Что-то колыхнулось внутри, но Алина не озвучила предложение отшлепать ее и поставить в угол. Разговоры о детях и старые чувства, похоже, не умерли до конца, как ни странно.
— Освобождение Земли под угрозой, Содружество подтягивает новые силы, а Хранители, как ты знаешь, распространили про нас массу компромата.
— Было бы удивительно, если бы они бездействовали, — пожала плечами Алина.
Она начала двигаться, выбираясь прочь из особняка.
— Мы не можем их достать?
— Где? — прозвучало злое в ответ. — Ткни пальцем!
— Мы же захватили их резидентов и архив?
— И ни одного Хранителя, который выдал бы нам их новое местоположение.
— А Спартак, конечно, остался в плену, — хмыкнула Алина. — Как удобно.
— Ты что, издеваешься?
— Нет, пытаюсь по совету Дюши оставаться человеком.
— Он и тебе надавал своих советов?
— Он никогда их и не скрывал, просто ты, командир, его не слушал.
— Еще бы! — короткий хохот. — Дюшу постоянно всерьез слушать, я бы еще на форпосте с ума сошел!
Алина чуть раздвинула губы и тут же подобие улыбки исчезло. Она проскользнула мимо охранника, оставшись в его "слепой зоне", а система наблюдения ее просто не фиксировала. Шум вечернего поселения, звезды над головой, ощущение мира и спокойствия, словно и не было раздоров, конфликтов, беспорядков, нападений соседей на Друньдау и почти готовой гражданской войны.
— Нужно ускорить освобождение Земли, — сказал Андрей, — так и передай Асылу, он же вернулся?
— Ты же! — Алина не удержалась и сделала грубый жест рукой. — Нет, не вернулся!
На языке у нее вертелось многое, но она промолчала и видела, что Андрей уловил это самое многое.
— Он лечился, изучал новые планы, я сбрасывала ему боевую молодежь, кого удалось захватить и промыть мозги обратно, личный отряд, знакомый с порядками Друньдау и их оружием, раз уж нам нельзя на Землю ступать. Там как раз все должно было уже вскипеть и полыхнуть, к его приезду.
— Хорошо, но надо ускорить отправку обратно, надо ускорить освобождение Земли, — повторил Андрей.
— Разве мы уже выполнили остальные части?
— Алина, ты что, меня не слушала?
— Ты же не слушал Дюшу? — пожала она плечами.
Дразнить Андрея было глупо и вредно для дела, но неожиданно приятно. Словно проснулись былые чувства, нахлынуло прошлое, а может и правда нахлынуло, на фоне грядущего выполнения миссии. Если брать ее формальный возраст, то в нем уже не рожали, но, если взять фактический, да возможности превращения, да общую неуязвимость, беременность уж точно вряд ли смогла бы навредить ей.
— Содружество надвигается, и Хранители бросили в бой свои силы. У вас там еще не объявили Буревестник и Землю врагами номер один?
— Было что-то такое в сетях, — отмахнулась Алина, — но в массы не пошло, у всех тут своих смертельных проблем хватает.
— Власти?
— Наверное. Выяснить?
— Уж будь любезна.
— Мы же вроде собирались всех вдрызг? Зачем нам мнение мертвецов?
— Затем, что еще рано.
— Но освобождение Земли надо ускорить?
— Да, и с личным отрядом ты хорошо придумала.
Теперь пришел черед Алины хмуриться, так как она перестала понимать происходящее. Друньдау и Акат вдрызг, войны с их соседями, конфликты в секторах, сепаратизм и отделение всех покровительствуемых цивилизаций, в том числе и Земли. Объявление, нет, возвращение независимости на фоне выкидывания Друньдау прочь с Земли и затем передышка перед следующим раундом, пока Содружество разбирается с внутренними проблемами.
Простой, элегантный план, видоизменившийся из-за Хранителей, но оставшийся, по сути, тем же.
— Хорошо, прямо сейчас же они отправятся на Землю, и я взорву портал за ними, — кивнула Алина.
— Ни в коем случае!
Алина сверкнула глазами, ощущая, как внутри поднимается злость. Мелочная месть за предыдущий разговор и подколки? Нет, Андрей, ни один из них никогда не пошел бы на такое! Все во имя дела, во имя миссии, плевать н личные интересы, освободить Землю, потом все остальное!
— Еще скажи, что мне не надо добивать Друньдау?
— Скажу.
Молчаливый обмен взглядами. Мимо Алины мелькало ночное поселение, затем она вознеслась в небо, машинально управляя чем-то и направляясь к порталу, дабы отправиться к Асылу и его "личному отряду". Живые свидетели происходящего с тварями, занесенные в системы Друньдау, отличная маскировка по возвращению на Землю и будет кому подтвердить слова о Мозгах и тварях.
Беспроигрышный вариант, правда, Алина собиралась переправить их кораблем, чтобы у Асыла было чуть больше времени на слаживание и подготовку. Захват промежуточной станции, с отрезанными, взорванными порталами в Содружестве, дополнительный рубеж обороны и задел на будущее, опять же по основному плану. Плюс флоты и силы, то, что Буревестник собирал и готовил эти годы, им тоже потребовалось бы время на полет до Земли.
Теперь все это, похоже, можно было выкинуть в мусорную корзину.
— И объяснишь?
— Отчасти.
— Все настолько плохо?
— Мы делаем, что можем, и ты справляешься лучше всех.
— Потому что у меня самая мелкая задача, давно подготовленная песочница, но теперь, Алиночка, отложи в сторону совочек и не вытаскивай каку? — почти пропела она.
