Андрей не то, чтобы отвел взгляд, но и не ответил сразу.
— Мы — враги Содружества, — произнес он тяжело, — но Земля — не Буревестник.
Алина снова бросила взгляд, ощущая, как легкое и приятное настроение внутри смывает прочь. Изначальный план вообще не предполагал выхода Буревестника из тени, все должно было случиться словно само собой. Беспорядки, войны, сепаратизм, развал и выход Земли и прочих цивилизаций из Содружества, и затем уже короткая передышка, и составление нового плана.
— Как ты себе это представляешь, ведь мы — земляне, а Хранители знают о нас все?
— Смутно, — честно признался Андрей, — и с трудом. Пусть новый план — это старый план, но мы, похоже, недооценили врага. Или переоценили себя. Или и то, и другое.
— Понятно, — Алина уже приближалась к порталу, который, разумеется, готов был отправить ее куда угодно с наивысшим приоритетом.
Прошли те времена, когда им требовалось ждать в очереди, а то и летать в обход с контрабандой.
— У Земли должен быть шанс.
— Мне сказать об этом Асылу?
Земля должна освободиться и как можно быстрее, но своими силами, без Буревестника. Вполне возможно, что даже ее недавняя экспедиции по спасению Асыла была чрезмерным риском. Нужным, необходимым, но все равно чрезмерным и способным погубить все, вот такой вот парадокс.
Неясным оставалась идея, стоящая за замедлением развала Друньдау, не мог же командир всерьез думать, что они сумеют остановить силы Содружества? Нет, с чего бы им их останавливать, разве Друньдау уже изменили позицию и решили заступаться за Землю всеми силами?
— Скорейшее освобождение, не жалея сил и себя, но без нас, — сказал Андрей то, что Алина и так уже поняла.
Внутри опять поднялась злость, та еще задачка, объяснять Асылу, что его де-факто бросают в одиночестве! Не будет флотов, десанта, Буревестника в полном составе, бери полудохлую ДОЗа и сражайся, да не медли, друг, а то мы тут решили обосраться в космосе и тебя за собой утянуть! Не говоря уже о приписке мелким шрифтом, мол, Друньдау мы решили не уничтожать, но ты не волнуйся, сражайся без поддержки.
— Друньдау?
— Общий курс везде на сепаратизм и отделение от Содружества, но тебе нужно удержать систему Гантэ и цепочку порталов дальше.
Алина сверкнула глазами, а Андрей добавил тяжело.
— А также прикрыть Друньдау и изменить их курс, чтобы они прикрыли собой Землю.
Вот теперь Алина поняла все, по крайней мере в той части, которую до нее хотел донести Андрей. Наверняка можно было ожидать в ближайшее время информационного пакета, с полным описанием, но все равно Алине опять захотелось разорвать что-то голыми руками. Она работала, в поте лице и не покладая этих самых голых рук, могли бы и предупредить о такой радикальной смене курса!
— Не могли предупредить, — еще тяжелее сказал Андрей. — Сами реагируем по факту изменений.
— Тогда мы проиграем!
— Мы уже, — Андрей выдержал паузу, — в шаге от этого. Действуй и сражайся.
Отключился, а Алина выругалась и повела корабль на снижение, вызывая Асыла на связь.
— Действуй и сражайся, — сказал Андрей и отключился.
Он развернулся, хотя в общем-то в том не было физической необходимости, с мысленными-то командами и переключился на Влада.
— Я готов, — пришел ответ.
— Вперед! — выкрикнул Андрей, отдавая команду. — Смерть подлым винатянам!
— Смерть!! — последовал ответный рёв.
Портал, перед которым висел огромный флот цивилизации Бидаков, активировался, переключаясь на нужную систему, в которой шпион-сектант Хранителей получил нужную команду. Еще одно сообщение отправилось к флоту вторжения, который пёр без остановки к системам Аката и Акалону, в частности.
Портал вспыхнул и загорелись ромбы кораблей бидакян, вытянутые, словно готовые проткнуть врага. Вспышки на гранях, первые звенья истребительной эскадры ухнули в портал и сразу следом провалился тяжелый заградительный крейсер, который должен был прикрыть их, не дать уничтожить сам портал.
"Игла" Андрея словно ввинтилась между ними и проскочила в самом низу портала.
— Не так быстро, — вырвалось у него.
Винатяне не ожидали такого, внутренние меры безопасности на всех портальных станциях были ужесточены до предела, но, разумеется, никто там не смог устоять против Влада, действовавшего в облике одного из резидентов Хранителей. Сеть агентов Хранителей не была истреблена до конца, просто не хватало времени и сил, а также верных живых, кто занимался бы ими, и Андрей решил воспользоваться недобитками.
Но все равно рядом с порталом висела гроздь шаров, такое часто встречалось в Содружестве, "ножка" — тело основного корабля, и к нему "гроздь ягод", шары разнообразных назначений, отваливающиеся в нужный момент.
