— Нет, все в порядке, — улыбнулся Ханок, молясь, чтобы эти двое не знали о том, что храм лучше не тревожить ночью. К его облегчению, они этого не знали.
Попрощавшись с Броном, Эйнуром и Лотиром, Нинель и Гарэл вышли на улицу вслед за командиром.
— Морозно, — поежилась Нинель, накинув капюшон. — Надо найти ночлег. Ханок, ты не знаешь, кто может приютить нас хотя бы в сарае или клети? У нас совсем нет денег для съема комнаты в гостинице.
Ханок сжал зубы, но постарался ответить с улыбкой:
— Я могу предложить вам переночевать в гарнизоне.
— Пойдет. Главное, чтобы крыша над головой была, — ответила Нинель.
Они шли по главной улице, которая вела к площади в центре города с ратушей и храмом. Неожиданно Нинель остановилась.
— Что случилось, Ханок? — вдруг тихо, но с вызовом спросила Нинель. Она почувствовала, что в человеке что-то изменилось: Ханок был напряжен, и ему словно было стыдно, больно и противно. Нинель еще не знала, что так ощущается предательство. Она лишь поняла, что прочитала чувства человека. С каждым днем ее дар просыпался все больше.
— Все в порядке, — отозвался Ханок, улыбаясь девушке.
— Ты не умеешь врать, — мягко сказала Нинель. — Я чувствую, что ты напряжен. Что случилось? Тот преступник — близкий тебе человек?
Ханок отвернулся, едва сдерживаясь, чтобы не закричать от нахлынувшей боли в груди. Он сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони, а суставы хрустнули.
— Кто он? — спросила Нинель. Она взяла Ханока за запястье и попыталась развернуть его к себе.
«Беги, дура, это ты преступник!» — кричал внутри себя Ханок, но слова не сорвались с его губ. Он лишь вырвал свою руку из ладони эльфийки и скрестил руки на груди.
Гарэл хмуро переминался с ноги на ногу. Ему было плевать на чувства Ханока, но сестра беспокоилась об этом человеке, и орку приходилось с этим мириться, иначе он давно бы уже плюнул на него и пошел дальше.
— Ты уверен, что он преступник? — продолжала спрашивать Нинель.
— Нет, — коротко ответил Ханок. Нинель обрадовалась, что командир хоть что-то ей ответил.
— Пойдем, посмотрим, — позвала девушка и пошла по направлению к высившейся неподалеку башне храма. — Пока не увидишь, не узнаешь. Вдруг это не тот, о ком ты думаешь? Или вдруг он не преступник?
Ханок, стиснув зубы, продолжил путь, слушая, как Нинель пытается его успокоить своим мелодичным и добрым голосом. Гарэл молча шел рядом.
На площади было безлюдно и стояла тишина. Возле ступеней к дверям храма горели две лампы.
— Что-то не видно тут преступника, — пробормотал Гарэл, чувствуя подвох. — И стражи города тоже.
Нинель пожала плечами и подошла к ступеням храма.
— Мы пока пойдем в храм? — предложила она и вопросительно развернулась к Ханоку. Однако тот успел отойти и стать чуть поодаль, скрываясь за чертой света. Он считал, что его не видно, не зная о том, что и Нинель и Гарэл прекрасно видят в темноте. Мужчина буравил их тяжелым взглядом. Из ратуши вышли три вооруженных человека. Они спустились по ступеням и направились к Гарэлу и Нинель.
И тут до Гарэла все дошло, и он зарычал, вставая между людьми и Нинель.
— Гарэл, что ты делаешь? — воскликнула Нинель, но тут же обернулась, когда услышала позади себя поступь: из-за храма вышли три лучника в белых табардах с эмблемой воинов Светлобога.
Гарэл тут же развернулся лицом к новому противнику и перевел Нинель за свою спину.
— Нас окружают, братишка, — пробормотала Нинель. Из-за ближайших домов еще выходили воины. Гарэл выругался на орочьем. У него даже не было с собой оружия, чтобы защититься!
Атирик вышел вперед и произнес:
— Именем ордена воинов Светлобога, прошу сдаться добровольно.
— Сдаться? — прорычала Нинель. Ее голос начал понижаться. — Вы хотите взять нас в плен? С чего ради?
От Атирика не укрылся странный тембр ее голоса.
— У нас есть к вам вопросы. Если ваши ответы не станут противоречить служению Светлобогу и будут правдивы, то мы вас отпустим.
— Почему наши слова должны быть во служение Светлобогу? — язвительно спросила Нинель — Я эльфийка, и у меня своя вера. Я не подчиняюсь вашему богу!
— Эльфы — создания света, и если твои действия и слова будут идти по вере эльфов, то мы это поймем и отпустим тебя с миром, — послышался мягкий голос. Он принадлежал человеку, спускающемуся по ступеням храма. Нинель уже видела такую же белую рясу священников в Триките и поняла, кто перед ней. — Меня зовут Тифон. Я главный священник Гритергиса.
— А орки не создания света, — пробормотал Гарэл. Нинель бросила на него тревожный взгляд снизу вверх и вновь посмотрела на стоящих перед ней лучников, Атириса и Ханока.
— Какие у вас к нам вопросы? — с вызовом спросила она, хватаясь одной рукой за плащ брата, чтобы лучше чувствовать его.
— Нас интересует Вестник Зла, — начал Атирик.
— Будь он проклят, — выругалась Нинель, понимая, откуда ветер дует. — Если я когда-нибудь вновь его встречу, то голову оторву.
— Сколько проблем от него, — усмехнулся Гарэл, догадываясь, отчего у сестры такое бурное негодование.
