Пара дней пролетела незаметно. Мы останавливались редко. И даже ночью спали в дороге. Мужчины удивительным образом все время находились в седле. Удивлялась их выносливости, пока не услышала на одной из непродолжительных стоянок, только чтобы в кустики сходить и размять ноги, как воины обсуждают дежурства. Воины-монахи спали на ходу.
На третий день нас нагнали два разведчика из графства Вестания. Они не могли похвастаться такой же добычей, как братишка, но привезли с собой бывшую экономку, готовую дать свидетельские показания. У нас увеличился состав. И не ясно было, куда мы ее определим. Не ехать же ей на подножке с кучером. Разведчики также привезли кое-какие бумаги: свидетельства купцов, которым распродавал достояние графства управляющий.
Они и скупали у него ценности, больше для того, чтобы сохранить все для молодого графа. Многие из них вели дела еще с нашим отцом и верили, молодой граф сможет исправить шаткое положение в графстве. Люди поэтому и не уходили со своих земель, что ждали его совершеннолетия. Мы дружно решили отправить экономку с одним из разведчиков вперед нас. Они прибудут в столицу налегке и будут ждать условного знака в безопасном месте. У монаха и в столице был домик у самых стен города. Почему он не предложил его нам, а согласился, чтобы мы остановились в трактире?
В этот же день мне представилась возможность рассказать все братишке о его друге. Он весело рассказывал об их приключениях в начале лета. Парнишки пытались отыскать сокровищницу рода в замке.
- Аритас, сокровищница всегда находилась в имении. Мне самой было не понятно, почему его отдали мне в приданное.
На целый час паренек пропал, изучая артефакты и сокровища, которые я везла с собой. Отец успел многому его научить, и он склонялся к артефакторике в обучении. Правда, со смертью родителей обучение было заброшено. Только бы все у нас получилось, тогда и у брата появиться шанс приобрести место в этом мире.
- Знаешь, у нас обязательно все будет хорошо. Я разведусь с мужем, а ты займешь свое место графа по праву наследования. Будем настаивать у короля на досрочном вступлении в наследство. Я поручусь за тебя. Если надо – найдем нужных аристократов, которые поручатся за тебя наравне со мной. И мы обязательно пробудим в тебе семейный дар. Два вестника лучше одного. К тому же слишком многие пожертвовали собой, чтобы на свет родился Вестник. И артефакторикой сможешь заниматься. Одно другому не мешает!
В глазах Аритаса появился испуг. Он понял, что я знаю, кто он, что с ним связана смерть родителей. Но мальчик, а для меня он даже не подросток, а именно мальчик, не подозревает, что винить-то его не за что. Так сложились обстоятельства, в этот отрезок времени привела нас судьба.
- Ты думаешь, я не чувствую вины за собой? Хочешь обвинить в своих несчастьях?
- Нет, в этом не виноват никто. Родители сами сделали свой выбор тогда, когда прикрывали наши земли, чтобы скрыть юного Вестника. И в моем замужестве виноват не ты. Это, скорее, ошибка короля. Он не проверил, кому меня отдает, а я ведь покорилась его воле. Думала, что он позаботится о тебе лучше. Что могла испуганная девушка, всегда стоящая за спиной родителей? И ты не виноват в том, что Таюша отдал свои последние дни, прикрывая тебя. Монах сказал, что названный отец избил его в этот раз серьезней, чем всегда. Он не смог спасти его. Но он взял на себя обязательства позаботиться о его маме и сестрах. И ты сможешь, справишься в этом возрасте с ношей графа. Люди верят в тебя! Я верю в тебя! Ты же слышал, что купцы сохранили ценности рода, не перепродали их из-за тебя, чтобы у тебя были первоначальный капитал для возрождения графства.
Какой он все же еще ребенок! Аритас плакал у меня на плече. Вдруг Исоли протянула к нему ручки. Братишке пришлось взять ее на руки. А она возьми да и положи свою белокурую головушку ему на плечо и протяжно пробормотала.
- Ак, иу, - засмеялась, захлопала в ладошки, вызывая приступ неконтролируемого смеха у всех. Малышка не могла такое провернуть, если только ей не помогли боги! Но так правильно, пусть раны затягиваются безболезненно, а несчастья забудут дорогу к моим родным.
Уже к вечеру прибыли еще трое разведчиков. Они принесли вести из графства мужа. Там происходило что-то неладное. Лирма, любовница мужа, взялась наводить свои порядки и уже истратила половину состояния графа. А он доверил ей свой замок, не жалея средств. Она, конечно, хорошо придумала поменять все гобелены в замке, но можно же было потратить эти средства на обустройство всего замка, часть вложить в деревни, которые бы вернули с торицей вложенное в них. Граф еще не подозревает, что близок к разорению. Надеюсь, мне не придется наследство сына возрождать из руин!
