Закончив речь, Орландо победоносно откинулся в кресле. Остальные выдержали паузу на манер беззвучных оваций.
– Ну, ты не очень-то хвастайся, – улыбнулась Дейзи. – Без меня этот генератор так и стоял бы в пыли, как бесполезный каменный хлам. Кто, по-твоему, сумел его запустить?
– Значит, он работает? – оживился Альваро.
– Да, и я, кажется, поняла, в чем его суть. Это как играть на органе, только в тысячу раз круче!
Дейзи возбужденно засмеялась. В ее глазах снова вспыхнуло золото.
– Когда я к нему прикоснулась, чувство было такое, будто я
– Нам пришлось увести ее оттуда, пока она не натворила бед, – снисходительно заметил Орландо. – Дейзи разошлась вовсю, а мы боялись, что если артефакт заработает на полную мощность, то Орден Хора это заметит.
– Ой, ладно врать-то! – фыркнула Дейзи. – Я сама прекратила эксперимент. Я не хуже тебя понимаю про осторожность!
– Все равно, ты слишком увлекаешься!
– Кто-нибудь хочет еще пирога? – спросила Саина, заметив, что радостное сияние в глазах Дейзи постепенно начало превращаться в угрожающий блеск.
Пирога захотели все, даже Марио.
– Значит, этот генератор признал тебя, в отличие от того, что в Колмиллосе? – улыбнулся Диего, меняя тему.
– Да, хоть и не знаю почему, – пожала плечами Дейзи. – Может, потому, что я родом с Аррибы?
– Надо сказать Мойзесу!
– И донье Эстер.
На десерт к чаю в синих стеклянных чашках Саина принесла мармелад и кактусовый джем. В камин подбросили новую порцию дров. За окнами блестело солнце, проглядывая сквозь кусты, и свистел порывистый Фрайо. Ветер рисовал рябь на лужах, лохматил и без того растрепанные макушки пальм. Дейзи подтянула к себе вазочку с домашним печеньем.
– Мне придется теперь переехать на Аррибу, – вздохнула она, – чтобы в случае нападения «фениксов» я могла быстро запустить генератор и сформировать защитное поле.
Альваро, нахмурившись, бросил быстрый взгляд на Орландо:
– Это сеньор Ортис так распорядился?
– Да, а что?
– Ты же сам сказал: если мы используем артефакт, Орден тут же узнает, что он у нас есть. Как, ты думаешь, он на это отреагирует?
– А что ты предлагаешь? – ожесточился Орландо. – Сидеть тихо и позволить Альянсу продолжать бомбить наши порты и заводы?
– Нет, конечно! Но я считаю, что Арриба должна подождать с применением генератора до тех пор, пока мы не найдем остальные, чтобы запустить их одновременно и покончить с Орденом!
Лицо Орландо как будто застыло:
– Из всех островов Арриба находится в наибольшей опасности. В Директории не сомневаются, что следующий удар будет нанесен именно по ней!
– У нас есть и другие средства обороны: гидропланы, сторожевые посты, разведчики-воланте…
– Да? А если Альянс ударит вместе с Орденом, как в прошлый раз? Много вам помогли ваши пушки и гидропланы?
Взгляд Альваро тяжело уперся в камин. Все умолкли, снова вспомнив Бессеру. Над Аррибой тоже висела опасность в виде двух скал-близнецов, парящих над островом. Ордену ничего не стоило повторить прошлый «подвиг», сбросив их на жилые кварталы, если только Дейзи с помощью генератора не сумеет это предотвратить.
– Мы все знаем, какое стратегическое преимущество дает нам обладание артефактом, – примирительно сказал Орландо. – Никто не собирается пускать его в ход без особой необходимости. Однако в случае серьезной угрозы мы
«И тогда Орден будет предупрежден, а мы потеряем шанс на внезапность», – подумала Дийна.
– М-да. Приятно, когда есть выбор, – с сарказмом сказал Диего.
Все молчали. Диего потянулся за печеньем, отломив половинку Барриге, который неустанно дежурил рядом.
– Давайте наберемся оптимизма! – попытался он всех подбодрить. – Весенняя погода на Континенте, как правило, неустойчива. Может, нам повезет и аэродромы Альянса зальет дождями. Тогда с нападением на Аррибу им придется повременить. А мы тем временем успеем найти и настроить оставшиеся артефакты!
Дийна мысленно подсчитала резервы: пока у них было три генератора, один из которых работал через пень-колоду, и всего один оператор. Слабовато. Она недовольно покосилась в сторону Мартина, чье упрямое нежелание покидать насиженное место в Эль Вьенто могло дорого обойтись его острову. К ее удивлению, Мартина в кресле не оказалось. Пока все были заняты чаем, он незаметно подошел к Марио, так и стоявшему в дверях. Из глубины комнаты не было слышно, о чем они говорили, но она заметила, что Мартин решительно кивнул и они пожали друг другу руки.
