На следующий день Майклу удалось вытянуть меня из кровати только к обеду. Но я лишь переместилась из постели в шезлонг и ожила только к вечеру. И так три дня в романтической и спокойной атмосфере. Мне удалось расслабиться, отдохнуть и наконец отоспаться. А на четвёртый день, как ни странно, решили выдернуть не меня, вызывали Майкла. Ожидалось открытие врат, объявили сбор спецотряда зачистки.
– Уитхем! – само собой, по привычке я сразу связалась со своим бывшим куратором. – Почему я самая последняя узнаю про открытие врат?!
– Брюс сообщил, что у тебя внеплановое обручение и ожидаемый отпуск. То есть, наоборот, – фыркнул он, но мы оба знали, что это был шутливый укол. – Отдыхай, Натали, к вратам отправляюсь я.
– Нет уж, сидите с бумажками. К вратам отправляюсь я.
– Натали! – настал его черёд возмущаться.
Он наверняка не меньше меня мечтал сбежать от офисной рутины.
– Давайте вместе, – решила сжалиться над ним я.
– Не такие сильные искажения, чтобы сидеть там вдвоём, – проворчал он. – Ладно, отправляйся, с тебя причитается.
Перед мысленным взором предстало его улыбающееся лицо и усталый взмах руки.
– Договорились! – радостно зажмурилась я и отключила вызов. – Йес!
– Что случилось? Чему радуешься? – из ванной вышел Майкл, на ходу просушивая волосы полотенцем.
И белая пушистая ткань в его руках была единственным элементом покрова. Мне представилась возможность полюбоваться его обнажённым телом и потому взгрустнуть из-за завершения нашего романтического отпуска.
– Я выцепила себе управление полевым лагерем. Отправляюсь с тобой.
– И что в этом радостного? – Майкл, напротив, приуныл.
– Мне не придётся тухнуть под ворохом бумажек.
– В штаб-квартире ты в большей безопасности, чем в полевом лагере, – Майкл скинул полотенце себе на плечи и серьёзно посмотрел в мои глаза. – Даже с алхимиками вы пока не придумали способ выявления шпионов. Шакс пытается тебя убить, мы постоянно отбиваемся от покушений…
– Он пытается меня убить и в штаб-квартире, – сердце болезненно сжалось от воспоминаний, но я не позволила себе отвести взгляд.
Майкл прав, Криса больше нет, Шакс желает мне смерти, он хитёр, знает слабые места организации и способен использовать их против меня. Но что теперь прятаться и бояться удара?
– Я не буду отсиживаться за спинами стражей, – произнесла твёрдо.
Это моя позиция, отражение моих идеалов. Я не просто лидер, я воин.
– Как с тобой сложно, – вздохнул он расстроенно.
Возразить мне было нечего, да и не получилось бы, даже если бы захотела, потому что в следующее мгновение Майкл стремительно приблизился и притянул меня к своему обнажённому и безумно сексуальному телу. Его губы жадно впились в мои, и на долгие мгновения вечности мы забылись в ощущениях. Наверное, если бы не спешка, потом бы ещё упали на кровать и вряд ли быстро её покинули, но пришлось оторваться друг от друга.
– Будь осторожна, – Майкл протянул мне свою пулю.
Снова бой, снова неизвестность и вера друг в друга. Но мы сами выбрали такие жизни.
– И ты, – я материализовала для него свою пулю.
Теперь мы первые узнаем, если с кем-то из нас что-то случится.
***
Нам пришлось покинуть наш романтический домик и вернуться в штаб-квартиру. В портальной царила суета. В фойе нас ожидала моя доблестная охрана.
– Выглядите отдохнувшими, – Питер нам доброжелательно улыбнулся. Его взгляд скользнул к моей ладони. – Поздравляю с помолвкой.
– О, Нат замуж собралась? За кого? – оживился Кит и расхохотался, когда Майкл шутливо пригрозил ему кулаком.
– Поздравляю, – Ворен вёл себя привычно сдержанно.
Стало немного не по себе. Изменения в моей личной жизни редко обходят вниманием, вскоре всей штаб-квартире станет известно о помолвке. Но, наверное, нет смысла бояться и пытаться пресечь разговоры. Я живой человек, ничем не отличаюсь от стражей, у меня есть семья, друзья и любимый. Тем более, он один из них, что должно прибавить мне очков с точки зрения политики. Этот момент скорее ударял по внутренним страхам. Я уже была обручена со стражем, даже сходила в брак с серафимом. Невеста, как и жена из меня вышли ужасными. Но я действительно верила в Майкла. Если с кем и получится, то только с ним.
Мы покинули здание и отправились в квартиру. Вещи на случай полевых миссий были подготовлены заранее, оставалось добросить в рюкзаки недостающее и переодеться. На этот раз врата открывались не среди гор снега, а в более тёплом климате, на севере Орегона. Но встретит нас вовсе не тепло и солнышко. Майкл покинул квартиру раньше меня, вскоре и я завершила сборы.
Мы благополучно добрались до мобильных порталов и перешли в полевой лагерь. Возведённый вокруг него барьер защищал от сильных ветров, место для палаток очистили, установили настилы, но всё равно было зябко и неуютно. Сразу вспомнилось, за что я не люблю полевые миссии, но бумажки не нравились мне ещё больше. Не знаю, что готовит нам это открытие врат, но всё лучше, чем тонуть в горах отчётов и согласований. Потому я бодрой походкой направилась к палатке командования.
Полевой лагерь, бойся, пришла командующая Лэнг.
