вглубь леса.
- Надо лишь… - не договорил паренек, как брат схватил его за руку и потянул им вслед…
- Капитан, к нам тут гости, - послышался голос в ночи, и в темную сырую пещеру, затерянную в чаще Лавровых рощ, вбежал крупный мышь.
- И кто же это, мой дорогой Ломби? – медленно поднялся с табурета Фортис.
Скромное убранство пещеры, в которой отсиживались контрабандисты, из мебели дополнял лишь наспех сколоченный стол, на котором догорала пара свечей. В дальнем углу находились походные мешки, да запас дров на одну ночь.
- Говорят пришли от наместника.
- Странно это, Фортис. Возможно нам… - послышался третий голос.
- Аспир, не ты ли советовал принять предложение местных властей, и посодействовать им в их «игре», - пресек всякие сомнения их главарь, поправляя тесак, что висел на поясе.
Вот уже не первый час его съедали тревожные мысли, и небезосновательно.
- Да, но я никак не ожидал, что нам доверят самую грязную работу по содержанию пленных, - показался из тени мышь.
- А ты думал таким как мы, доверят монетки считать? Побудь с ними, головой отвечаешь, - бросил он взгляд на двоих пленных, которые сидели на земле друг к другу спинами, с повязками на глазах и путами на руках и ногах.
После чего Фортис сжимая кулаки быстро направился к выходу из пещеры.
- А-а-а, Господа посыльные прибыли, - протяжно проговорил мышь, выйдя из зарослей, которыми был замаскирован вход в их логово.
- Мы тебе не посыльные, - направился к нему навстречу Паулис, дав рукой знак своей свите остановиться.
- Ну, тогда… Может быть вы принесли плату за труды наши тяжкие?! – тянул время мышь, заметив, что Гости вооружены до зубов.
- Не будет никакой платы! – сказал, как отрезал Управляющий и остановился в десяти шагах.
- Правда, а что так?! Монеты закончились?! – усмехнулся мужчина, дав знать Ломби, чтоб был начеку.
- Наместник Цикаль никогда не торгуется с такими, как вы!
- Конечно, нет! Ну, по крайней мере, не напрямую… Для этого у него есть простофили вроде тебя, – усмехнулся контрабандист.
- Брось свои грязные шуточки. Мы прекрасно знаем, что пленные у вас и мы пришли забрать их, немедленно! – прокричал Паулис, теряя терпение, видя, как беззаботен и спокоен его собеседник.
- Пленные?! Какие еще пленные. А-а-а, те самые… Жалко вас разочаровывать, но они сбежали. Минут пять назад. Если направитесь вот туда, вы их обязательно нагоните, - с улыбкой на устах ответил Фортис, чем заставил переполниться чашу терпения Дорого Гостя, и он схватился за клинок.
- Ты лжешь, негодяй!
