Друзья поделились со мной энергией, пока мы спускались в лифте. Мы вместе покинули здание, и только здесь пришло осознание подступившей к штаб-квартире опасности. Дул порывистый ветер, пытаясь снести с ног, небо потемнело, стало практически чёрным, его периодически пересекали росчерки белых молний. Облака спиралями закручивались вокруг воронки адских врат. Кивнув подоспевшей охране, я первой прыгнула к пропускному пункту. Стоило его пересечь и выйти за пределы окружающего штаб-квартиру купола, как ярче вспыхнули источники энергии. Стражи вступили в бой с многочисленными низшими. Шакс, само собой, был там, находился недалеко от врат. А возле него ощущалось два десятка сильных демонов. И Кира.
Я пронеслась между деревьев, вылетела к образовавшемуся при открытии врат кратеру, где проходило столкновение, и прыгнула к ожидающему моего появления Шаксу. Он предстал в броне, но изменившейся, к ней добавились металлические элементы доспеха. Чёрные волосы трепал ветер. Синие глаза смотрели с ненавистью. Подручные стояли чуть в отдалении. А перед ним сидела Кира. Руки её были связаны за спиной энергетической верёвкой. На скуле растеклась гематома с запёкшейся на ней кровью. Подруга была бледна, но рычала сквозь зубы проклятия. Если, конечно, это была она. Асмодей уже как-то проворачивал такой трюк, разыграл обмен фальшивки с моим лицом на Криса.
– Интересное приглашение, – я остановилась в четырёх метрах от врагов и дала команду охране не приближаться, после чего двинулась к Шаксу обычным шагом. И над нами тут же поднялся купол, заключая в вакуум, в котором не было места ни приспешниками высшего, ни моему сопровождению. – Отпусти её! – потребовала.
– Нет, Натали! Уходи! – требовательно воскликнула Кира. – Михаэль, найдите его… – столько боли и отчаяния было в её глазах, что мысли о подмене рассеялись.
– Ты же не отпустила Зои, – Шакс выхватил пистолет из кобуры и с силой ударил им по затылку печатницы. Она рухнула набок и затихла, а я не бросилась к ней лишь потому, что дуло оружия направилось на её голову. – Так это было?
– М-м-м, ты желаешь подробностей? – хищно усмехнулась я, продолжая медленно приближаться к нему. – Да, она вырывалась, плакала, пришлось её вырубить. А потом я навела пистолет на её голову…
Лицо Шакса ожесточалось с каждым произнесённым мной словом, энергия в нём росла, в синих глазах разгоралось настоящее бешенство.
– Я выстрелила в пол и окружила Зои барьером. Ждала тебя, между прочим, а ты не пришёл, – фыркнула я иронично, а Шакс будто чуть вздрогнул, нахмурив брови.
– Она жива? – спросил хмуро.
– Жива. И находится сейчас в штаб-квартире. В данный момент наверняка обнимается с родителями. Что же ты, Крис? Опекал её, обучал, но не дал увидеться с родными?
– Вы общались, – он сильнее сжал рукоять пистолета, энергия в обойме чуть ослабла.
– Да, поболтали. Знаешь, что она сказала мне, Крис?
– Не называй меня так! – рыкнул он свирепо.
– Зои приняла нас за родственников, сказала, мы очень похожи. Я не стала рассказывать, что мы были обручены. Или стоило? – поинтересовалась вкрадчиво, делая ещё несколько шагов к нему.
– Я убью её, Натали.
– Разве ты вызвал меня не для того, чтобы её обменять? – я коснулась печати, снимая броню, и раскинула руки в стороны, теперь двинувшись в сторону, чтобы отдалиться от Киры. – Отпусти её, я останусь. И даже прикажу привести Зои. Что думаешь?
– Хорошее предложение, – усмехнулся он и почти исчез из вида.
Я ощущала его перемещение и не двигалась. Барьер уменьшился в радиусе до двух жалких метров. Шакс замер прямо передо мной, а дуло пистолета упёрлось в мою грудь.
– Уносите её! – крикнула я своей охране.
Один из стражей поднял бессознательную девушку и побежал прочь, двое других остались, напряжённо поглядывая на не менее встревоженных демонов. Обстановка накалялась. К нам приблизилась дюжина стражей спецотряда зачистки, готовясь вступить в бой. Среди них ожидали своего момента жнецы Грег, Зак и Алекс. Только Майкла не было, он находился на задании Новача.
– Теперь Зои? – поинтересовалась я.
– Нет, – Шакс отказался мгновенно. – Она с родителями и больше это не моя забота.
– Мне казалось, она тебе дорога.
– Показалось, – дуло пистолета поднялось выше, чтобы смерть наступила не моментально.
– Всё надеешься, что я объединюсь с Лилит? А если я не захочу идти на этот шаг?
– Значит, погибнешь, – хмыкнул он. – Я даю тебе шанс. Твоё дело, воспользоваться или нет.
Энергия в пистолете возросла, но выстрела не произошло, потому что из врат появился весьма неожиданный гость. Для Шакса в том числе, учитывая, как он скривился. Совершив разворот в небе, к нам подлетел Адрамелек. Если бы барьер не рассеялся сам, наверняка бы высший просто разнёс его. Мужчина предстал в медном доспехе, бирюзовые глаза горели лютой злобой.
– Так это правда? – проревел разъярённо Адрамелек, приземляясь за моей спиной.
