Внезапно Ким замер, а потом резко отпрыгнул в сторону. Через всю таверну пролетела входная дверь, сорванная с петель мощным ударом. В помещение с улицы начал заливаться тяжелый воздух, вызывая удушье, придавливая к полу. Темнота поднялась из углов, заглушая свет свечей. И в дверном проеме клубилась тьма. Люди падали на колени, словно силы покидали ноги, сознание туманилось, воздух с трудом вдыхался легкими. И тут из тьмы в таверну ступило… черное копыто, а за ним появился и его обладатель. И это был не демон. Это был огромный черный конь, в черной дымке, под его копытами рассыхалось дерево, и его взгляд был направлен на Праша.
Вестник глянул на людей, пребывавших в полуобморочном состоянии, и встал на пути у коня.
— Нет, мы не будем здесь убивать, — произнес он. — Они усвоили урок.
Когда Вестник и его конь покинули зал, тьма отступила. Все с шумом начали дышать, ловя чистый воздух ртом, кто-то закашлялся, кого-то вырвало. Нинель едва сдерживала тошноту. Было ощущение, что она пролежала под завалом камней, дыша пылью. Голова кружилась, и ноги были ватными.
— Будь проклят Вестник Зла и его чертов конь, — выругался Томин. Люди загалдели в ответ на его реплику. Посыпались проклятия, но в голосах чувствовался страх.
Гарэл поднял сестру на ноги. Он выглядел гораздо лучше, чем она. Такое ощущение, что на него сила Блэка подействовала слабее. Орк внимательно осмотрел таверну, оценивая ситуацию. Его волновало, что сейчас скажут люди в их сторону, ведь они были спутниками Вестника Зла.
— Я думаю надо уходить, — процедил он сквозь зубы. — Пока люди не очухались.
Томин кивнул и знаком показал своим воинам на выход.
Отряд в спешке покинул Дандер, чтобы дурная слава Вестника Зла не привлекла еще больше неприятностей. Гарнизон с удивлением пропустил отряд людей, сопровождаемых орком и эльфийкой. Вестник, как обычно, вышел из города совершенно другим, неизвестным людям путем, чтобы не попадаться на глаза вооруженной охране.
Выйдя из земель портового города на большак, отряд остановился у развилки дорог. Саня и Даня решили, что двоим из отряда все же придется вернуться в город, чтобы пополнить запасы продовольствия для длительного путешествия по старому большаку. Так как день уже клонился к вечеру, решили разбить ночлег здесь.
Вестник не присоединился к людям, и стоял в одиночестве среди дереьвев. Воины были напуганы и встревожены. После произошедшего они со всей ясностью осознали, что Вестник Зла — не человек. Страшное существо, имеющее связь с темными силами. А его странный конь со зловещей аурой напугал людей. Томин решил, что это колдовство Вестника. Возможно, он заключил сделку с каким-то злым духом и поселил его в тело животного, призывая в случае опасности. Поэтому этот конь так важен для Вестника.
Нинель решила, что Блэк — бог смерти. Он же говорил, что был создан чтобы компенсировать жизнь. А после произошедшего в таверне, Нинель больше не сомневалась, что у Блэка силы Тьмы. У нее до сих пор немного кружилась голова от прикосновения той темной силы. А на Гарэла аура Блэка практически не подействовала. Видимо, это из-за того, что орки — создания злобные и тьма им близка.
Ким наблюдал за товарищами, размышляя над тем, что видел и чувствовал. Он до сих пор не понимал, как следует вести себя среди людей. Социум — это то, что было недоступно ему даже с его силой. Блэк в этом плохой учитель, единственное, что он хотел делать с людьми, — это убивать их. Киму оставалось только учиться у коня добывать и фильтровать информацию из потоков энергий, превращая это в силу. Но во взаимоотношениях с живыми существами Блэк ему не помощник.
Сидя у костра рядом с Гарэлом, Нинель чувствовала холод, который проникал даже сквозь ее подбитый мехом теплый плащ. Слишком высокая влажность. Нинель сразу вспомнила о Ленке. Ее задорного голоса и прекрасной готовки сейчас очень не хватало. А также тепла, которое она давала ночами. Нинель поморщилась. Сегодня им предстоит ночевать на холоде. Здесь было южнее и теплее, но зима в этом году пришла раньше обычного, да еще и холоднее. Буран с моря принес снег. Он был не глубокий и уже начал таять, но от него тянуло холодом.
Поежившись, Нинель поискала глазами Вестника. Он стоял чуть вдалеке от их лагеря, укрывшись в сумерках безлиственного леса. Он навалился горбом на дерево и скрестил руки на груди. Ким, как обычно, держался подальше от людей.
Даня подложил пару поленьев ближе к хилому пламени, чтобы дать им просохнуть. Раш, неспешно работая топором, счищал мокрую кору с палок. Саня задумчиво что-то чертил на земле. Если бы не задорный голос Виктора, вещающего историю из его прошлой жизни, вечер был бы угрюмо-мрачным.
— Нинель, — прошептал ветер.
Нинель выпрямилась и огляделась. Мир слегка потускнел, звуки природы и голоса товарищей стали тише.
— Вестник? — откликнулась Нинель, узнав его голос.
— Иди ко мне, — опять донес ветер слова Кима.
Нинель слегка растерялась. Она до сих пор была «пленницей» у Томина и не была уверена, что может уйти из лагеря.