- Раны заживут, вот увидишь… А пока, идем со мной, - протянул руки в темноту Марк, как если бы желал обнять того, кто скрывался в ней. - Мама заждалась тебя!
- Но… но… Выход отсюда один. А я… Вода мне во вред, - проскрипел неведомый пленник грота.
- Не беда, - сорвал с себя рубашку Афин, не привыкший долго размышлять над чужим горем. – Завернем тебя как следует, и не намокнешь, сильно.
После слов рыжего мышонка наступила неловкая тишина, которая через пару песчинок прервалась тихим шёпотом:
- Хорошо…
Мастерски обращаясь со своим клинком, Посланник Наместника шутя разобрался с тремя амбалами, Угорисом и Паулисом. Оставив их корчится от боли, ранеными кого в руку, кого в ногу, бок и грудь, мышь стал медленно надвигаться на основных противников в лице шайки контрабандистов, «Вестимских Разбойников», Церия и его друга Мэса.
Каждый из них прекрасно осознавал, что мастерство владения холодным оружием Незнакомца явно превосходит их, и стали отступать шаг за шагом к пещере.
- Как забавно наблюдать за теми, кто минуту назад кичился своей отвагой, а встретив кого-то более сильного - оказались совершенно беспомощными, - сладостно произнес Белый Гость, неся свой клинок на вытянутой правой руке.
- И это говорит тот, кто пришел убить нас, а вместо этого лишь играется с нами, - прорычал Фортис, оказавшись плечом к плечу с Церием.
- О-о-о, вы даже не представляете, насколько мои «Игры» могут затянуться, - произнес мышь, переходя на шепот.
В его голосе слышалось столько жестокости и сладостного предвкушения того, что он собирается воплотить в жизнь, что все на миг не на шутку испугались.
- Не бойтесь. Страх - это сила, и я пришел забрать её у вас, без остатка, - прохрипел мужчина и сверкнув своим клинком в ночи, набросился на своих жертв…
- Афин, как ты, друг? – прошептал Марк, вынырнув с нелегкой ношей за спиной следом за ним.
- Небольшая ссадина, не более, - еле держался мальчик, чтобы не закричать от жуткой нестерпимой боли.
Проплывая по подводному тоннелю, он пропахал себе спину об острый камень и из раны теперь сочилась ручьем кровь.
- У тебя…
- Да всё со мной в порядке, - оттолкнул от себя друга паренек и кинулся к выходу из пещеры.
Достигнув которого, он тут же упал на мягкое место и попятился назад.
- Беда! – прохрипел дрожащим голосом мышонок, увидев мельком то, что творилось снаружи.
- Неужели Паулис со своими балбесами смог что-то противопоставить нашему дяди и Мэсу? – прошептал Марк, сам весь скукожившись от боли, что приносили многочисленные раны по всей груди и лицу, нанесенные в порыве горячки спасенным ими пленником, когда тот принял их за своих тюремщиков.
- Нет! – резко забыл про боль Афин.
Кинувшись к другу, он схватил его за руку.
- Там, какой-то псих, режет и рубит всех без разбора! – прохрипел он на ухо другу.
Мальчик сразу вспомнил слова Теофис - про наместника, и что он не остановится на полпути.
- Нужно что-то предпринять, иначе… – оборвался на полуслове Афин, поймав на себе хитрый взгляд брата.
- Друг мой, кажется, я знаю, что нужно делать! – приметил мальчик длинный плащ одного из контрабандистов, а также металлические щипцы, которыми они помешивали угли в костре, что совсем недавно угас.
- Говори, что требуется от меня, – прохрипел рыжий мышонок.
В глазах Афина загорелся огонек, и сейчас он был готов пойти на всё, чтобы выручить дядю, некогда спасшему ему жизнь…
- Как же вы слабы! Немощны! Беспомощны! - сладостно шипел Белый Гость, отражая удар за ударом тех немногих, кто даже находясь поверженными на землю, еще могли держать оружие.
Выбивая из их рук тесаки и шпаги, мышь попутно наносил упреждающие несмертельные раны, после которых его оппоненты уже не в силах были сопротивляться.
- И тем сладостнее будет моя «Игра», - остановился он возле Церия, истекающего кровью из ран на обеих руках и ногах.
- Если ждешь, что мы будет молить тебя о пощаде – не дождешься! – прорычал рыцарь.
- Ха! Хорошо, тогда, пожалуй, я начну… - наставил палач на него острие своего меча, готовый пронзить ему грудь насквозь.
- Н-е-е-е-т! – завопил тут Лавир, которого Артен как только добрались до пещеры, оглушил, не желая и его впутывать в столь опасное дело.
Но как только парень очнулся и увидел всё собственными глазами, он, не раздумывая кинулся из чащи леса на мышь в белом.
Но того было трудно застать врасплох.
За мгновение до появления лейтенанта, Белый Гость резко развернулся к нему. Подставив подножку несущемуся к нему мышонку, он уронил его, затем придавил ногой лицом в землю и прохрипел:
- Так не терпится умереть?! – обхватив меч обеими руками, Незнакомец занес острие над горлом бедолаги.
В тот самый момент, когда палач уже предвкушал сладостный миг расправы и начала своего триумфа, из пещеры с диким криком выскочил мальчик:
- Спа-а-а.… - прохрипел он хриплым голосом.
Затем, не пробежав и пары шагов, рухнул на живот, весь содрогаясь в предсмертных конвульсиях.
- Это что еще за фрукт?! – устремив взгляд на бедолагу, Посланник Наместника остановил свой клинок на расстоянии волоска от шеи Лавира.
