– Тебе повезло, разведчик во мне ещё не умер.
– Хочешь отправиться вдвоём?
– Джунгли, мы наедине, разве не романтика?
– Нет, – коротко рассмеялся он. – Ладно, пошли собираться.
Через полчаса мы пробирались через джунгли, отмахиваясь от насекомых и пытаясь не сбиться с пути. Разница во времени оказалась нам на руку: в штаб-квартире давно наступила ночь, а здесь царило утро.
– Мы на подходе, – сообщил, наконец, Майкл, сверившись с навигатором. – Я пойду прямо. Ты обходи по дуге на юг.
– В смысле, ты снова на таран, а мне потом всех спасать? – ехидно усмехнулась я.
– Иди уже, – он придал мне ускорения хлопком по заднице, так что пришлось послушаться.
Вечно он пытается меня выгородить.
Майкл вскоре исчез из вида. Я вытянула свой навигатор и двинулась на юг, обходя отмеченную Адрианом точку, чтобы приблизиться к ней с противоположной стороны. Идти пришлось недолго. На относительно свободной от растительности площадке показался дом, сотворённый в стволе широкого дерева. Дверь была приоткрыта, из распахнутых круглых окон выглядывали цветастые занавески, а из кирпичного дымохода валил сизый дымок.
– Скучно… – из мерно покачивающегося под одной из веток гамака послышалось женское ворчание.
– Скучно ей! Зашла бы и помогла, – в проходе двери показалась девушка лет двадцати трёх на вид.
Черноволосая, темноглазая, правую сторону её лица украшал почти незаметный алхимический знак. Она вытерла влажные руки о юбку застиранного некогда красного хлопкового платья и двинулась к гамаку. А потом вдруг подтолкнула его, и на траву вывалилась другая девушка. Златовласая, с голубыми глазами и ямочками на милых щеках. Обе оказались весьма привлекательными, но беспорядок в длинных волосах и оборчатые старые платья придавали им диковатый вид.
– Сегодня твоя очередь готовить! – блондинка подскочила на ноги и упёрла руки в бока.
– Но стирать – твоя!
– Пора выходить, – заключила я, выбираясь из-за кустов, за которыми пряталась. – Добрый день! – поздоровалась громко.
Девушки встрепенулись, развернулись ко мне.
– Всё в порядке. Я не желаю зла, – заверила их миролюбивым тоном.
– Натали, ты почему действуешь без команды? – раздался недовольный упрёк Майкла в переговорнике.
Под моей ногой что-то опасно блеснуло. И на плечи обрушилась тяжесть неизвестного вида барьера, не позволяя мне сделать больше ни шага и пытаясь положить на лопатки.
– Кто она? – ахнула брюнетка. – Как она устояла?!
– Она не человек! Бежим, Вив, быстрее, – блондинка схватила её за руку, потянула за собой.
– Зачем? Она же в ловушке, – возразила та, высвободившись из хватки подруги. Она коснулась знака на щеке, вокруг её ладоней вспыхнуло пламя. – Сейчас ударю.
– Лучше не рисковать, – усмехнулась я, высвобождая энергию.
Барьер разметало, давление исчезло. А за спиной изумлённых девушек возник Майкл. Он дёрнул блондинку на себя, заломил ей руку за спину, а к виску приставил пистолет.
– Без глупостей, – предупредил он.
– Нет! – брюнетка развернулась, вскинула пылающие огнём руки, но тут же их опустила. – Не делайте ей больно, пожалуйста, – взмолилась испуганно.
– Не сделаю, – ответил спокойно Майкл, – если ты потушишь огонь и прекратишь нападать.
– Мы просто хотели поговорить, – подтвердила я, приближаясь к их живописной композиции. – Нас отправил Адриан.
– Адриан? – переспросила блондинка.
– Хорошо, – нервно облизав губы, брюнетка взмахнула руками.
Огонь потух. Майкл сразу же отпустил девушку, та рванула в объятия подруги.
– Что вам надо? – сурово уточнила темноволосая, прижимая к себе блондинку.
– Говорю же, поговорить. Вы первые напали, – напомнила им я, подходя к Майклу. – Мы от Адриана. Не враги. Друзья.
– Возможно, – отозвалась она недоверчиво.
А вот светловолосая рассматривала нас с живейшим любопытством.
– Кто вы? И что хотите обсудить? – поинтересовалась она.
– Меня зовут Натали, это Майкл, мой жених, так что не облизываться, – предупредила я сразу, за что получила ощутимый щипок за попу от моего парня.
– Я Камилла, а это моя сестра Вивьен, – представилась и блондинка.
– Ты чересчур дружелюбна, – прошипела на неё брюнетка.
– Вы сёстры? – удивилась я.
– Мы не похожи, да, – подтвердила Вивьен, закатив глаза. – О чём же вы хотели поговорить? – и упрямо вскинула подбородок.
Похоже, девушка с характером.
– О сотрудничестве. Мы представляем организацию стражей, – хищно улыбнулась я.
Договорённости ещё не достигнуты, а мне не свойственно строить надежды на пустом месте, но почему-то в этот момент я нутром ощутила, что война переходит на другую стадию, в которой демоны и ишимы перестанут вести в счёте.
– Стражей? – недоверие Вивьен будто ещё больше возросло. – Ты ведь демон.
