К счастью, это было не ловушкой. Резерв отозвался, броня оплела тело. А я очутилась в знакомой комнате жилища алхимика. Сам Адриан дожидался меня в компании Джейсона. Оба парня застыли по центру совмещённой со спальней гостиной и смотрели на меня широко распахнутыми глазами. Алхимик не изменился с нашей последней встречи, разве что волосы сильно отросли и торчали в стороны золотистыми кудряшками. А с Джейсоном мы виделись относительно недавно. Интересно, когда эти двое успели спеться?
– Я же сказал, лучше просто позвонить, а не проверять свойства кристалла, – Джейс прикрыл глаза рукой, хотя наверняка успел всё разглядеть до появления брони. – Она нас убьёт… – прошептал сокрушённо.
– Смерть? Слишком просто, – усмехнулась я, подлетая к алхимику.
Адриана толкнуло на кровать прицельным ударом в глаз. А нечего проводить ритуал призыва из душа.
– Телефон мне, срочно, – я требовательно протянула руку к Джейсону.
Он вытащил трубку из кармана джинсов, передал мне и повалился на пол от удара. Я же спешно набрала номер Майкла. В конце концов, исчезла прямо из душа, он наверняка волнуется.
– Натали, что произошло? – спросил Майкл встревоженно.
– Джейсон с Адрианом… призвали. Чёртовы волшебники…
– Зачем кулаками махаться? – проворчал алхимик, поднимаясь с кровати.
– Молчи. И молись, чтобы нам и от её парня не влетело, – прошипел на него Джейс.
– Где ты? – потребовал ответа Майкл.
– Координаты скажи, – я глянула сердито на алхимика.
Он попытался воспротивиться, но когда возникла реальная угроза сохранности его рёбер, согласился передать координаты и снять с дома защиту. Майкл появился через пятнадцать минут. Собранный, серьёзный, сердитый. Парни сразу подобрались, напоровшись на профессиональный взгляд стража спецотряда. Мне стало их жаль, но совсем немного.
– Оденься, – Майкл протянул мне сумку с вещами.
– Мой герой, – подмигнула ему я, что немного рассеяло его злость.
Можно сказать, сделала, что могла для сохранения жизней горе алхимиков. Пока парни общались, я прошла в комнату, что некогда служила мне своеобразной тюрьмой. В сумке ожидали своего часа простой спортивный топ, трусы, футболка, штаны, пальто и обувь. Я быстро переоделась и вернулась в комнату. Смертоубийства не произошло, хотя Майкл провёл воспитательную беседу. Алхимики заметно расслабились, когда поняли, что больше их бить не собираются.
– И для чего вы меня призвали? – осведомилась я язвительно.
Меня хлестнуло эмоциями тоски демоницы, но она тут же отстранилась, оставляя горечь в сердце.
– Джейсон упоминал, что на тебе знак архонта, – пояснил Адриан, возвращая меня мыслями в реальность.
– А ещё это секрет, – обвинила я. – Просто так не покажу.
– Чего ты хочешь? – насупился он, пока Джейс старательно отводил взгляд.
– Алхимиков, – улыбнулась я.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Адриан.
– Что штаб-квартире нужны алхимики, и ты мне их предоставишь. Пора выходить из тени.
– Мы скрываемся не просто так, на нас ведётся охота, – сердито возразил он, порывисто сжав ладони в кулаки.
– И ничего не изменится, Адриан, если вы сами не вступите в бой. Против стражей используют алхимию, и пока нам нечего противопоставить. Это война. И пора выбрать сторону, а не прятаться по… лесам. Я не требую выдать мне адреса, но поговори со знакомыми, предложи им мою помощь. Штаб-квартира обеспечит их всем необходимым: жильём, деньгами, местом работы.
– Работы? – переспросил теперь Джейсон.
– Твой пример показывает, что знания можно передать. Стражам нужно показать, насколько узко их мировоззрение, и расширить его.
– Передать знания? Ты в своём уме? Мы копили их сотни лет и…
– И ещё через сотню они просто исчезнут, если не расширить количество учеников, – парировала я. – Вот тебе моё предложение. Защита, поддержка, ученики, возможность вступить в эту войну и заявить о себе как о реальной силе, а не о рабах в застенках убежищ демонов и ишимов. Что думаешь? Ты можешь дать ответ за каждого алхимика в мире?
– Я… не уверен, – Адриан растерянно взлохматил золотистые кудри. – Но могу поговорить со знакомыми.
– Хорошо, поговори. А я могу дать тебе посмотреть на знак. Но не перерисовывать, – улыбнулась лукаво.
Впрочем, алхимик всё равно обрадовался. Правда, глянул с опаской на Майкла, когда я начала снимать футболку. Но мой чемпион делал вид, что не интересуется происходящим, и расхаживал по комнате, присматриваясь к корешкам выставленных на полках книг. Впрочем, переживать о сохранности моего тела не было смысла, он специально взял спортивный топ, а не лифчик, чтобы можно было продемонстрировать знак алхимикам.
