Этот вопрос они тоже обсуждали ранее, на совещании втроем. Спартак у Хранителей стал бы железобетонным доказательством связи Хранителей и Буревестника, того, что первые породили вторых, но. Но они не знали, где Спартак и жив ли тот до сих пор. О да, сам Спартак, как и любой из них, не отказался бы вот так принести себя в жертву, ради общего плана, но, опять и снова, двести раз но, чтобы обвинять в таком, требовалось знать, где Спартак и что тот точно жив.
Обладай Буревестник такими сведениями, они бы лучше устроили спасательный рейд.
— И уничтожение Земли, хм, кто знает, кто знает, — повторил Андрей задумчиво.
Следовало действовать, поздно было размышлять, да и обсуждали они и этот вопрос тоже. Хранители породили злобный Буревестник, который злобно начал всех уничтожать, включая Землю. Все это могло привести к обратной реакции, тому, чего опасался Андрей ранее, что пришлют миротворцев, дабы не дать уничтожить Землю. Благие намерения обернутся тем, что Земле не удастся освободиться и так далее.
— Получен входящий сигнал, личный шифр Дмитрия Чибисова, автономный пакет.
— Что-о-о?! — взревел Андрей, не сразу осознавший эти слова.
Он подпрыгнул в кресле, едва не сломав его.
— Получен входящий сигнал…, - механическим голосом начала повторять Лиза.
— Да хорош! — прорычал Андрей. — Транслируй уже!
— Личный шифр.
Андрей выдохнул зло, разве что пламени не хватало, и отправил мысленный сигнал на расшифровку. В свое время они подстраховались так от "восстания ИИ", хотя в ретроспективе теперь Андрей видел дыры и уязвимости в том хитром плане. В конечном итоге демонстрация собственной мощи удалась, Лиза так и не подумала восставать или обрывать свою жизнь, а ее дочки и вовсе получили запрет на подобное и "мамаша" регулярно пресекала их попытки улизнуть от обязанностей.
— Привет, командир, — на экране появился Дмитрич.
Живой и целый, хотя и смертельно усталый, судя по виду. За его спиной виднелся полосатый корабль в форме китовьей туши, но с таким же успехом это могла быть иллюзия. Андрей смотрел напряженно, выглядывая невербальные знаки о том, что Дмитрича держат в плену или поработили разум, или еще что, в свое время Буревестник разработал целую программу на этот счет.
Еще одну программу, так и не пригодившуюся толком, оказавшуюся излишней предосторожностью.
— Полосатые и Независимые выступили, мне удалось уговорить их, до известной степени. Никто не захотел рисковать и класть головы за свободу Земли, поэтому они собирались выжидать удобного момента. Не знаю как ты и остальные сумели добиться такого эффекта, но момент наступил, из ядра Содружества выступили значительные силы и помчались в направлении ваших секторов. В эти мгновения Полосатые уже наносят удар и скажу сразу, настроены они предельно серьезно. Если когда-либо узнают о нашем участии, то мы сразу станем врагами номер один, если Содружество будет еще живо к тому моменту, конечно.
Андрей не удержался и хохотнул горько и коротко.
— Сразу скажу, не знаю, когда я доберусь обратно, Полосатые и Независимые все еще подозревают подвох и не отпускают меня. Корабль на ходу, но порталы Содружества недоступны и все равно надо будет пролететь какое-то расстояние прочь от пространства войны с Полосатыми и не знаю, что там будет и как, и поэтому не могу что-либо обещать.
Дмитрич бросил взгляд вбок и снова уставился прямо на Андрея.
— Не знаю даже, дойдет ли это сообщение, на всякий случай шифрую личным кодом, пока взломают, все уже давно закончится. Попробую использовать пребывание здесь заложником, чтобы указать им на Хранителей, и попытаюсь поискать Спартака. Надеюсь, что вы его уже нашли, и прибили Хранителей, и что все мои труды окажутся лишь бесполезной тратой времени. Во имя Земли!
Сообщение прервалось.
— Именем ее, — пробормотал Андрей, хотя Дмитрич все равно не мог слышать отзыва.
Мысли его бежали и вертелись вокруг того факта, как все странно переплелось. Удар Полосатых мог и отвлечь, а мог и наоборот, привести к тому, что никто не стал бы гоняться за Хранителями с раскаленным бластером наперевес. Сплетение действий и последствий, удары Дюши, отвлечения, геноциды, отправка тяжеловесов из ядра, приведшее к атаке Полосатых, на которую в общем-то, никто особо и не рассчитывал. Суть миссии Дмитрича состояла в попытке хоть как-то привлечь Полосатых, чтобы те двинули флоты к "зоне пожара", отвлекли Содружество, помаячили за спинами, создавая неявную угрозу.
Чтобы Содружество занималось ими, а не вопросами легальности освобождения Земли.
Разумеется, Полосатым предлагалась вкусная приманка, целые сектора, охваченные войной, возможность нанести удар в бок Содружества, отобрать системы, развязывая уже не искусственный конфликт. Чтобы два смеретльных врага Содружество и Полосатые сцепились в настоящей войне, а на фоне битвы этих гигантов крохотная Земля смогла бы сбежать обратно в свою норку, условно говоря.
Но общая непредсказуемость и отсутствие согласования действий привели к текущей ситуации.
— Хорошо, что ты жив, дружище, — пробормотал Андрей, прикидывая варианты и последствия.
